В принципе — ничего нового. Практически любая техника, а тем более — техника медитации, краеугольный камень пути развития, имела подобный “внутренний замок”.
С его помощью создатель знания отсеивал недостойных. Тех, на кого тратить знания и ресурсы попросту бесполезно.
Вот только…
Хаджар снова посмотрел на лавовый закат.
Получается, что тот незнакомец, с которым они только что говорили, не имел никакого отношения к технике Пути Среди Звезд.
Тогда кто он?!
Проклятье…
Хаджар вздохнул.
Покачав головой и выругавшись, он прошел через врата.
Глава 1348
Выходя из врат, Хаджар ожидал увидеть все, что угодно, кроме, пожалуй, песчаного плаца, на котором столпилось бы приличное количество воинов. Шеренгами они подходили к красивым, резным столам, за которыми сидели военные чиновники, облаченные в темные одежды.
На их рукавах белыми повязками обозначились нашивки. Присмотревшись, Хаджар определил в черных чернилах, сперва показавшихся простой мазней, на деле оказались цифрами и числами из драконьей письменности.
Догадку о том, что Хаджар находился не где-нибудь, а посреди громадной драконьей армии подтверждал и тот факт, что у рядовых вокруг него из-под волос торчали рога, пальцы были увенчаны ногтями-когтями, а вместо круглых зрачков вытянулись острые веретена.
Получается, что десятки, если не сотни тысяч, рядовых являлись потомками высокогорных родов. Иными словами — аристократией. Но какой смысл в аристократии, если их отпрысков больше, чем вообще драконов, обитавших в Рубиновой Горе.
Впрочем, где бы ни был Хаджар, Рубиновой Горой это не являлось.
Их армия (ну а чем это еще могло быть) стояла на границе горного плато, с которого открывался вид на долину.
Хаджар много воевал.
Он служил дольше, чем некоторые смертные жили на этом свете.
Он бился в самых разных битвах.
Между королевствами, империями, расами. Бился с демонами, драконами, духами, эльфами, големами, но… такого он не видел прежде.
Сумрак вечернего света окрасился пожаром красок. Все оттенки красного превратили небо и землю в котел кровавой бойни. Все, куда падал взгляд в необъятной долине, от левого, до правого горизонта, от северных пустошей и до этой горы, было покрыто кровью.
Настолько, что воины, которые бились в долине, бились по колено в крови.
Как такое вообще было возможно?!
Сколько здесь полегло… существовали ли вообще число, в которое возможно было поверить, чтобы исчислить количество душ, полегших в этой безумной бойне, где, казалось, весь мир сошелся в дикой пьяной схватке друг с другом.
— Где я…
— Что, рядовой, от страха голову потерял? — хмыкнул кто-то рядом, давая понять Хаджару, что он произнес это вслух. — И это гордый отпрыск славных Хозяев Небес? Спутников нашего Императора?
Хаджар повернулся на звук. Рядом с ним стоял плечистый, коротконогий воин. Он обладал внушительной комплекцией, но неправдоподобно короткими конечностями — как руками, так и ногами.
А еще у него была кожа коричневого, цвета. Она чем-то походила на мокрый речной песок.
Клыки, которые выглядывали из под короткой верхней губы, были, что еще неожиданней, плоскими. Как если бы они предназначались не чтобы рвать, а чтобы перемалывать.
— Что, никогда прежде не видел Земляных Драконов? — хмыкнул воин. В руках он крутил каменную плашку, привязанную к белому поясу. Точно такую же Хаджар обнаружил около своих ножен. Пустых ножен. — Ну да, нас не так много осталось. Хотя, больше, конечно, чем Речных — наших старших братьев. Последняя война с фейри потрепала их сильнее прочих.
— С фейри? — Хаджар попытался сделать вид, что ничего сверхординарного не происходило. Что, разумеется, было совсем не так. — Так мы воюем с фейри?
— С фейри? — переспросил Земляной Дракон и засмеялся в голос. Он хохотал так, что держался за… грудь. До объемного живота его короткие руки не доходили. Он запрокинул голову и из-под волос показались не рога, а своеобразные, каменные наросты. — Дружище, ты хоть штаны не обделал? Мы тут, если от испуга твоя голова совсем ослабла… как и живот, бьемся с Черным Генералом. Ну, может, слышал. Чудик такой. Не человек, не демон, не фейри, не бог и не зверь. Рожденный мертвой ублюдок, который хочет уничтожить весь мир.
И дракон снова засмеялся, ясно давая понять, что это был не самый искушенный сарказм.
Хаджар вновь повернулся в сторону долины. Теперь он смог ясно различить, что воины, сошедшиеся в жутких поединках, были разделены на два лагеря.
Первый из всех сортов брони и цветов, а второй… каждый, кто сражался в нем, носил черную, как смоль, броню, а за его спиной развевался синий, как лазурное небо, плащ.