И всё же, обойдя обычных грайдийцев, я попытался атаковать худого огнеплюя — неудачно. Это был один из тех, кто умел управлять Аурой, так что ублюдок просто укрепил кожу и закрыл глаза, ориентируясь при помощи Наблюдения. Насекомые, которые до него долетали, моментально умирали — без возможности увернуться или тихонько подползти.
Проклятье!
От изначально направленного в бой против каннибалов роя целой осталось меньше трети. Жаль, не могу покрыть Аурой Защиты их всех! Но хотя бы часть?..
Сказано — сделано. Прежде чем мух перебили бы подчистую, я отозвал остатки роя, оставив не более сотни мошек, на которых растянул Ауру Защиты. Это позволило им худо-бедно пережить второй залп огня, а также игнорировать факелы. Жаль, недолго, ведь опытные загонщики дичи быстро сообразили, в чём суть, предоставив разбираться с мухами своим главарям.
— Не… могу… больше… — Зана свалилась на пол, тяжело дыша. Мы остановились рядом. Я и Вета, благодаря Ауре и частым тренировкам, выглядели достаточно бодро, но вот Ребис едва стоял на ногах. Пот капал с его лица. Зана — ещё хуже.
— У нас мало времени, нужно уйти за пределы Ауры их лидеров, — сказал я, одновременно контролируя битву. Я старался атаковать тех, кто не имел Ауры, отчаянно кусая их. Приглушённые крики были слышны даже здесь. На руку шёл и тот факт, что владеющие Аурой старались убить мух с гарантией, вот и лупили их Атакой, не особо контролируя её, отчего, бывало, калечили своих же людей.
— Это на сколько? — невесело оскалился Ребис. — На пять километров вниз? На десять?
— Есть предложение лучше? — скрестил я руки на груди.
— Дать им бой, — выдал брат.
— Ага, — хмыкнул я в ответ. — А кто будет драться? Ты? Против Ауры тех двух уродов?
— Что, сбежишь? — вспылила отдышавшаяся Зана, поднявшись с грязной земли. — Струсишь?!
— На «слабо» меня не бери, — прищурился я. — Только что вы трое меня с говном смешивали и кричали, чтобы я убирался подальше, а теперь — внезапно — я оказался нужен? Удобно, да?!
— Ругаемся друг с другом или готовимся к бою? — Вета упёрла руки в бока.
— Я отдохнула, бежим, — фыркнула Зана.
Мы мчались по узким тоннелям, оставляя за собой след из пыли и тяжёлых шагов. Вдалеке слышался нарастающий топот. Отставшие было грайдийцы успешно расправились с роем и снова наступали.
Я мог вновь направить на них мух. В прошлый раз успел убить четверых ублюдков, ещё парочку неплохо покалечить, но при этом потратил много энергии — как Запретного Плода, так и Ауры, ведь использовал на насекомых Защиту.
Новая попытка может оставить меня без сил. Всё-таки создавать целый рой из ничего — крайне затратный процесс. И если мой резерв опустеет… кто тогда будет сдерживать пользователей Ауры, когда они нагонят нас? Вета? Смешно!
Нет уж, люди без Ауры не доставят особого вреда. Их можно оставить на остальных. Все трое моих товарищей умелы в Боевых Искусствах, так что как минимум не уступят врагу. Мне же придётся рискнуть и вступить в бой с более опасной целью. Хотя бы одним из двух.
Пробежав до конца очередной тоннель, Зана споткнулась и чуть не рухнула на землю, но я подхватил её за руку, почти волоком потащив дальше.
— Я не… не могу! — задыхалась она.
— Можешь! — бросил я на неё полный решимости взгляд. — Или умрёшь.
Сжав зубы, девушка поднялась на ноги, однако вскоре мне пришлось тащить её, перебросив через плечо. Зана тихо плакала, непонятно отчего. От страха? От стресса? От факта, что именно я тащу её?
Ладно, пусть плачет. Главное, чтобы снова не обоссалась, как в прошлый раз.
— Заг! — крикнула Вета. — Реб!
Выдохнув через нос, я покосился на брата. Тот держался за бок; красное лицо, по которому градом капал пот, говорило за себя. Он, как и Зана, тоже «сдох». Мы с Ветой были спортивнее и с Аурой, так что держались куда лучше.
А за поворотом уже раздавался шум приближающейся погони.
