Д’харианские бойцы, городское ополчение, разношерстная армия беженцев и простые горожане были потрясены, когда безнадежная битва вот так просто закончилась на их глазах. Численно перевешивающий враг был побежден союзником, которого никто не ожидал, — самим Владетелем.
Измученный генерал Зиммер стоял среди усталых и раненых солдат. Рука его тряслась от напряжения, сжимая рукоять меча. Последние несколько часов он пережил в механическом процессе самозащиты, убивая одного противника за другим. Все они были для него безликими. Наверняка он зарубил не менее сотни врагов.
Лайес стала красной от чужой крови. С гневным разочарованием она оглядывала противника, упавшего пред ней замертво; она явно не закончила мстить за Торн.
Сестры Арабелла и Мэб, пошатываясь и едва переставляя ноги, подошли к генералу Зиммеру. Мэб истекала кровью из глубоких порезов на предплечье и на ребрах, и Арабелла поддерживала ее. Теперь, когда не надо было отдавать все силы битве, сестра Арабелла исцелила раны своей спутницы, и Мэб смогла выпрямиться.
Оливер, Перетта и Эмбер присоединились к ним. Призванные ими крысы убежали обратно в канализацию, наевшись свежего мяса и вывалявшись в крови. Никто не понимал, почему вся древняя армия внезапно рассыпалась в пыль в урагане необъяснимой магии.
— Что нам теперь делать, генерал? — Оливер огляделся.
Больше никто не решился задавать вопросы.
На дальней стороне залитой кровью площади, где только что исчезло огромное число древних солдат, стояли двадцать свирепых норукайцев. Они широко разинули рты, внезапно обнаружив, что остались в меньшинстве. Они вызывающе взревели и подняли топоры, дубинки и мечи, собираясь продолжить бой.
Д’харианские солдаты были измотаны, но внезапная передышка придала им сил, и их боевой клич был вдесятеро громче, чем у покрытых шрамами налетчиков. Генерал Зиммер возглавил атаку.
— Теперь мы очистим улицы Танимуры, уничтожим всех норукайцев до последнего и сбросим их тела в море.
Его армия, воодушевленная перспективой неминуемой победы, бросилась на рослых налетчиков, и те обратились в бегство.
Бэннон с ужасом наблюдал, как разверзшаяся преисподняя поглощает заблудшие души. Он далеко не сразу осознал, что защитники Танимуры каким-то образом победили.
Когда завершилось ошеломительное действо света, очертаний и переплетенных линий, Никки рухнула на обломки Дворца Пророков. Натан присел на корточки рядом и бережно прижал колдунью к себе.
— Добрые духи, не знаю, испытывал ли я когда подобное. Ты спасла нас. Ты спасла нас всех!
— Не только я, — прохрипела она. — Все вы помогли. Я бы не справилась без вас. — Никки посмотрела на него, затем на Бэннона и Лилу, кивнув в знак благодарности. — А еще мне помог Ричард. Он создал структурированное заклинание и сказал, что это все, что мне нужно. Я не понимала, что он имел в виду, но не усомнилась. Он верил в меня, и эта вера сделала меня сильнее, чем когда-либо.
Гнетущая тишина воцарилась на острове Халзбанд и раскинулась по всей Танимуре. Генерал Утрос превратился в пыль, и его золотая маска лежала на разбитых камнях. От рогатого шлема остались истлевшие фрагменты, которые лежали рядом с обломками костей. Там, где раньше были солдаты эскорта, на земле валялись лишь куски металла, ржавые пряжки и оборванные звенья кольчуги.
Из города доносились приглушенные звуки боя, когда вспыхивали новые стычки. Своим острым зрением Бэннон мог видеть группы норукайцев, пытающихся отразить натиск воодушевленных д’харианских защитников. Лила бросила нетерпеливый взгляд на Бэннона.
— Похоже, веселье еще не закончилось, мальчишка. Пойдешь со мной? Если побежим, то можем успеть, пока их всех не поубивали.
Бэннон посмотрел на свой богато украшенный меч. Рукоять теперь идеально лежала в руке, как влитая. После недавнего боя лезвие зазубрилось, но любой хороший оружейник восстановит его остроту.
— Я действительно хочу видеть всех норукайцев мертвыми, но, Пресвятая Мать морей, с меня на сегодня хватит убийств.
В центральной части города жаждавшие мести ополченцы, городская стража Танимуры и д’харианские солдаты окружили последних норукайских воинов. Нескольким налетчикам удалось прорваться к двум змеиным кораблям, стоявшим на мели, столкнуть их и отойти от гавани, но и в воде они не нашли спасения. Ими занялся флот Танимуры и Серримунди. Дождь огненных стрел обрушился на змеиные корабли, прежде чем они успели покинуть гавань. Вскоре последние суда налетчиков охватило пламя, и они выгорели до ватерлинии.