А Варис продолжал. Без пауз. В голосе — всё та же усталость, но и решимость. Он говорил спокойно, детально. О процедурах, о результатах, о смертности. Народ впитывал каждое слово, как яд, как проклятие — и начинал бурлить изнутри.
А я... я чувствовал, как трещит под ногами лед генерала. Ещё шаг — и он рухнет. Но только если я буду осторожен. Только если добью его точно, без лишней пощады.
Глава 11. Козырь
К моменту, когда Варис закончил свой рассказ, суду удалось установить главное: генерал Люмьер пытался воссоздать то самое явление, которое когда-то изменило меня навсегда.
Подопытных было много. Слишком много.
Суть экспериментов сводилась к одному — Варис, при поддержке лучших литейщиков и кузнецов, плавил тысячи кристаллов, соединяя даже те виды, о которых большая часть жителей королевства никогда не слышала. Это были опасные, нестабильные соединения. Он искал нечто большее, чем просто усиление. Он искал… прорыв.
Но каждый опыт заканчивался одинаково — смертью. Жестокой, мучительной. Подопытные сгорали заживо, их тела разрывались от внутреннего давления магии, разум рушился, а плоть превращалась в пепел.
Варис признался, что пытался выйти из проекта. Но было уже поздно. Люмьер дал понять, что если он уйдёт, то утонет вместе с ним. Или будет утоплен.
— Свидетель, — заговорил один из представителей генерала. — Есть ли у вас прямые доказательства? Одних слов недостаточно.
— Есть. — Варис кивнул. — У меня с собой переписка с генералом. В те периоды, когда он не мог лично посещать лабораторию, мы общались через доверенных лиц. Вот письма, где он давал указания, вносил коррективы. Всё это — его слова.
Он протянул охраннику пухлую стопку пожелтевших листов. Тот быстро передал бумаги судьям. Они принялись внимательно изучать каждую страницу. Прошло несколько минут в полной тишине — слышен был лишь шелест бумаги да скрип пера.
— Уважаемый свидетель, — наконец заговорила судья Мерет Хоун. — В этих письмах нет подписи генерала. Есть фамилия, но без личной подписи это не может считаться доказательством. Чем вы подтвердите подлинность?
— Уважаемый суд, — вмешался я, — у меня с собой оригинал одного из приказов генерала, написанный его рукой. Прошу, сравните почерк. Это не требует особой экспертизы. Он идентичен.
Я передал охране тот самый приказ, найденный благодаря Рейн. У неё в убежище было всё — сотни документов, десятки имен, запечатанные тайны. Она знала, что пригодится. И она не ошиблась.
Судьи долго сравнивали почерк. И, судя по выражению их лиц, сомнений у них не осталось. Это был один и тот же человек.
— Господин Люмьер, — обратился к генералу судья Велвис. — Вам есть что сказать? Вопросы к свидетелю?
Генерал даже не сдвинулся.
— Мы с Варисом не проводили тёмных экспериментов, как он пытается внушить вам. Мы пытались понять, насколько опасны эти кристаллы. Насколько враг может использовать их против нас. Свидетель почему-то не говорит о том, сколько пользы мы извлекли. Почему вы, Варис, умолчали о наших медицинских успехах? Почему не сказали, что благодаря этим исследованиям мы смогли вылечить болезни, которые раньше лечили годами? Или совсем не лечили?
— Да, — Варис кивнул. — Были и успехи. Новые методы лечения, прорывы в медицине. Но… цена была слишком высокой. Мы жертвовали теми, кто не соглашался быть жертвой. Я не смог с этим жить. У меня всё, уважаемый суд.
— Гвардейцы, — произнёс судья Коль. — Свидетеля взять под охрану. Если подтвердится правда его слов, он будет наказан вместе с генералом.
Вариса тут же увели. Его посадили в маленькую железную клетку у стены зала. Слушать он мог, говорить — больше нет.
— Господин Люмьер, ваш свидетель, — напомнил Велвис.
— Прошу привести ученика университета, факультета правоохраны. Имя — Глен, — произнёс генерал.
Я вздрогнул. Глен? Мой бывший сосед по общежитию?
Что он мог сказать?
Глен вошёл в зал, в форменной куртке, с странным, каким-то даже радостным выражением лица. Мы встретились взглядами. Его глаза скользнули по мне с презрением, и уже в следующий миг он встал за трибуну.
— Вы знакомы с обвиняемым? — спросил генерал.
— С этим мутантом я жил в одной комнате, — спокойно ответил Глен. — Если бы меня попросили его охарактеризовать — скрытный, безэмоциональный, хитрый. Рядом с ним жил ещё один — Марк. Тот, как мы теперь знаем, предатель. А всё потому, что слушал Кая Грина. Этот человек — угроза для королевства. Все, кто попадали под влияние его речей, начинали сомневаться в законной власти, заражались его идеями. Он манипулятор, паразит и разрушитель. Он хочет сломать последний оплот человечества изнутри.