Но вдруг Явик остановил рассказ о детстве, не успев углубиться в подробности, как-то вытянулся, распрямился и заговорил довольно-таки официальным тоном:
- Ну да ладно. Я рад принять вас здесь. Это мой отчий дом. Родные почившего короля Родона сейчас собираются уезжать из столицы, и я пока их не беспокою. Веду дела отсюда. Но если вы прибыли с чем-то важным, для чего понадобятся долгие переговоры, мы можем выехать туда на рассвете.
- О, нет. Благодарю. Я здесь с дружеским визитом, Ваше Величество.
Явик чуть заметно усмехнулся и указал на диван, приглашая гостя присесть, но сам остался стоять.
- Конечно, граф Фаулз. Ведь мы с Весмером давние друзья и союзники, - выговорил король с сарказмом и, видя что тот не спешит садиться и с недоверием рассматривает груду хлама на диване, поспешно прибавил, - просто сбросьте или отодвиньте это безобразие и присядьте, - когда Грегор, скорее из вежливости нежели чем от желания сидеть, аккуратно отодвинул завал и освободил себе небольшое местечко, Явик зачем-то пошутил, - не переживайте, мой кот ссыт только на газеты.
- Здесь были газеты.
Король секунду помолчал и выговорил уже серьезно:
- Тогда, наверное, вам не стоит там сидеть.
Грегор чуть не дернулся и не вскочил с места, одоленный брезгливостью, но сдержался и лишь чуть заметно поморщился.
В голове крутилась мысль: «Какого черта происходит?!». Он понять не мог, Явик действительно такой непосредственный или он устроил гостю проверку на вшивость?
Продумав, что и то, и другое возможно, и, более того, одно другое не исключает, Грегор решил просто продолжать делать свое дело.
Как можно более спокойно и с уважением он выговорил:
- От лица короля Кристофа Тордуина я хотел бы поздравить вас с коронацией...
Явик закатил глаза, вскинул руки и перебил его:
- Эта речь, которую вы заучили... Насколько она длинная?
Грегор поджал губы. Его раздражали чопорные, одержимые приличиями придворные, однако... Такая откровенная грубость и простота тоже не пришлись ему по душе.
С трудом сдерживая яд, он выговорил:
- Могу подать ее вам тезисами.
- Будьте так любезны. А я отвечу на каждый из них по-отдельности.
Грегор сжал пальцы в кулак, чтоб сконцентрировать в этом усилии всю свою сердитость и не выказать его королю. Подумав секунду-две, он выдал спокойно и четко:
- Мы поздравляем вас с коронацией и надеемся наладить с Ивтаном стабильные дружественные отношения. Король Кристоф также от своего лица приглашает вас на свадьбу своей дочери в качестве почетного гостя.
Явик кивнул многозначительно, растопырил ладонь и заговорил, после каждого заявления загибая по пальцу:
- Благодарю за поздравления, хотя я и не коронован: семья прошлого короля еще не покинула столицу, и я не могу принять титул, пока они не уехали, пора бы вам уже выучить традиции своего соседа, - он загнул первый палец, - уверен, что наши отношения с Весмером останутся стабильными, но, будем реалистами, они никогда в истории не были дружественными, - второй палец тоже прижался к ладони, - я благодарю за приглашение на свадьбу, счастья новобрачным и все такое, но вынужден вежливо отказаться. Совсем скоро я стану ужасно занятым королем и время до коронации я хотел бы провести громко и весело. А, видят боги, страны скучнее, чем Весмер, не найти, - третий палец был зажат, и лицо Явика просияло.
Он походил сейчас на хулигана, чья шалость удалась.
Грегор не считал себя патриотом, но чем больше говорил король, тем сильнее разгорался в нем гнев и обида за свою страну. Да еще и этот тон, эта ухмылочка!..
Он почувствовал, как горят от злости щеки, а сердце ускоряет ритм. Его явно провоцировали, причем беспощадно и назойливо.
- Вы выглядите так, будто прямо сейчас наброситесь на меня с кулаками, - Явик не унимался. Ему это словно бы приносило удовольствие.
- Боюсь, король меня за это не похвалит, - отрезал Грегор, испепеляя его взглядом.
- Ха! Смотря какой король! Я вот только рад хорошей драке.
Граф Фаулз раздраженно постучал пальцами по коленям и уколол в ответ:
- Но вы ведь не король. Сами сказали, вы еще не коронованы.
Глаза Явика сверкнули, рот приоткрылся в удивлении. Грегору почудилось, что сейчас король разразится криком и что его поездка в Итван вот-вот обернется полным крахом.