Бэннон стоял рядом с Натаном и наблюдал за неумолимым приближением темно-синих парусов. Лицо юноши покраснело от гнева.
— Кажется, мне выпала возможность убить пару норукайцев. — Он дотронулся до клинка у бедра — это был обычный меч, выданный генералом Зиммером из запасов д’харианцев. — Любой меч хорош, но я скучаю по Крепышу. — Он опустил взгляд на незнакомое оружие.
— Скоро сможешь потренироваться, мальчишка, — сказала Лила. Свирепая Морасит была вооружена кинжалом и мечом, которые нашла в бухте Ренда. — Держись рядом, и у нас будет неплохой счет.
Натан знал, как много для Бэннона значил тот невзрачный меч. Крепыш был чем-то похож на рыжеволосого мечника: простой и скромный, а на самом деле смертоносный. Натан подумал об изящном клинке, который носил у бедра с отбытия из Д’Хары. Он выбрал этот меч и отличную дорожную одежду, чтобы выглядеть сногсшибательно. Натан считал эффектный клинок важным аксессуаром искателя приключений, но теперь дар вернулся, а его настоящей сущностью был волшебник. Да, он мог сражаться мечом в случае необходимости, но изысканный дорогой клинок был для него не так важен, как для Бэннона.
Он расстегнул пряжку и снял ножны.
— Мой мальчик, ты его заслужил.
— О чем ты? — удивленно уставился на него Бэннон.
— Возьми мой меч. Должно быть, это лучший из когда-либо созданных клинков — судя по цене. Он служил мне во многих приключениях, как тебе прекрасно известно, но только ты оценишь его по достоинству. — Он протянул меч Бэннону. — Я дарю его тебе.
— Я никогда не пользовался таким изящным клинком, — не решался принять подарок Бэннон.
— Колешь острием и рубишь лезвием, — сказала Лила. — Ничего необычного.
Натан подтолкнул навершие к юноше:
— Лучше возьми, пока я не передумал.
Бэннон взял меч:
— Спасибо, Натан! — Изумленно он вытащил клинок из ножен. В карих глазах блеснули слезы, когда он вытянул к солнцу сверкающую сталь. — Может, король Скорбь увидит его и сбежит.
— Я бы предпочла, чтобы он подошел ближе, а ты пронзил его сердце, — сказала Лила.
Натан ощутил тепло удовлетворения:
— Дай мне меч, который тебе выдали. Не хочу быть безоружным.
Бэннон передал ему меч, а затем с гордостью надел перевязь клинка Натана.
— Этот меч больше подходит твоим умениям, — сказала Лила.
— И все же я скучаю по Крепышу, — ответил он.
— Ты сам оружие, Бэннон Фермер. А клинок — это просто клинок.
Норукайцы продолжали сокращать расстояние, и было очевидно, что скоро их отчаянная гребля принесет плоды. С палубы Натан слышал крики злых воинов и стук барабана, управляющего гребцами.
— Они неумолимы. Но не слишком умны.
Один змеиный корабль вырвался вперед, опередив остальные. Его весла напоминали конечности многоножки. Норукаец, стоявший позади резной носовой фигуры, вызывающе закричал и взмахнул шипастым железным шаром на цепи.
— Это Боско, — узнал норукайца Бэннон. — Он заставлял нас с Лилой грести чуть ли не до смерти.
— Он высокого о себе мнения, — фыркнула Лила. — Я отсюда чую его вонь.
Бэннон глянул на нее с жесткой усмешкой:
— Одной его вони достаточно, чтобы убить врага.
Этот змеиный корабль мчался впереди остальных, словно Боско хотел захватить их в одиночку.
Эмбер, Оливер и Перетта быстро что-то обсудили.
— Мы можем помочь, — сказала Эмбер. — Смотрите.
Втроем они встали у борта плечом к плечу, высвободили дар и послали волну воды и воздуха, которая прокатилась по морю и врезалась в бок корабля Боско. Норукайцы пытались удержаться на палубе, когда волна швырнула судно в сторону, сломав несколько весел. Некоторые налетчики ринулись к снастям, другие столпились на верхней стороне накрененного судна, пытаясь восстановить равновесие. Весла снова пришли в движение, но корабль двигался хаотично.
— Мы сделали это! — ликовала троица. — Мы их остановили!
— Полный вперед! — закричал капитан Миллс. — Мы можем оторваться.
Пытаясь устоять на поврежденном корабле, Боско взмахнул кистенем, вцепившись в носовую фигуру. Он вызывающе взревел, обзывая их трусами.
Орон ждал рядом с Натаном, скривив губы в гримасе.
— До рукопашного боя не дойдет. Не сейчас. — Он нетерпеливо поднял руку и выставил перед собой ладонь. — Мы можем ударить по ним отсюда.
Натан улыбнулся:
— Наши ученики неплохо потрудились, но мы можем закончить все прямо сейчас.