– Где захоронен мой ученик, не знаю даже я, – ответил Ворон. – То, что ты видишь перед собой, лишь картина из моего воображения, не более. К моменту его гибели, осколок души, который стал ему учителем, уже давно растворился в энергиях.
Хаджар не стал спрашивать, откуда тогда “его” личный Враг, который так же являлся осколком, мог знать про Эрхарда и владеть такими воспоминаниями.
Скорее всего, даже если бы Дархан попытался объяснить, он бы просто ничего не понял.
– Нет, место на котором ты решил помедитировать… на этом самом месте Эрхард был “рожден”, затем убит, а затем воскрешен моим руками.
Хаджар поборол рвотный позыв, подступивший к горлу. Не сразу, но он смог избавиться от страшной картины, представшей перед его внутренним взором.
– Зачем… зачем ты ему помог?
Враг ответил не сразу. Он молча вглядывался куда-то в бесконечность собственных мыслей.
– Не знаю, мой потомок… Может потому, что мне хотелось проверить, смогу ли я передать свои знания кому-то. Может, от скуки. А может потому, что увидел в его рождении нечто, что напоминало мне о своем. Как и Эрхард, я был рожден мертвой матерью, на мертвой же земле и оживлен теми, кого возненавидел.
Хаджар сперва ухватился за оговорки про то, что Враг “пытался” передать знания, а по словам Красного Клыка именно он являлся Учителем для всего рода людского.
Но, оставив эту деталь, Хаджар решил поинтересоваться другим.
– Эрхард тебя возненавидел?
– Меня? – вновь засмеялся ворон. – Может быть… как и любой ученик, он не очень любил своего учителя во времена тренировок. Тебе это должно быть знакомо, Хаджар…
Тот не стал отрицать. Отношения между учениками и их учителями, в мире боевых искусств, всегда были не менее сложными, чем детьми и родителями. Правда строились не на родстве и любви, а на взаимном уважении.
– Нет, – продолжил ворон. – Он возненавидел Эреноса и его королевства.
– Дядя был строг?
– Не больше, чем должен был строг Король к наследному принцу. Нет, Эрхард возненавидел страну совсем за другое. За предательство и слабость. Королевство, которое в ту ночь не поддержал Эренос, было захвачено. Его жители превращены в рабов. Многие из которых сбегали… ну или пытались сбежать.
Хаджар прекрасно понимал, о чем говорит первый из Дарханов. Все это он переживал и сам. Во времена, когда он носил на шее медальон генерала Лунной Армии, ему часто приходилось принимать тяжелые решения.
Те, от которых по ночам просыпаешься в холодном поту. Но те, не принять которые, куда страшнее, чем жить с грузом ответственности за их последствия.
– И здесь начинается история величия и смерть Короля Эрхарда. Тебе она тоже будет немного знакома, Хаджар… Эрхард рос сильным и умным юношей. Он был хорошим учеником. Уже в десять лет он познал ступень Оружия в Сердце, а шестнадцать обладал одним из самых могущественных Королевств Меча того времени. И, кто знает, может быть он понял бы истинную суть… но этого мы уже не узнаем.
Хаджар слушал молча. Он был поражен. Королевства Меча в возрасте шестнадцати лет? И это учитывая тот уровень понимания пути развития, который существовал в древние эпохи.
Проклятье…
Родись Эрхард в нынешнее время, то, видят Вечерние Звезды, в одиночку смог бы покорить все семь Империй.
– Он влюбился, – очередной вороний смешок прозвучал пронзительным карканьем. – влюбился как мальчишка, которым он и был. Влюбился в беглую рабыню, которая, по своей глупости и на его погибель, рассказала Эрхарду историю родного государства.
Перед внутренним взором Хаджара пронеслись сцены чужого прошлого. Сцены того, как юный Эрхард, шестнадцати годов от роду, беседовал с чумазой девушкой.
Она не была красива. Но он её полюбил. Полюбил с первого взгляда. Так, как это бывает только в девичьих сказках, которые потом занимают особое место в сердцах повзрослевших женщин.
Южный Ветер, в свое время, говорил, что если бы матери не рассказывали дочерям такие сказки, то мир бы уже давно сожгла последняя война.
– И тогда Эрхард решил узнать тайну о прошлом. Он считал себя сыном короля, но, выяснив правду… Он захотел принести мир в земли Ста Королевств. Хотел закончить их войну. Чтобы больше не было тех, кто страдает. Чтобы больше сильные не издевались над слабыми. Чтобы дети не теряли родителей, а возлюбленные – друг друга.
Хаджар понял, что имел ввиду ворон, когда говорил о том, что история будет ему знакома. Хаджар действительно уже слышал похожие речи.