Никки вытащила из кармана платья костяную шкатулку и откинула изящную крышку, которая теперь была испачкана ее кровью. Маленькая светящаяся жемчужина внутри вращалась, сияя все ярче. Увидев это, близнецы-колдуньи отпрянули. Дух Авы пронзительно закричал, и Рува бросилась вперед, осознав опасность, — хотя и не понимала, что это за предмет. Утрос вскинул меч, намереваясь убить Никки, но Бэннон и Лила подскочили, заставив большого генерала отступить на шаг. Зная, что он должен дать Никки столько времени, сколько ей нужно, Натан выставил перед собой ладони. Взрыв застывшего воздуха, не причинив вреда духу Авы, отбросил Руву, прервав заклинание, которое она пыталась сотворить.
Никки, наконец, поняла, что на самом деле представляло собой структурированное заклинание Ричарда. Магия Ущерба — ее магия Ущерба — была необходимым компонентом, чтобы привести его в действие. Сама Никки была ключом, основой. Ричард знал, что она во всем разберется.
Жизнь для живых. Смерть для мертвых. Так гласила надпись на языке Сотворения. Это заклинание починит порванные нити завесы. То, что когда-то распалось, снова будет связано.
Она использовала обе стороны своего дара. Держа костяную шкатулку на ладони, Никки призвала молнию, и разряд чистой белой энергии, сплетенный со своей противоположностью — разрядом черной энергии Ущерба, — дугой ударил в костяную шкатулку, испарив ее в ослепительной вспышке чистой силы стихии. Двойственные элементы сплелись вместе и ударили по светящейся сфере, создавая необходимый элемент для активации структурированного заклинания Ричарда. Магия развернулась вокруг колдуньи и устремилась к своей конечной цели.
Когда Никки запустила заклинание, обратным потоком ее подняло в воздух. Светящиеся линии росли и удлинялись, пересекаясь, образуя вокруг нее цилиндр, будто двумерное заклинание стало трехмерным, приспосабливаясь к таким чрезвычайным обстоятельствам. С ревущим звуком, который разнесся по всей плоскости острова, эти узоры линий, углов и дуг продолжали разрастаться, удаляясь от цилиндрических очертаний заклинания. Линии света проносились по воздуху, образовывая новые треугольники и пересечения. В то время как оранжевый свет спирально расширялся, линии силы из чистого белого цвета складывались под замысловатыми углами.
Натан отшатнулся, прикрывая глаза рукавом потрепанной рубашки. Удар молнии получился мощным, но показался лишь шепотом по сравнению со структурированным заклинанием, которое задействовала Никки. Магия набирала силу.
Линии разрастались и разветвлялись, а шипы света пронзали пространство острыми кончиками. Их узоры и потоки взаимодействовали и соединялись, придавая всей сети линий предназначение — приоткрыть разорванную завесу достаточно широко, чтобы Владетель мог схватить задержавшиеся в этом мире души и утянуть туда, где им место.
Жизнь для живых. Смерть для мертвых.
После того как Никки привела структурированное заклинание в действие, оно разрослось последовательностью пересечений и дорожек, которые дугами разошлись во всех направлениях. Колдунья парила над землей внутри сети, чувствуя каждую новую линию так, будто некая космическая игла делала стежки в ее душе, а нити света, вплетаемые в ткань заклинания, порождала сама Никки. Она испытывала мучительную боль и удовольствие одновременно.
Заклинание охватит генерала Утроса и всю древнюю армию.
Натан наблюдал за распространением линий силы, набиравших мощь, и понимал, что все это за пределами его возможностей. Ричард создал заклинание, но Никки послужила движущей силой, приводящей его в действие. Прекрасная колдунья кружила в воздухе, опутанная сетью расширяющейся неодолимой магии.
Солдаты эскорта Утроса закричали и попятились. Их лошади в панике встали на дыбы. Ава и Рува вызывающе завопили от ужаса, пытаясь защититься от заклинания Никки. Генерал напряженно шагнул вперед, силясь поднять меч и ударить Никки, но оружие было тяжелее горы. Бэннона и Лилу захлестнуло волной энергии. Они пытались устоять, держа перед собой мечи в попытке защититься от сил, которые невозможно было вообразить. Остров Халзбанд трясся и содрогался, а россыпи щебня под ногами делали поверхность неустойчивой. Никки висела в воздухе, а вокруг нее разливался свет.
Ослепительные спирали линий с невероятной скоростью пролетели по мостам в нижний город и достигли гавани. Заклинание злобным ветром пронеслось по всем городским кварталам, добралось до холмов и вышло за их пределы. Неудержимая магия поглотила десятки тысяч солдат армии завоевателей. Подземный мир раскрыл прожорливую пасть, требуя эти души.