Вияльди молча кивнула в сторону маленьких чёрных ягод, растущих у чащи. Хугерия. Ядовитые в больших дозах, способны понизить давление в малых. Очень полезная штука, если использовать с умом. Я немедленно принялся аккуратно собирать их и складировать в сумку.
— У тебя довольно специфичные желания. Собираешься уходить? — поинтересовалась знахарка, сложив руки на заметном, но ещё не огромном животе.
Я поморщился. Молодец, Загрейн, хотел ведь сохранить это в тайне!
— Так заметно? — обернулся я.
— Да, — коротко признала она.
Вздохнув, почесал затылок.
— Собираюсь, — не стал врать я.
— Когда?
— Пока не знаю. Не сейчас, слишком мелкий. Может, в пятнадцать или шестнадцать. Хочу открыть Ауру и взять максимум, который Ностой может дать. После… — пожал плечами, — меня тут ничего не держит.
Грубо, но правдиво. Я знал, что могу так сказать ей, и она правильно меня поймёт.
— А потом? В африды? — её тон казался ровным, но я не обманывался.
Африды… может, когда-то они и были неким аналогом честности и порядочности — некоей личной гвардией Истинного и его команды, но ныне… Все, кто останавливался у нас — как редкие путешественники, так и караваны — говорили одно: этим людям не стоит доверять. Газеты, время от времени попадающие в руки, утверждали то же самое, да и староста Дуфф, который вместе с некоторым числом деревенских изредка выбирался в ближайший к нам город Худрос — через Элканские горы (восточный горный перевал), — крайне нелестно отзывались об этой общественной прослойке.
Африды получили репутацию весьма неоднозначных личностей, которые легко могли как помочь, так и убить. Перекати-поле, пользующиеся свободой, полученной ещё при Истинном, они занимались, чем могли и хотели, являясь наёмниками, вольными торговцами, охотниками за головами или разбойниками. Некоторые путешествовали, изучая мир и выискивая место под солнцем, иные казались честными, но не брезговали ограбить какое купеческое судно или караван, встретившийся по пути.
Признавали африды только свою «семью». Термин, пришедший ещё со времён Грейхорна, которым обозначали команду. Хотя некоторые называли «семьёй» лишь самых близких друзей среди таковой. Ежели команда была большой, конечно же.
Тех, кто предавал команду не жаловали даже среди афридов, традиционно считающихся людьми крайне широких взглядов.
И… как ни странно, я и правда думал стать одним из них. Не потому, что желал мнимой свободы, не потому, что хотел побольше денег, не потому, что жаждал брать от жизни всё. О нет. Это просто инструмент. Наиболее удобный для достижения моих целей. Хочу же я немногого. Спасти сестру, отомстить гадам, убившим родителей, и стать сильнее. Развиваться, дойти до уровня, когда сверхспособности станут неотличимы от магии. Почему-то мне верилось, что всё дело лишь в способе подхода. Если люди сумели придумать, как с помощью Ауры ходить по небу, то почему нельзя придумать что-то ещё?
В общем, мои цели, с одной стороны, просты, с другой же — чудовищно сложны. И я отнюдь не про сестрёнку…
По мере их выполнения и убийства похитивших Дэлю грандов можно перебить остальную высшую знать Саркарна и, быть может, их кайзера. Не нравится он мне. Потому что допустил среди своих приближённых такое дерьмо, как откровенное похищение ребёнка. Что это, мать вашу, за херня?!
Скромные мечты скромного сироты, которому не реже — а то и чаще — раза в неделю снится, как стража грандов убивает его семью. Так себе зрелище. Никак не могу привыкнуть.
Ха-а… вот и что мне теперь ответить? «Да, тётя Ви, я хочу стать одним из отморозков, чей капитан запросто может напасть на какую деревеньку, если будет знать, что сумеет провернуть всё скрытно и избежать ответственности». Пф-ф, а некоторые и избегать не станут. Изредка приносимые голубиной почтой газеты пестрят упоминаниями афридов, за чью голову назначена серьёзная награда. И что-то народ не спешит выискивать их! Потому что люди эти, сплошь Прóклятые, обладающие чудовищными силами, либо из тех, кто раскрыл Ауру и овладел приёмами, способные пальцем пробивать стальные пятисантиметровые пластины. Как-то не хочется с такими сталкиваться.
— Точно не в стражу наместника, — нейтрально ответил я, но, ожидаемо, это не сработало.
— Загрейн, — строго сказала она.
— Ты слишком серьёзно относишься к этому, Вияльди. Может, и в африды. Они ведь разные есть, не только отбросы и пираты. В идеале мне бы самому корабль заполучить.