— Знаешь, дружище, если бы мы не были такими близкими товарищами, то я бы, наверное, начал бы тебя бояться.
К этому времени к ним уже подошли Лиан с Эйненом и Шакхом. И если лучница и пустынник не были в форме, то вот Эйнен, мало того, что в походном облачении, так еще и взял с собой три заплечных мешка и немного провизии.
Они с Хаджаром всегда понимали друг друга без слов.
— Н-да, варвар, — Шакх осуждающе посмотрел на трупы. — Убивать переговорщиков, вообще-то, не самый честный поступок.
— Войны не выигрываются честью, Шакх, — спокойно парировал Хаджар. — они просто — либо выигрываются, либо нет.
— Ага, — только и ответил пустынник. — Чего хотел? Ямы для трупов, если что, копать сам будешь.
— Возьми своих людей и отыщите лазутчиков, которые сейчас где-то около нашего лагеря, — скомандовал Хаджар. — но не всех. Пусть пара из них уйдут. Тех, кого поймаете… ты знаешь, что делать, Шакх и что спрашивать.
Пустынник, став куда серьезнее, чем пару секунд назад, кивнул и отправился обратно в лагерь.
— Лиан, — Хаджар повернулся к лучнице. — Пока нас не будет, подготовь армию к маршу. Думаю, через пару дней мы начнем движение.
— Пока вас не будет? А куда вы…
— На разведку, — перебил Хаджар, забирая один заплечный мешок у Эйнена, а второй отдавая Хельмеру. — выясним откуда приехали эти достопочтенные и, заодно, подумаем, как нам захватить их логово. Потому что стоять лагерем в открытом поле — это самоубийство.
И, с этими словами, не дожидаясь возражений, Хаджар развернулся и направился по следу.
Глава 1921
К вечеру, что отвечало на вопрос меняется ли время суток в этом искаженном Законом Хаджара мире, они смогли добраться до того места, откуда приехали переговорщики.
Лежа за гребнем каменистого холма, они внимательно смотрели на огни, зажигающиеся на фоне темнеющего неба.
— Я помню Изумрудный город совсем иначе, — прошептал Хельмер. — И не смотрите на меня так.
Ни Эйнен, ни Хаджар не стали уточнять, что в данный момент вовсе не смотрела на демона. Но тому, кажется, на такие детали было абсолютно плевать.
— В нем раньше, насколько я помню из предыдущего Парада Демонов, когда сюда удалось пробраться одному из моих лазутчиков, — продолжил Хельмер. — проживало около трехсот тысяч богов от Младших, до нескольких сотен Старших. Даже, кажется, один Изначальный жил. Что-то связанное с речными гребнями низких волн. Ну, знаете, такой себе божок. Олицетворение не самого значимого явления в природе, но все равно — спеси в нем было хоть отбавляй.
Хаджар, прикладывая к глазу подзорную трубу, внимательно оценивал масштаб проблемы.
— И никаких крепостных стен, разумеется, у города богов не имелось, — все не замолкал демон. — Скорее он напоминал хаотично нагромождение разнообразной архитектуры из различных эпох и культур. Но я, разумеется, не сильно вдавался в подробности, куда больше меня интересовало есть ли у них бордель. Хаджи, Лысый, представляете как это было бы иронично — бордель на Седьм…
Привычным усилием воли генерал отсек от своего сознания неумолкающий поток речей демона и сосредоточился на открывшемся ему зрелище.
Там, в низине, раскинувшейся широкими крыльями в устье реки, возвышалась некая помесь между классическим замком и городом-крепостью.
Высокие стены, где-то около семнадцати, может двадцати метров, обладали достаточной шириной, чтобы на них расположились несколько орудий, включая баллисты и пушки. Причем зачем нужны были первые, если в наличии имелись вторые — вопрос хороший.
Возможно Изумрудный город испытывал столь же явную нехватку ядер, как и Лунная арм…
Хаджар едва не стукнул себя по голове.
Его закон уравнивал всех вокруг. А значит, если сделать смелое предположение, то у всей армии Седьмого Неба имелось точно такое же количество боеприпасов, как и у Лунной. Ну или, по крайней мере, на данный момент.
Но на пушках и баллистах фортификационные проблемы не заканчивались. В город вели всего одни единственные ворота, от которых, через ров, наполненной водой из канала, подведенного к реке, был перекинут подъемный мост. Он крепился тяжелыми, массивными железными цепями идущим через отверстия в стене и аккурат к в о ротам, спрятанным внутри. Так что надеяться на то, что они смогут повредить механизм и мост не поднимут — глупая затея.
Не говоря уже о том, что перед самим мостом находился массивный, пузатый барбакан. И пусть с всего одной единственной пушкой на плоской крыше-платформе, да и высотой в семь метров, но это не мешало ему пестрить множеством бойниц для лучников.