— Говном собачьим ты бы был.
— Ну-ка повтори!
Вета, с двух рук, врезала сразу обоим, заставив мальчишек гневно на неё посмотреть.
Рассмеявшись, я мягко отстранил именинницу и грозно зыркнул на драчунов. Намёк был понятен, и они со вздохами потянулись обратно в беседку.
Посидели мы достаточно удачно. Как в старые-добрые. Не ожидал, конечно, от себя, что буду воспринимать компанию малолеток настоящими друзьями. Ещё и жалеть, что настал момент, когда «взрослая жизнь» стала отнимать по-настоящему много времени, не давая даже возможности окунуться в относительно беззаботные дни.
Ох, сказал бы мне кто, старику, в прошлой жизни, какие у меня станут «новые ценности», так в лицо бы такому умнику рассмеялся.
Сейчас, впрочем, ни о чём не жалел.
— Я слышала, есть Прóклятые, способные управлять тканью, — негромко шепнула мне Вета, когда остальные сошлись в горячем споре, посвящённом Запретным Плодам и тому, был ли такой у Истинного. Ребис утверждал, что нет. Кероб, в пику ему, что да. Зана принимала сторону то одного, то другого, периодически ехидничая.
— Тканью? — я задумался, наблюдая, как она перебирает отрез шёлка. На губах девушки расцвела мягкая и какая-то тёплая улыбка. Невольно улыбнулся и сам. — Наверняка. Вроде как есть книги, где перечислены все способности, которые когда-либо были получены от Запретных Плодов.
— Да, мне отец про такое рассказывал, — кивнула она. — Я даже просила его купить мне такую, но экземпляров очень мало.
— Может, специально не хотят распространять? В Саркарне-то к Прóклятым совершенно иное отношение. Их активно используют и не считают злом.
— Их и в Миизаре таковыми не считают, — Вета оглянулась и понизила голос. — Во всяком случае на востоке острова. Наместник, говорят, вовсю использует Прóклятых, а ругаются на них только совсем помешанные на религии, как у нас в Ностое, например.
— О, ну ты, как я вижу, не такая, — хохотнул я. Она легонько шлёпнула меня ладонью по плечу. Пришлось подавить желание увернуться. Сработала привычка.
— Ты ведь сам рассказывал, — зашептала она, — что будь всё так, как рассказывает Милегер, со всемогущим Наршгалом, то Миизар не проиграл бы Саркарну.
— Рассказывал, — кивнул я. — Но я многое не знаю и не стал бы с пеной у рта защищать собственные выводы. Просто… — замялся, пытаясь подобрать слова, — жрец же пургу несёт, восхваляя Наршгала. Я не исключаю, что он существует, ибо понимаю — это возможно, однако твердить о его небывалой силе — бред.
— Если одно оказалось ложным, то кто даст гарантию, что правдиво остальное, — понимающе хмыкнула Вета. — И раз уж ты сам научил меня не верить слепо во всё, что рассказывали…
— После того-то, как ты тащила меня искать Рефил — меч Шаграса? — не сдержался я от ухмылки. — Сколько дней мы перебирали камешки возле Беруги?
Девушка вспыхнула словно мак.
— А… а… А что, тебе неприятно было со мной поисками заниматься? — подбоченилась она.
— Выкрутилась, хитрюга.
— Хм!
— Так что, — будто бы мимоходом уточнил я, — ты не считаешь Прóклятых какими-то уродами?
Вета задумалась.
— Пожалуй, нет, — спустя несколько секунд ответила она. — Хотя разные, наверное, бывают. Но в одном ты прав: Саркарн использует Прóклятых, и благодаря им они победили нас. Значит, они знают больше.
— Политика Саркарна показывает, что они отлично умеют использовать свои сильные стороны. Постоянные завоевания, куча сильных воинов, включая и Прóклятых, могучая армия, развитая экономика — все эти «скучные темы», которые так пугают Ребиса, — именно они делают Саркарн сильнейшим.
— Я хотела бы там побывать, — несколько не в тему выдала Вета.
— В Саркарне? — наклонил я голову. — Так мы как бы в нём.
Ну да, Миизар давно входит в его состав!
— Нет, на континенте Верданс.
Центральном и самом большом — если судить по картам, которые я подсмотрел мошками в доме Дуффа.
— И в столице?
— Карматоре? Да! — радостно заявила она. — Звучит невероятно, верно? Я ведь вообще нигде не бывала. Даже в других деревнях, что в нескольких днях пути от Ностоя. Ты хоть в Худрос выбирался, ещё и охотишься.
И занимаюсь этим сугубо из-за собственной сверхсилы. Не будь её, до освоения Ауры и носа из Ностоя не показал бы.
— Начинать нужно постепенно, — закинул я ногу на ногу. Ребята продолжали повышать голос, обсуждая Истинного и припоминая членов его команды. Как бы снова до драки не дошло, ибо Зана не то что не успокаивала бойцовых петухов, а только и делала, что подначивала. — Вначале посетить нашу столицу, миизарскую. Палид то бишь. Посмотреть, как выглядят богатые города. Потом уже замахиваться на Карматор.