«Уговорил» — какое дурацкое слово… В данном контексте, само собой. Нет, никаких уговоров, это подсознательные желания, которые я закрепил в себе тренировками. Не зря занимался мазохизмом, лупцуя самого себя.
Размышляя на подобные темы, позавтракал с зевающей Вияльди — поднялись мы рано даже по деревенским меркам, — да направились в горы.
По дороге женщина жаловалась на жёсткую землю, но хватило лишь пары-тройки вопросов на тему «чего ты ожидала?» и «про своё положение вспомни!», как тут же сменила пластинку, переключившись уже на меня.
— А какие тебе девочки нравятся, Загрейн? — Ехидство можно было черпать через край! Я даже испугался было, что она видела мой стояк или ощущала его во сне. Но тогда ведь сказала бы, верно?
— Умные, Вияльди, — в таком же тоне ответил я. — Ум, несомненно, первое условие для счастья.
— Так и что? Приметил себе кого-то? — не хотела отступать она.
— Желаешь услышать список? — приподнял я бровь. — С какой целью? Выступить свахой?
— Почему бы и нет? Ты бы знал, как я умею своевременно вставить слово!
— Что-то ранее не замечал.
— В твоём возрасте это нормально.
— Да, наверное, так и есть, — согласился я столь резко, что знахарка опешила и несколько секунд не знала, как ответить.
На том и стои́м, Вияльди, на том и стои́м…
За болтовнёй и шутливыми перебранками мы начали подниматься на плато. Ничего, как говорится, не предвещало беды…
— Стой, — серьёзно произнёс я, резко остановился и схватил знахарку за руку. — Возвращаемся. Немедленно. Но тихо.
— Что случилось? — нахмурилась она, послушно отступая. Этим Вияльди мне нравилась. Умела оценить обстановку.
— Горный лев, — ответил я. — Спустился с кряжа, чтобы сожрать сорвавшуюся козу, но она уже подгнила и не очень ему нравится. Уверен, зверь предпочтёт что-то более свежее и достойное.
— Они здесь не водятся… — прошептала женщина. — Это же Мёртвые горы. Львы обитают гораздо дальше, в Элканских…
— Видать, засуха бьёт не только по Ностою, — я тоже снизил громкость, хоть и понимал, что это не особо поможет. — Судя по всему, какие-то козы мигрировали, пытаясь найти новое пастбище. Львы направились следом, — я оглянулся. — Уходим.
И мы повернули. Я продолжал наблюдать за трапезой хищника, но, не услышав нас, он так и не прервался. А потом и вовсе уснул рядом с полуобглоданной тушей, словно большая кошка.
Заговорила Вияльди, лишь когда мы вернулись к месту нашей ночёвки.
— Загрейн, я верю тебе полностью, можешь не сомневаться, — начала она, чем с ходу вызвала скепсис. Невольно поджав губы, я продолжал слушать. — Ты не станешь шутить такими вещами, да и вообще шутишь не так чтобы часто.
— Но? — не выдержал я, когда женщина замолчала.
— А сам как думаешь? — прищурилась она. — Откуда ты узнал про льва? Пробудил Ауру Наблюдения?
В последнее знахарка не верила, я знал это, и она знала это. Потому что глупо подобное скрывать. Я не выиграл бы этим ровным счётом ничего. Однако же… Вияльди решила дать мне способ «уйти». Отмазаться, чтобы не отвечать на её вопрос.
Тц… ненавижу подобное.
Вздохнув, я поднял ладонь, куда уселась мошка.
— Всё просто, Вияльди. Я — Прóклятый.
***
— Хороший вопрос, чертовски хороший вопрос, почему я сам об этом не подумал? — почесав затылок, я прикрыл глаза, сосредоточившись на своих созданиях.
— Ну? — требовательно спросила Вияльди, сидя предо мной.
— Не нукай, — покрутил я рукой, не открывая глаз. — Это тебе что, мгновенное исполнение? Я уже начал.
Мы сидели у неё дома. Вообще у Вияльди с Леви теперь было два дома, но в основном каждый предпочитал проводить время у себя, периодически «навещая» друг друга по вечерам и оставаясь на ночь то тут, то там. Причина проста: рабочая зона. У каждого она была своя. Вияльди нужно было сушить травы и заниматься алхимией, а Леви — выделывать кожу.
С момента моего признания прошло три недели. И, надо сказать, знахарка удивила меня, восприняв случившееся куда легче и проще, чем я мог ожидать. Более того, она ещё и решила мне помочь! Вот именно последним мы сейчас и занимались.
Я проверял, какое расстояние может пролететь одиночная мошка. Может ли она устать или моя энергия решает абсолютно все вопросы? Мы уже провели замеры максимальной скорости (ориентировочно — пять километров в час) и расстояния, на которое они могут от меня отделиться (на любое — или я просто не нашёл лимита), так что проверки шли дальше, ведь список был длинным…