Перепачканный кровью Бэннон приставил ладонь козырьком ко лбу:
— Смотрите! У нас подкрепление!
Лила одобрительно кивнула:
— Конечно же, это флот Серримунди. Они шли за ними во всеоружии и теперь вступят в битву.
С уцелевших змеиных кораблей донеслись крики ужаса, когда норукайцы поняли, что их раздавит между двумя группами кораблей.
Натан улыбнулся:
— Они позаботятся о флоте короля Скорбь.
— Не стоит праздновать победу раньше времени. — Лила повернулась к городу, на который наступали ошеломительные силы генерала Утроса. — Нам нужно справиться и с этой армией.
Натан понял, что их навыки будут полезнее в решающей битве за город.
— Нет, я не рассчитываю на скорую победу. — Он покачал головой. — Капитан Джаред, нам нужно на берег — и поскорее!
Глава 80
Запахи крови, пота и пыли смешались в мощное и знакомое Зиммеру зловоние. Несмотря на тошнотворную вонь, в его венах вскипала кровь, придавая сил.
Позади полыхали прибрежные склады Танимуры, и пламя уже подобралось к соседнему кварталу. Горький дым смешивался с запахом сгоравших на причальном рынке товаров.
Зиммер сжал колени, контролируя коня в окружающем хаосе. Он не мог подсчитать, сколько д’харианских солдат пало на улицах. Еще несколько змеиных кораблей причалило к докам, и из них хлынули новые орды варваров. Зиммер приказал д’харианцам перейти в наступление. Он был умелым тактиком и знал, что армия генерала Утроса намного опаснее неорганизованных норукайцев. Поэтому он сменил цель и выступил навстречу древней армии.
Сидя в седле, он поднял меч и крикнул:
— Кавалерия! Примите на себя основной удар врага и сломите наступление! Потом наступит очередь лучников и пехоты.
С грохотом копыт отряды кавалерии неслись по мощеным улицам навстречу первому дивизиону армии Утроса. Один отряд врага свернул в холмы и направился через Хагенский лес к нижнему городу. Никки и ее воодушевленные ополченцы ринулись ему наперерез. Еще десять тысяч древних солдат во главе с первым командующим Енохом направились прямо к сердцу города.
Стратегия Утроса была ясна. Он хотел захватить и удержать центр Танимуры, направив оттуда силы в другие районы, в то время как норукайцы продолжат громить гавань и побережье.
Торн и Лайес бежали позади Зиммера. Две Морасит легко поспевали за кавалерией.
— Сегодня предстоит много убивать, генерал! — крикнула на бегу Торн, даже не запыхавшись.
— Рада, что больше не нужно прятаться по кустам, — усмехнулась Лайес. — Я предпочитаю сражаться по-настоящему!
Взявшись за рукоять меча, Зиммер кивнул женщинам:
— Можете устроить настоящую резню, если хотите.
На другом краю города генерал Линден тоже вел за собой часть д’харианской армии навстречу древним солдатам. Он вспомнил изречение, которое вдалбливал в головы своих солдат, когда они оказывались перед невыполнимой задачей.
— Каждая война — это череда сражений. Каждое сражение выигрывается после многих боев один на один, мечом против меча, жизнь за жизнь.
Д’харианская кавалерия врезалась в древнюю армию на полном ходу. Вражеские солдаты сражались со странной смесью аккуратности и самоотверженности. Зиммер понял, что с ними что-то не так. Они выглядели более истощенными и изможденными по сравнению с солдатами, с которыми он сражался в Твердыне.
Его пехота и лучники устремились за кавалерией, держа строй. Зиммер увидел первого командующего Еноха, высокого закаленного ветерана, чье покрытое шрамами лицо несло на себе отпечаток бесчисленных сражений. Енох сидел на пятнистом скакуне, не сводя ледяных глаз с Зиммера, которого счел своим личным врагом. Зиммер был молод для своего звания, но тоже прошел через немалое количество битв.
Словно читая мысли друг друга, два командира одновременно вызывающе закричали и бросились в атаку. Конь Зиммера встал на дыбы, давая хозяину возможность нанести удар мечом сверху. Клинок ударил по кольчуге ветерана, но Енох отразил удар мечом. Немолодой мужчина удивил Зиммера, когда отпустил поводья и взял в освободившуюся руку кинжал. Он ударил Зиммера в бок, порезав кожаные доспехи, но лишь поцарапал ребра.
Крики, звон стали, испуганное фырканье коней и стук копыт кружили вокруг, словно были осязаемыми. Жеребец Зиммера прыгнул вбок, и Енох атаковал, всецело сосредоточившись на поединке. Зиммер развернул скакуна и использовал седло как точку опоры для атаки. Два коня действовали как боевые тараны.