— Готовимся к обороне, — опустил я свою ношу и размял плечи.
Бой начался резко и сразу со всех направлений!
***
Заброшенная шахта, взгляд со стороны
Загрейн не мешкал — его руки стали стекать, словно вода, превращаясь в рой тёмных, скребущихся во тьме существ. Они взвились в воздух, заполняя тоннель шёпотом крыльев и едва слышным жужжанием, но почти сразу разделились на части и рассеялись, как дым на ветру.
— Эй, ты же ещё тут? — кое-как отдышавшись, взволнованно спросил Ребис, сжимая рукоятку ножа. — Не сбежал?
— Заткнись, — бросила ему Вета, напряжённо смотрящая во тьму, где были заметны огоньки факелов. Их было удивительно мало. Интуиция подсказала девушке, что часть каннибалов могла специально погасить источники света, чтобы напасть из темноты. Как назло, место, где они остановились, не было облюбовано светящимся мхом — тут его было на диво мало.
«Если выживут, станут сильнее, — подумал Загрейн. — Если нет… хер с ними. Годы дружбы оказались не так ценны, как новая информация, которую они обо мне узнали. Пф-ф… И ладно бы это было что-то реально херовое — не знаю, людей бы по ночам потрошил, насиловал и ел детей, обучал подростков рэпу, так нет же!»
Сблизившись с ребятами на расстояние в несколько метров, грайдийцы стремительно окружили их. Людоеды двигались низко к земле, почти ползком, с лицами, изуродованными голодом и укусами роя. На бегу они разделились, выбирая цели.
Один бросился на Зану, схватил её за волосы, и она завопила, пытаясь вырваться.
Послушные воле Загрейна насекомые ринулись на мужчину, покрывая его тело плотным коконом, залезая в рот, в ноздри, под веки и одежду. Каннибал завопил, но его крик быстро захлебнулся в потоке крови и бурлящей плоти, принимающей внутрь себя новых постояльцев.
— Твою мать! — испуганно выкрикнул Ребис, глядя на работу брата. Подобное вызывало у него одновременно восхищение и необъяснимый ужас.
Рой действовал жёстко и грубо, отчего из-под клубка насекомых падали оторванные куски мяса, которые мухи даже не ели, а просто рвали.
Поток огня, обрушившийся на ком, покрывавший людоеда, сжёг и мужчину, и насекомых. Загрейн мысленно выругался, осознав, что его переиграли. Подставили приманку, вынудив потратить много сил. Таким темпом его просто измотают, заставив бросить всех и сбежать, спасая собственную шкуру.
«Может, сделать так сразу?» — пронеслась у него полная злой иронии мысль.
— Убить их! — крикнул высокий худой мужчина с холодными глазами. Его палец указывал на троицу. — А потом поймать Прóклятого!
Ребис вскинул руки, в которых блеснул старый, но крепкий охотничий нож. Вовремя, ведь на него напрыгнула тень. Каннибал ухватил парня за плечо и ударил в грудь, вонзая в плоть ржавое лезвие щербатого меча. К счастью, из-за тусклого освещения и боли от многочисленных укусов атака сорвалась и прошла мимо сердца — распорола бок.
На адреналине Ребис не обратил на это внимания, мгновенно контратаковал, успев всадить нож врагу в шею — пробив насквозь. Вскрик грайдийца перерос в бульканье, и грязные пальцы разжались, отпуская парня.
— Их больше! — закричал Реб, выдирая лезвие из шеи умирающего.
— Думаешь, не знаем? — Вета как раз закончила со своим — несколько сильных ударов, наполненных Аурой Атаки, превратили напавшего в отбивную, сломав кости лица и смяв череп. Каннибал то ли потерял сознание, то ли умер от болевого шока. Девушка не знала, да и, если честно, ей было всё равно — только стряхнула кровь с костяшек пальцев.
Она не доставала свой нож, ведь не умела растягивать Ауру на оружие, да и кулаками ей было привычнее.
Ещё трое грайдийцев ринулись вперёд, и тут же стало тесно: старое оружие взмыло вверх, сверкнув в свете факелов. Ребис кое-как отразил ножом первый удар, но второй людоед, словно зверь, бросился на него, впиваясь грязными зубами в плечо. Кровь хлынула потоком, заливая одежду парня, но он, сдерживая крик и скрежеща зубами, пробил ножом его бок, ощущая, как лезвие ломает рёбра.