— Ты побледнела, словно привидение увидела, — подруга кинула на меня многозначительный взгляд и обернулась к кафедре.
Я, скрипя зубами, тоже. Инг... год под одной крышей с тобой мне не пережить. Умру от пожирающей меня злобы.
Мужчина, слушая как ему что-то говорит Дамир, запрокинул голову и рассмеялся. Черные длинные волосы рассыпались водопадом по мускулистым плечам обтянутым тканью темной рубашки. В последний раз, когда я видела принца, он выглядел совсем по-другому. Мне было шестнадцать а ему, кажется, двадцать два. Тогда в замке проходил отбор невест для него, но победивших не оказалось, а принц покинул королевство.
Чтобы вернуться через семь лет и испортить мне жизнь? Безусловно.
— Доброе утро, ученики, мое имя Инг Ранмаир. С вами я познакомлюсь позже, с каждым по отдельности, сейчас же хочу кратко ввести вас в курс дела.
По аудитории пробежали шепотки, кто-то протяжно вздохнул, кто это был не видела, но судя по томному голоску кто-то из девушек. Да, Его высочество с годами стал красив. Очень красив. Зараза.
— Наши занятия будут проходить два раза в неделю, но где именно - будете узнавать непосредственно перед занятием.
— Простите. — с первого ряда раздался полный надежды девичий голосок. — Хотя бы в здании?
— Нет, леди, чаще всего на открытом воздухе.
— Но там ведь дожди постоянные!
Она права. С наступлением осени на краю королевства погода не ахти, с утра до ночи морось, ночью ливень, с утра снова мелкий противный дождь. И ветер просто ледяной. На улицу никто не стремится лишний раз, предпочитая проводить вечера в уютном зале отдыха с каминами.
Но, как я и чувствовала, Инг - бездушное чудовище.
— Леди, вы понимаете где находитесь?
— Конечно, я артефактор, Ваше высочество, — уже не так уверенно ответила Ши и склонила голову, пряча взгляд.
— Вы - боевой артефактор, это во-первых.
— И он туда же! — шикнула Лилита, сползая под парту. — Боевые артефакторы бла-бла-бла.
— Во-вторых, вы правда думаете, что войны проходят в палатках? Вы собираетесь ликвидировать врага одеялом? Подушкой?
Ши не ответила, да и другие адепты как-то разом сникли, проглотив десятки заготовленных вопросов. Инг вскинул голову, обвел каждого пронзительным взглядом, но остановившись на мне, в его глазах мелькнуло удивление. Мне оставалось только пожать плечами, мол, я тут ни при чем, вы сами приперлись...
— Здравствуй, Астрид, — зловещая ухмылка обезобразила красивые губы, в глазах заплясали чертики. На меня заоборачивались ученики, а Лилит подергала за руку приглашая к себе под парту.
— Вижу, вы уже кое с кем знакомы, — нарушил наступившую тишину ректор, обернувшись к аудитории. — Что ж, магистр Ранмаир пригласит к себе в кабинет каждого из вас, в связи с чем занятия на сегодня отменены. Не расходитесь! Пойдемте, магистр.
Только когда они ушли я поняла, что не дышу уже какое-то время. Шумно втянула носом воздух наполняя легкие отчего закружилась голова, и под громкий хлопок двери я все же сползла к Лилит.
— Астрид, мы с тобой дружим уже почти пять лет, но ты мне никогда не рассказывала, что знакома с принцем! Я дочь лорда Ремеика и то с императорским сыном никогда не виделась, а тебя ваш принц по имени назвал! Как вы познакомились? Рассказывай немедленно! — лицо эльфийки горело нетерпением, того и гляди расплавится.
Застонав, отмахнулась от подруги и спрятала лицо в ладонях.
Мы не просто знакомы, мы - враги. Но смущает меня даже не это.
Что он забыл в академии?
Сокурсники, те с кем я общалась хоть сколько-нибудь плотно, подходили и пытались выяснить то же, что от меня требует Лилит. Но, спасибо ей, пока я пребывала в полушоковом состоянии она отгоняла их, а одного даже побила. Чуть-чуть, но все же.
— Так ты расскажешь мне или нет?
— Не сейчас, Лилит. Пожалуйста.
— Ладно.
Послышался звук открываемой двери, пришлось вылезать из-под парты. Дамир окинул взглядом учеников и кивнул мне.
— Астрид Пабицин, пройдемте за мной.
На негнущихся ногам поднялась, нарочито медленно прошла до ступеней, а спускаясь по ним думала “Не оступиться ли? А что, проваляюсь в лекарском крыле пару недель, а там глядишь Инга и уволят за что-нибудь.” Но здравый разум твердил, что как не оттягивай неизбежное, оно все равно наступит.
— Вы одна из лучших учениц, не волнуйтесь так. — Ректор ничуть не успокоил, но внезапное признание меня лучшей ученицей настроение подняло.
Ровно до того момента, как мы подошли к дверям кабинета, на котором еще не было таблички с именем преподавателя. Уныло скользнула взглядом по лакированному дереву и потянулась к ручке, нажала на нее и нырнула в кабинет.