Люди на башне стражи города Руг, увидели вдали большой отряд всадников.
— Смотри! — молодой воин толкнул второго в бок.
Тот оторвался от бутыли с вином и посмотрел в указанном направлении.
— Что такое? Всадники? Неужели снова новый отряд из Норда идет к нам? Эти пираты порядком надоели. Все хотят поживиться в Руге.
— Ты посмотри на их плащи. Они все синего цвета! Это не повстанцы! И это совсем не пираты. Те сидят на лошадях, как собаки на заборах!
— Да какие плащи? Отсюда ни чего не разобрать! — воин поставил бутыль на полку для стрел и дротиков. — Это повстанцы. Пусть присоединяются к нам. А то к герцогу, говорят, пришли подкрепления!
— Да ты погляди….
— Отпей глоток из моей бутыли и в твоей голове сразу проясниться, идиот!
Это были стражи из бывших воинов герцога Дари, что перешли на сторону повстанцев в первые дни восстания. Таких было не мало, и они знали, что такое караульная служба, не то что вчерашние крестьяне и ремесленники. Их и ставили на башни. Но несли они службу с вином и девками, не утруждая себя уставом, который им надоел при герцоге.
Ворота города почти никогда теперь не запирались. Новым отрядам восставших никто не препятствовал входить в Руг. Тем более что это были северные ворота. А из Азора и Норда постоянно шли отряды пиратов и рыбаков что к ним присоединялись.
Но молодой страж беспокоился не зря, и зрение его не подвело. Это были не пираты и не новый отряд повстанцев. Это была тысяча всадников правителя Валентайна в синих плащах с изображением серебряного дельфина.
Они влетели в ворота, и повстанческий отряд был застигнут врасплох. Тем более что в нем все перепились и не могли оказать никакого сопротивления. Но всадники Валентайна не стали никого рубить, хотя они славились своей жестокостью.
Их командир соскочил с коня. На нем была легкая металлическая кольчуга с насечкой и синий плащ с гербом — серебряный дельфин на лазоревом щите. Он снял шлем с гребнем из белых перьев морской цапли и потребовал начальника:
— Кто здесь командует стражей?
Отрезвевшие воины вытолкали вперед старого солдата в разобранном ветхом мундире, явно с чужого плеча.
— Вот он, наш начальник.
— Я граф Гамбер, командир тяжелой конницы его высочества князя Валентайна! — представился воин в синем плаще с дельфмном. — А как твое имя?
— Я Шарон, господин. Меня поставили командовать отрядом стражи ворот, — сообщил повстанец трясущимися губами. — Я…
— Кто поставил тебя командовать отрядом?
— Вождь Мирабо, господин. Мог ли я противиться ему? Он командир большого отряда и….
— Что за дерьмо! — вскричал граф. — Всякая сволочь лезет в полководцы! Я приказал бы вас всех перевешать, но не слделаю этого по одной причине!
Окончательно отрезвевшие повстанцы пали на колени перед графом. Они стали славить его доброту.
— Я не сделаю этого не из милости к вам, — прервал их Гамбер. — Но там, — он указал на север, — идет армия демонов. Их много! И княжества Азора пали перед ними за три дня! Князь Валентайн убит на моих глазах! Он так и не поверил в то, что произошло! Норда больше нет!
— Демоны? — спросил Шарон, поднимаясь с колен. — Морские?
— Разные, — махнул рукой граф. — И их много! Так много тварей я не видел никогда в жизни своей. И я увел свой отряд в Руг! Скоро они будут здесь! И они режут людей всех без разбора!
— Но откуда на севере столько демонов? — раздались голоса.
— Как могли пасть княжества Азора?
— Что случилось?
— Ведь совсем недавно к нам оттуда пришли отряды пиратов. Они ничего такого не говорили.
Гамбер кивнул головой. Он также не мог и подумать о таком совсем недавно и приказал бы повесить того, кто сказал бы ему нечто подобное. Однако, после того что он видел своими глазами, граф изменился. Он понял, какая опасность идет с севера.
— Куда смотрели ваши волшебники? — спросил кто-то.
Граф не стал им отвечать. Он приказал своим людям запереть ворота и оставил их здесь, а сам с небольшим отрядом отправился искать герцога Лаймира…..
Гвардейцы Валентайна сидели у костров между повстанцами и рассказывали о том, что видели на севере.
— Мы всегда одолевали морских демонов, — говорил старый гвардеец. — Хотя и у нас были потери. Но в тот день, мы видели такое, что лучше бы и не видеть вовсе. На гребне морской волны появилось свечение и прямо из него на нас вылетели драконы.
— Драконы? — спросил один из повстанцев.
— Да, — подтвердил гвардеец. — И на их спинах были всадники в рогатых шлемах. Ничего подобного я никогда не видал. И огни в минуту подожгли наш корабль. Но это было лишь начало.