Новая обувь, шляпа, мое имя. И вот я уже ступаю на подиум, гордо расправив плечи, иду вперед. Сцена короткая, но и ее хватает, чтобы раскрыть весь образ. В нем из осеннего – только цвета. Персиковая основа, которую сыграла трехметровая штора. Перекинув ее через одно плечо, спереди оставив часть с кольцами, сделали максимальный запах и скрепили края скрепками. Мало ли, вдруг разойдется все с боков и я буду выглядеть неприлично. Получился симпатичный футляр. Спереди короче, сзади длиннее.
А вот вторая штора оказалась с сюрпризом. Почему? Потому что их оказалось две! Недолго думая, завязали узел, с прилично свисающими концами, которые смотрятся, как струящийся рукав. Основная же часть доходит практически до пола, но половицы закрывают лишь одну половину тела. Поэтому при ходьбе, одна ножка красуется всегда, а вторая кокетливо то показывается, то прячется. А подпоясана красота теми самыми осенними листьями, завершая образ.
Шляпка? Может, она и не нужна, ведь волосы струятся по плечам локонами, но эта та самая моя перчинка в любом образе. Шляпка – это я. Вижу, что всем образ приходится по вкусу. Как бы то ни было, но Оркина не подставила меня, а в очередной раз привела к победе. Вот что значит, не рой другому яму. Улыбаюсь всем и никому одновременно. Чувствую, как люди восхищаются. Это самое главное.
Судьи уходят на принятие окончательного решения. Пятнадцать минут тянутся очень мучительно. Снова показывают видео карточки участниц. Пока все расслаблены, я натянута, как гитарная струна. Неужели нельзя было разрешить участницам сойти со сцены. Мы, как диковинные зверушки. Во всяком случае так себя ощущаю.
Но вот время истекает и в актовый зал заходят судьи. Все, кроме декана, встали у края сцены. Я про судей, если что. Мы так и продолжаем стоять у стеночки. Настал час икс. Кто победит?
– Пора назвать имя королевы осени. Признаюсь, в этом году было куда сложнее определиться с именем победительницы. Все девушки показали себя с лучшей стороны. Каждая очаровательна по-своему. Милые дамы, - повернувшись к нам, мужчина прикладывает руку к сердцу. – Для меня каждая из вас заслужила короны, но таковы правила конкурса.
С левого закулисья выкатили столик с цветами, дипломами и короной в центре. Оркина даже дышать перестала, мне кажется. Конечно, цель ее жизни маячит перед глазами. Я же удивляюсь. В моем старом городе обычно была пластиковая диадемка из детского набора. Здесь же – красивый, витиеватый ободок с множеством веточек, листиками и камушками. Все это припорошено золотом, потрясающе переливается в свете софитов, на которые администрация заведения не поскупилась, как и на музыкальную аппаратуру.
– Итак, я готов озвучить результаты. Помните, вы все красавицы, это всего лишь цифры. Итак, десятое место, Альбина Керская, группа СТ-12…
Девушка подошла к декану, тот вручил ей диплом и букет, а в качестве утешительного приза – плюшевого зайца, которого уже вынесли из-за кулис. Похоже, формат подарков изменен в этот раз, потому что удивляются абсолютно все. Каждая участница получает по плюшевому чуду. Мне кажется, все остаются довольны. Как бы то ни было, мы девочки, и цветы с пылесборником радуют нас не хуже короны, а может, даже больше.
И вот с пустыми руками остаемся только мы с Оксаной. Как на зло, мужчина медлит, делает интригующую паузу.
– Самое трудное решение. Обе девушки яркие и особенные. Они, как огонь и лед. Теплое лето и холодная зима. И нет, это не плохо. Все хороши по-своему. И как выбрать? Сложно, очень сложно было. Но все же. Второе место достается Оксане Оркиной, группа ДИ-31.
Бросаю взгляд на нее и поражаюсь. Секундная растерянность и обида вкупе с разочарованием быстро исчезают, оставляя на миловидном личике обворожительную улыбку. Она с радостью забирает уже более шикарный букет и плюшевого зверя. А возвращаясь назад, посылает мне такой взгляд, что все поджилки стынут. Шестое чувство вопит об опасности. У нее есть козырь в рукаве, но какой?
Подумать не успеваю, как снова звучит голос Виктора Павловича.
– И победительница – Ева Стрельникова, группа ДИ-31. Поздравляю, – уже говорит не в микрофон, когда я подхожу к нему.
На этот раз в его руках нет ни цветов, ни рамки, они в руках его секретаря. Он же держит ту самую диадему.