Хаджар уверился в своей теории о том, что чем дальше по пути развития, тем больше адепт напоминал смертного. Здесь, в горах, уже не получилось обходиться одной лишь медитацией, а телу требовалась пища и вода.
Давление атмосферы, насыщенной не только энергией, но и терной, оказывалось настолько велико, что даже Пиковые Небесные Иператоры сдавались и, пусть и на каждый день и даже не каждую неделю, но ложились спать. А еще поглощали пищу, чтобы насытить физическое тело полезными элементами. Иначе сила, накопленная в теле энергетическом, приводила к банальному гниению плоти.
В случае Хаджара, который благодаря медитации “Пути Среди Звезд” смог обрести тело крепости Звездного Артефакта, ему не так часто требовалась пища, но все равно — раз в месяц от забирал из “Безумца” еду, если самому не хотелось тратить время на охоту и готовку.
— Располагайтесь, — жестом радушного хозяина Хаджар пригласил остальных внутрь.
— Где? — сморщился Шакх. — В этом подобии нужника?
— Скалы и камни! — тут же раздухорился Алба-удун. — Как смеешь дерьмокожий оскорблять творение великого подгорного мастера?
— Который не имеет к этой пещере никакого отношения, коротышка?
— Я, — гном ударил себя в грудь. — вырезал эту пещеру! Так что…
— Так что я прав, — самодовольно хмыкнул Шакх. — к пещере ни имеет отношения ни один великий подгорный мастер.
Они бы, наверное, опять подрались, если бы Артеус, вставший между ними и оперевшийся на свой посох. Хаджар не без гордости взглянул на возмужавшего за век юношу. Причем тот умудрился не только посвятить себя исследования магического искусства в чем добился весьма значительных высот (что неудивительно, учитывая его родство с Пеплом), но и донести свои чувства до Лэтэи, ответившей ему взаимностью.
Впрочем, насчет этого у Хаджара имелись свои мысли и опасения, но он их старался держать при себе. Нельзя сказать, что единство их отряда дышало на ладан, но в последние годы они все реже и реже встречались под знаменами общих идей.
Хаджар и Шакх тренировались. Албадурт нашел себя в заказах по горным работам, потому как из трех сотен местных многом кому требовались пещеры куда более комфортные и просторные, чем генералу. Что до Лэтэи и Артеуса, то они и вовсе построили себе на одном из лесных плато дом, где и жили. Лэтэя иногда присоединялась к тренировкам, но в основном занимались… чем-то.
Никто, кроме Артеуса, доподлинно не знал чем, а волшебник постоянно уходил от темы, если та и поднималась. Ну а сам, как уже и было сказано, изучал магию и волшебные слова.
— Я все еще не могу взять в толк, — Хаджар протянул Арнину кувшин с брагой. — Какой твой резон?
Глава 1735
Глава 1735
Символ небольшой слабины, которую позволял себе генерал. Раз в полгода он отправлял гонца из “Безумца” на равнины, чтобы тот закупил простецкой браги. Привычка, преследовавшая Хаджара уже несколько веков.
Он мысленно ухмыльнулся.
Несколько веков… память о прошлом на Земле уже давно стала для него туманным сном, но все равно, такие словосочетания как “привычка нескольких веков” все еще пробуждали воспоминания о больничной палате и обитавшем в ней калеке.
— После вашей битвы с Нарниром, — начал свой рассказ оборотень. — дела в стае пошли не очень. Нарнир, когда не смог одолеть вас троих, потерял статус сильнейшего. Некоторые решили, что он ослаб и стае нужен новый вожак.
— Звери, — фыркнул Шакх.
Арнин дернулся было в его сторону, но вовремя взял себя в руки. Вовремя, потому что позволь он себе что-то лишнее, и пятеро адептов быстро бы положили конец его душевным метаниями. Да и вообще — каким-либо метаниям в целом.
— Мой отец — Гарк’алер, — продолжил он. — был из их числа. Его выбрали в качестве главы мятежной группы. И Нарнир решил сделать из моего отца символ.