Модеста быстро пошла в глубь зала. Глориоза с тревогой смотрела в след удаляющейся подруге, желая ей вернуться живой, пусть даже и без сердца Армы.
27. Сердце Армы.
Модеста уже два часа шла через жилые комнаты храма. Везде было роскошное убранство и не обнаруживалось ни малейших следов беспорядка, грязи или хотя бы пыли, будто храм был герметично закрыт на протяжении нескольких столетий. Комнаты образовывали уютные и просторные квартиры, имелись широкие коридоры и общие залы, изобиловавшие естественными родниками, журчащими фонтанами и небольшими водопадами. Хоть храм и находился в леднике, здесь было очень тепло и немного душно, однако недостаток кислорода почти не ощущался.
Не ища лёгкой дороги, которая, конечно, здесь имелась, Модеста иногда шла сквозь стены строго на восток. Она выбралась из жилых комнат и попала в небольшое помещение, где была дверь, ведущая тоже на восток. Не сумев открыть дверной замок и уничтожив его лучом лазерного оружия, девушка открыла дверь и вошла в помещение, напоминающее пещеру. Здесь, в отличие от жилых комнат, освещённых сияющими камнями, было абсолютно темно, и Модеста зажгла фонарик, который автоматически подзаряжался от магнитного поля любой из планет.
Впереди, всего в нескольких метрах, начиналось озеро, зловеще бурлившее и поднимавшее небольшие волны. Потолок над озером нависал очень низко, и Модесте, приближаясь к берегу, пришлось пригнуться. Взяв в одну руку фонарик, а другой поддерживая накидку, она легко оторвалась от пола и полетела вперёд. Расстояние между каменным сводом и волнами было как мало, что край её одежды немного намок.
Стараясь не задевать потолок и, тем не менее, держаться подальше от поверхности бурлившего озера, Модеста летела не очень быстро и минут через пять, преодолев более километра, достигла противоположного берега. От этого перелёта она была совсем не в восторге.
Отжав намокший край одежды, Модеста определила по компасу, куда следует идти, и вскоре опять нашла небольшую дверь, но уже без замка.
Это был вход в лабиринт. Агентка увидела перед собой множество стен, стоящих по отношению друг к другу под разными углами. Потолок был высокий, и они упирались в него; это сооружение тянулось на добрую сотню метров влево от Модесты и на столько же вправо.
Лабиринт, как и озеро, был погружён во тьму и жил своей загадочной и непостижимой жизнью, двигаясь под действием неведомых сил. Модесте стало жутко, и, если бы не стремление спасти Олдаму, она, не задумываясь, повернула бы назад. Лабиринт внушал панический страх, обострял чувство одиночества. Одни его стены передвигались медленнее, другие – быстрее, но вскоре Модеста поняла, что каждая из них перемещается всегда с разной скоростью, то увеличивая её, то уменьшая. Некоторые перегородки стояли на одном месте, но после отдельные из них начинали двигаться, а те, что до этого времени активно перемещались, останавливались на разное время.
Все это сопровождалось небольшим шумом и скрежетом, и если одна из каменных плит сталкивалась с другой, то они соприкасались очень плотно. Человек, окажись он на стыке двух стен, был бы неминуемо раздавлен, и Модесту очень беспокоило это. Подвижный лабиринт представлял угнетающее зрелище: ведь из него практически невозможно было выйти, и эдистерцы вполне достигли своей цели, если хотели напугать непрошеных гостей.
Модеста вновь сверилась с компасом и шагнула сквозь первую стену лабиринта, хоть та и сновала беспрестанно туда-сюда. Далее девушка шла как можно быстрее, то проходя сквозь перегородки, то просто пользуясь открывавшимися ходами. Несколько раз её едва не раздавили сходящиеся стены, а лабиринту всё не было конца.
Сотрудница МКСА упрямо шла вперёд, и ей казалось, что этот путь продолжается целую вечность. Через час, истратив почти весь свой запас сил, она стала впадать в панику, так как не могла уже с обычной лёгкостью проникать сквозь стены. В отчаянии Модеста села возле одной неподвижной стены, чтобы немного отдохнуть, но через несколько минут незаметно уснула. Организм требовал подкрепления сил и добывал их любым доступным способом.
Три перегородки соприкоснулись с четвёртой, у которой уснула девушка, и одна из них так близко ударилась о стену возле спящей Модесты, что придавила край её накидки, едва не раздавив компас и фонарик. Но вскоре она отодвинулась и освободила одежду агентки.