– Огнестрельным и лазерным оружием не пользоваться, – предупредила Олдама, узнав капсулу и распространяемый ею газ. – Подумать только! Эти негодяи воспользовались моими вещами, значит, это они стащили мою сумку!
– Олдама, сейчас не самое подходящее время выражать недовольство, – сказала Модеста, пряча сосуд с сердцем Армы в углу пещеры за камнями.
Увидев, что телохранительницы герцога сохраняют завидное спокойствие и готовы защищаться, нападавшие на миг утратили решительность. Возможно, они вообще вернулись, рассчитывая забрать Самуила Амертсона, но того тут уже не было. Зато команда «Ветзо» не стала ждать в этот раз инициативы от противника и кинулась в атаку первой. Вот только в планы оставшихся людей Шаюнмара не входило вести бой, они просто хотели, видимо, заодно избавиться от возможной погони. Главарь этой шайки не появлялся, вероятно, эти люди просто прикрывали его отступление, давая ему время уйти.
Недолго думая, вся вооружённая орава быстро покинула пещеру. Девушки кинулись вдогонку за теми, кто посчитал лучшим решением всё же сбежать, а не ввязаться в противостояние. Догнать в узком тоннеле, который вёл в глубину скал, всех не получилось, но те, кто оказался последними, попали в руки сотрудниц МКСА. Модеста понимала, что могла остановить их, даже не гоняясь, но лишний раз удивлять полицию ей не хотелось. И так слишком многие на Эдистере столкнулись с проявлением способностей Энерговампира.
Полиция успела вовремя отследить и поймать коварного изобретателя и нескольких его людей, пытавшихся бежать через пещеры и тоннели, проходившие внутри горы. Они были пойманы на противоположном выходе, где их уже снаружи поджидали стражи правопорядка, предупреждённые Виттоном. Шаюнмар просчитался, думая, что длинные катакомбы запутают погоню, и он сможет скрыться. Вероятно, в горах у него было не одно убежище, но на сей раз это ему не помогло.
Виттон и герцог Амертсон первыми пришли к пещере и тоннелю, где остались телохранительницы, и увидели картину уже кончившегося боя: раненые и оглушённые лежали тихо, а те немногие, кто сдался, не дожидаясь ранения, были надёжно связаны своими же ремнями. Три победительницы без торжества, но с чувством выполненного долга, смотрели на побеждённых, которых начала уводить полиция. Виттон сообщил, что Шаюнмар пойман и заверил, что в этот раз примут самые жёсткие меры в отношении его.
Девушкам даже не верилось, что всё закончилось вот тут и сейчас. Самуил Амертсон, кажется, тоже ещё не до конца осознал, что его враг обезврежен, и опасаться больше не чего. Теперь Виттон точно не допустит, чтобы хоть кто-то из задержанных сбежал. В этом ему обещали помощь и космические патрульные.
Модеста взяла сердце Армы, решив отвезти его в храм, после того, как её команда побывает во дворце и приведёт себя в надлежащий вид, отнюдь не безупречный после всех злоключений за прошедшие два дня.
Герцог и телохранительницы уехали, предоставив полиции завершить дело.
В этот раз Агентство ожидало своих сотрудниц, которые сумели защитить семью герцога Амертсона и теперь должны были вернуться на Землю, чтобы получить очередное задание.
28. Ловушка эдистерцев.
Скалы, нагретые за день солнцем, излучали тепло, но из храма Армы, к которому вернулась команда «Ветзо», веяло прохладой. В горах было тихо, безветренно, а небо казалось необычайно прозрачным. Храм Армы оставался открытым, но его ещё никто не посетил, здесь не обнаружилось ни одного любопытного.
– Может, тебе не следует вновь идти туда, если там так жутко? – спросила Олдама у Модесты, глядя на громадный вход в старинный храм.
– Нет, этот артефакт должен быть возвращен на своё место, – ответила командир, выходя из машины. – Мне кажется, что в том месте, где оно стояло, сердце Армы брало энергию планеты и передавало её людям, но, когда я забрала его из храма, оно очень быстро истратило свою силу. Это сердце, как аккумулятор, нуждается в подзарядке, и как святыня должно быть возвращено в храм. Я не смогла вернуть ему то, что забрала – видимо, это для меня работает только в одностороннем порядке. И само оно не накопило ни капли энергии, с тех пор, как я опустошила его резерв.
Команда «Ветзо», одетая уже в торжественную форму в честь завершения своего задания, смотрела на окружающий пейзаж. Тут, казалось, будто даже время останавливалось. Сплошные горы, неподвижные и почти лишённые растительности, выглядели застывшей картинкой, красивой и пугающей одновременно.