Прибыв в Танимуру на борту корабля капитана Миллса, который отплыл из Серримунди, он с огромным удовлетворением увидел пятьдесят кораблей — от рыбацких лодок до трехмачтовых кораблей дальнего плавания, — которые охраняли гавань и патрулировали море. Предупреждения Никки не пропали даром. Город смог выстроить мощную оборону, и Зиммер был рад это видеть.
Сойдя с борта грузового корабля, который не один месяц простоял в бухте Ренда, он и остатки его экспедиционного корпуса прошли через город. Желая соблюдать дисциплину, Зиммер приказал солдатам идти строем в знак того, что они не забыли о принадлежности к д’харианской армии. После всех невзгод, пережитых после ухода из Танимуры, их форма была изодрана, а сапоги изношены и порваны. Их кожа обветрилась, а мышцы окрепли от нагрузок.
— Мы должны пытаться выглядеть столь же впечатляюще, как и во время ухода отсюда, — сказал Зиммер.
Войска быстрым шагом направлялись по городским улицам к гарнизону, радуясь возвращению домой.
На городской площади возле гарнизона тренировались новобранцы. Они обернулись, с удивлением глядя на вернувшийся отряд. Зиммер с прямой спиной прошагал через двор и вошел в здание главного штаба.
Когда он встретился с генералом Линденом, тот встал из-за стола для приветствия, встревоженный потрепанным состоянием доспехов и генеральского плаща Зиммера, а также его суровым взглядом.
— Выглядишь так, словно утром участвовал в сражении!
— Я участвовал в нескольких сражениях, Линден, и оставил самое крупное напоследок. Битва грянет раньше, чем ты ожидаешь.
Линден приказал подать сытный обед, и Зиммеру показалось, что он не едал ничего лучше. Пока уставший генерал утолял аппетит, Линден открыл журнал и окунул перо в чернильницу, желая записать рассказ Зиммера об их приключениях и об угрозе со стороны норукайского флота и армии генерала Утроса.
— Рад сообщить, что нам об этом известно. Никки предупредила нас, и мы непрестанно готовились. — Линден закрыл журнал и кратко поведал о своих выводах: — Магистр Рал понимает наши нужды, но занят критической ситуацией в Д’Харе. Мы должны справиться с этой войной, и он всецело полагается на нас. Он отправил Никки мощное структурированное заклинание, сказав, что большего ей и не нужно.
— Я видел, на что способна Никки, — кивнул Зиммер и оторвал еще кусок жареного цыпленка, лежавшего перед ним на тарелке. — Но я видел и норукайских налетчиков, и древнюю армию. Утрос и его солдаты маршируют через весь континент и намерены завоевать Танимуру. Отсюда они двинутся в Новый мир, если мы их не остановим.
Линден стиснул челюсти:
— И мы выстроим оборону, какой они еще не видели. Танимура сильна.
Зиммер закончил с цыпленком, съел гроздь винограда и выпил кубок воды.
— Поэтому я и пришел помочь.
Следующие несколько дней он и его уставшие, но воодушевленные солдаты занимались подготовкой ополчения Танимуры. Зиммер облачился в новые д’харианские доспехи и теперь выглядел как подобает генералу. Он осматривал городские арсеналы, наблюдал за напряженной работой кузнецов, кожевенников, оружейников и щитников. Хотя кузнецы трудились день и ночь, у многих добровольцев еще не было мечей, поэтому они вооружились дубинами, топорами и молотами с длинной рукоятью. Такое грубое оружие требовало не ловкости и подготовки, а силы и злости, которых у бойцов было в избытке.
Танимура и прежде была многолюдным городом, одним из основных центров торговли на континенте. Многие горожане и беженцы были готовы защищать свой дом. Мастера заготавливали стрелы тысячами, а лучники практиковались часами. Рабочие сидели возле бочек, окуная наконечники стрел в смолу для огненных залпов.
Капитаны Миллс и Донелл доставили переселенцев из бухты Ренда, и тысячи обозленных людей усилили войско. Многие семьи делились с беженцами едой и кровом.
Зиммер ехал на коне по улицам, вдохновляя людей. На тренировочных площадках он увидел горожан в кожаных жилетах и шлемах. Они разбились на пары и упражнялись с мечом, смахивая со лба пот.
Примыкавший к гавани остров Халзбанд, на котором раньше стоял Дворец Пророков, теперь был ровной усыпанной щебнем площадкой, отлично подходившей для тренировок. Ополчение маршировало взад-вперед, учась держать строй и имитируя битву.
Продвигаясь по улицам к берегу, Зиммер встретил Орона и Перри. На лице лорда Орона, как и всегда, было мрачное выражение. Он переплел светлую косу и снова приобрел надменный вид. Идущая за ним Перри была моложе и скромнее, но после пережитого в ее взгляде тоже появилась твердость. Вместе они смотрели на многочисленные корабли, защищавшие акваторию Танимуры. На каждом судне были копья, луки и огненные стрелы для морского сражения.