– Это значит, – прозвучал сзади голос Учителя, – что он больше не Принц Тьмы.
Девушка резко повернулась к старцу.
– Как это не Принц Тьмы?
– Арнэлия, я все объясню, – наконец произнес Дэмиан.
Он просто не знал, как признаться ей в содеянном. Благо Великий Учитель помог, как всегда.
– Объясни! – потребовала девушка, снова поворачиваясь к Дэмиану. Ее глаза были полны тревоги. Она уже догадывалась, что случилось нечто непоправимое.
– Может, поедем с тобой в другое место, где я все расскажу, – как всегда иронично улыбнулся Дэмиан.
– Никуда она с тобой не поедет! – крикнула Кэти, грозно глядя на незваного гостя.
– Катрина, успокойся, – снова раздался приказ Учителя. – Александр, Валериан, вам лучше подняться наверх. И сестру с собой возьмите.
Наставник указал пальцем на Кэти. Та хотела было воспротивиться, но Вэл жестко взял ее под локоть, таща за собой. Здесь явно происходило что-то непонятное. И если Учитель приказывал уйти, значит, им нужно это сделать. Вэл обязательно выяснит все у мудреца, но позже.
Бросив напоследок грозный взгляд на Дэмиана, он смиренно ушел, уведя остальных и оставив Арнэлию наедине с Учителем и непрошеным гостем.
– Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – вновь спросила Арнэлия, глядя то на Дэмиана, то на Учителя.
Старец вопросительно взглянул на мужчину во всем черном, стоящего напротив. Однако тот молчал. Что ж, тогда высший йог сам все скажет.
– Он больше не Принц Тьмы, потому что он теперь обычный человек… – слова монаха прозвучали как гром в полной тишине.
Арнэлия перевела на Дэмиана полные ужаса глаза.
– Это правда? – только и смогла спросить она.
Пугающее молчание возлюбленного ответило само за себя.
Дитя Света невольно покачнулась, чувствуя, что слабеет.
– Арнэлия! – воскликнул Дэмиан и подхватил девушку. Неужели снова сердце? Но он больше не Принц Тьмы и не сможет ее спасти, как прежде.
Однако Дитя Света оттолкнула его заботливые руки, устояв на ногах. Нет, сегодня она не упадет в обморок.
– Как ты посмел? Как ты мог такое сделать?! – ее голос дрожал. Арнэлию шокировал поступок Принца Тьмы. И невольные слезы брызнули из ее изумрудных глаз.
– Я, слышишь, я не просила тебя об этом! – крикнула она сквозь слезы и невольно замолотила кулаками по его груди. – Ты не должен был этого делать!
Дэмиан перехватил ее руки и крепко к себе прижал.
– Помнишь, я обещал, что ты будешь жить долго и счастливо? Я не мог не сдержать обещание.
– Дэмиан! – крикнула в отчаянии Арнэлия и кинулась к нему на грудь, сжимая любимого в объятиях. – Но не такой же ценой!
– Я слишком сильно тебя люблю и не допущу, чтобы с тобой произошло что-то плохое, пусть лучше это случится со мной, – шепнул он ей на ухо и красноречиво взглянул на Великого Учителя.
Намеченный обряд явно отменялся. История приняла неожиданный оборот. Принц Тьмы сказал свое слово, решив пожертвовать собственным бессмертием ради Арнэлии. Это был удивительный поступок. Учитель пребывал в полном смятении, но его зоркие глаза увидели в этой истории нечто больше, чем хотел показать бывший Принц Тьмы.
– Ты ведь не все сказал? – тихо спросил мудрец.
Боль, отразившаяся в глазах гостя, помогла Учителю понять очевидную и страшную правду. Принц Тьмы не имел права отказываться от своих обязанностей и становиться обычным человеком. Его никто не отпускал, и теперь Дэмиана ждет наказание. И то, что он сейчас еще жив и стоит перед Учителем, говорит лишь об одном. Принц Тьмы заключил сделку с Дьяволом, но расплата будет слишком страшной.
– У вас есть время только до утра, – сказал Дэмиану наставник, осознав происходящее. – Я отпускаю ее.
– Что значит только до утра?! – воскликнула Арнэлия.
Дэмиан не нашел в себе сил признаться. На помощь снова пришел высший йог.
– Потом он уйдет, Арнэлия, – спокойно ответил старец. – Уйдет навсегда, – это были его последние слова.
Мудрец еще раз взглянул на Дэмиана, не веря своим глазам. Монаху было трудно осознать, что Принц Тьмы все-таки решился на такое. Сколько столетий они прожили вместе почти бок о бок в этом маленьком мире, но высший йог так и не постиг всю глубину сердца повелителя Темных. И Учителю ничего не оставалось, как поклониться этому существу. Поклониться его сердцу и силе воли.
Мудрец степенно склонился перед Дэмианом. Это была последняя дань уважения старца своему врагу, который столь величественно уходил с этой земли. Затем Учитель выпрямился и неспешно удалился в свои покои, поражаясь тому, насколько душа каждого существа напоминает поистине бездонный колодец. И насколько он, мудрец, еще юн, если до сих пор не познал этой истины.