Но Алексей в ангелов, спустившихся на Землю, не верил.
Звук открываемой двери заставил всех замолчать. Прихожая была видна из большой комнаты, и в ней вспыхнул свет. Девушка с большим пакетом из супермаркета в руках застыла, увидев группу людей, в глазах ее появился страх.
– Кто вы? – крикнула она, отступая к входной двери. – Как вы сюда попали?!
Черные бриджи, белая рубашка с неброской вышивкой – лето в Париже еще не закончилось. Светло-каштановые волосы собраны на затылке, но выбиваются прядями то там, то сям, – «художественный беспорядок», он ей идет. Глаза карие, полукружьем, так дети рисуют заходящее солнце, со стрелами лучей-ресниц; темные бархатистые бровки домиком, отчего взгляд ее кажется немного удивленным, наивным. При этом нездоровый цвет лица – кожа бледная, даже землистая, – отметила Александра, как если бы девушка провела бессонные ночи или болела… Или страдала.
– Не волнуйтесь, пожалуйста, – Алексей шагнул в ее направлении. – Мы…
– Стойте на месте! – Она бросила пакет на пол, в нем что-то тяжелое грохнуло, и схватилась за ручку двери, готовая убежать.
– Я детектив, частный, – проговорил Алексей, разведя руки немного в стороны, чтобы девушка могла убедиться, что он не вооружен, что не бандит. – Это моя жена… – Алексей жестом подозвал Александру: присутствие женщины обычно успокаивает.
Александра подошла поближе и улыбнулась незнакомке.
– Это мой ассистент, – продолжал детектив, указывая на Игоря, – и… и Люба.
– Что вы здесь делаете?!
– А вы? – любезно поинтересовался Алексей.
– Я… Мне в полиции дали ключи от квартиры Миши… Я его сестра.
– Какая еще сестра? – тихо воскликнула Люба, посмотрев на детектива. – У Миши не было… Он никогда не говорил мне о сестре!
Алексей тронул ее за руку и шепнул: «Разберемся. Потом». А сам подумал, что уже видел эту девушку: на фотографии, где Михаил ее обнимал.
– И зовут вас?..
– Катерина. Катя.
– Раз вы только из полиции, то вам известно, что случилось… Наши соболезнования, Катя. А мы здесь, чтобы разобраться в причинах смерти Михаила. Извините нас за вторжение, мы не знали, что вы приехали из… из Парижа, как я понимаю.
– Сегодня утром прилетела… Поставила чемодан и пошла в магазин за продуктами, – хотела поесть, прежде чем взяться за уборку… А тут – сюрприз, – хмуро посмотрела она на незваных гостей. – Почему вы пытаетесь «разобраться в причинах», если делом занимается полиция? Они уже знают, кто убил моего брата! Мне сказали, что его арест – это вопрос двух-трех дней, как только закончат сбор всех улик!
– И кто же это? – с вызовом спросила Люба.
– Не помню его имя. Кто-то из сумасшедших, которыми занимался Миша.
– Олег не сумасшедший! Он отличный парень! И не убивал Михаила! – воскликнула Люба.
– А вам откуда известно? – прищурилась Катя.
– Вы проголодались с дороги… – встал между ними Игорь с одной из тех своих коронных улыбок, от которых у девушек обычно подгибались коленки. – Вы поешьте, Катя, мы не будем вам мешать. Только еще немного посмотрим и уйдем. А хотите, я вам чай приготовлю?
– Я не знаю, где тут у брата чайник…
– Я вам покажу, – хмуро откликнулась Люба и прошла на кухню. Все потянулись за ней, чувствуя себя довольно неловко. – Вон, возле микроволновки, электрический.
– А вы здесь часто с Мишей… у брата часто бывали? – Катя посмотрела на Любу.
– Часто.
– Вы с моим братом… У вас с ним… – нелюбезный вид Любы сбивал ее с толку.
По всей видимости, подумала Александра, Кате сейчас хотелось найти человека, близкого брату. Если б Люба оказалась его девушкой, она наверняка обняла бы ее и плакала с ней вместе.
– Я староста группы самоубийц. По группе наркоманов тоже помогала, – сухо ответила та.
Игорь быстро сориентировался, наполнил чайник водой и включил его. Катя принялась разбирать свой пакет с покупками, растерянно и расстроенно поглядывая на присутствующих.
– Может, чай все хотят? – спросила она не слишком приветливо.
– Не думаю, что вы планировали угощать такую ораву, – улыбнулась ей Александра.
– К тому же мы не голодны, – поддакнул Алексей.
– А я и не предлагала вас кормить, – пожала плечами Катя. – Я чаю предложила. Баранками еще поделиться могу.
– А давайте, правда, выпьем чаю вместе? – воскликнул Игорь, поглядывая на шефа. – Заодно и поговорим!
Ну да, за чайком разговор резвее идет, старое правило, оценил Кисанов.
Как выяснилось в ходе вполне непринужденной беседы, Катя получила грант на летнюю школу в Академии изящных искусств в Париже и отсутствовала в России уже два месяца. Живет она в Петербурге, с братом видится редко. Полиция и не подумала разыскать ее за границей, и Катя бы даже не узнала о смерти брата, если бы не…