Поток огня полетел вперёд. Здоровяк использовал тактику своего друга, сжигая насекомых, но Загрейн, успевший немного восстановить энергию при помощи перекуса крысами в Худросе, осознанно жертвовал мошками, чтобы дать друзьям шанс на выживание.
«Смешно, что этого никто не оценит», — мысленно хмыкнул он.
У остальных дела шли не столь хорошо.
— Назад, тварь! — Ребис, размахнувшись, ударил одного из грайдийцев ножом в бок. Лезвие рассекло кожу и прошло глубже, но тот, словно обезумевший зверь, даже не почувствовал. — Сдохни! — парень выдернул нож, взмахнув им в сторону лица людоеда. Удар получился неожиданно сильным, срезая часть плоти и раскалывая череп. Глаз грайдийца вывалился на грязный пол, тело дёрнулось в агонии, заливая всё вокруг кровью и слизью.
Ребис не успел порадоваться, ведь возникший из темноты силуэт, тощий и слабый на вид, оттолкнул его с удивительной силой прямо в груду щебня. Глухо ухнув, Ребис на миг потерял сознание.
Вета, пригнувшись, увернулась от выстрела из лука, сама не поняв, как сумела предугадать полёт стрелы, после чего ударила ближайшего врага, насквозь пробив ему живот кулаком.
На мгновение девушку охватила паника. На её руке висело тело всё ещё живого, отчаянно кричащего человека, кровь которого заливала всё вокруг, включая и саму Вету.
Взвизгнув, она пнула людоеда, отбросив его подальше, а потом ловко отпрыгнула, пропустив удар ржавого топора от его соратника.
С громким хеком каннибал снова поднял своё тяжёлое орудие смерти, однако Вета уже обошла его, умелым приёмом Боевых Искусств опрокинув на землю. Следом её нога опустилась ему на горло.
Тошнотворный хруст заставил желудок слабо трепыхнуться.
Зана одновременно удерживала сразу трёх врагов. Она, как хитрая ласка, прыгала между тяжёлыми телегами с камнями и подпорками, периодически уворачиваясь от чужих атак. Грайдийцы, страдающие от насекомых, которые ползали у них под одеждой, отчаянно жаля, окончательно обезумели. Их удары становились всё более хаотичными и неточными. Девушка пользовалась этим, выматывая и контратакуя. Её нож резал нежно, почти неощутимо.
На миллиметр разминувшись с ударом зазубренного меча, Зана с глухим рыком вогнала нож в живот людоеда. Лезвие вошло в плоть с отвратительным звуком, но противник не остановился. Он пронзил её плечо клинком, протаскивая его через плоть как сквозь вату. Зана заорала, но, стиснув зубы, дёрнула нож выше, разрезая живот противника до груди. Внутренности мужчины выплеснулись наружу, хлюпая как студень.
Второй грайдиец схватил девушку за руку, но натёкшая с плеча кровь позволила ей выскользнуть. Ответный пинок опрокинул каннибала. Послышался хруст и безумный вой. Неудачно упав прямо на груду камней, он сломал себе хребет, но всё ещё оставался жив.
Ловко маневрируя и почти не ощущая боли под потоком адреналина, Зана всадила остриё в горло третьему врагу. Лезвие пробило трахею, брызнула кровь, хрип обрушился на стены, будто плеск мутной воды. Но грайдиец не упал. Он продолжал двигаться — схватил её за волосы и потянул к себе. Лицо Заны заливала чужая горячая кровь, пальцы скользили по мокрой щетинистой шее.
— Сдохни уже! — вопила она, вновь и вновь нанося хаотичные удары ножом. Тонкая одежда рвалась на лоскуты, потоки артериальной крови обрушивались на её худощавое тело. Наконец людоед рухнул окровавленным кулем.
В плоть трупов уже вгрызлись насекомые Загрейна, пожирая мясо и предоставляя своему хозяину так нужный запас энергии.
Сам Загрейн встал перед здоровяком, который с ухмылкой разминал руки. Нож, который метнула в него Зана, отскочил от кожи, как от стены.
— Бесполезно! — насмешливо фыркнул он.
— Атакуй глаза! — крикнула Зана, обратившись к Загрейну. Но тот знал, что толку от подобного — чуть. Этот человек легко может ориентироваться по Ауре Наблюдения.
Тем временем Вета в последний миг успела увернуться от удара второго владельца Ауры. Худощавый мужчина с холодными злыми глазами едва не попал ей по затылку.
— Неплохо, — проскрежетал он. — Я снял незаметность буквально за миг до атаки, но ты успела увернуться.
Вета не ответила. Девушка ощущала, как по спине скатилась холодная капля пота. Только что она едва не умерла. Мгновение отделяло её от смерти.
— Уходи оттуда! — крикнул Ребис, наконец пришедший в себя и выбравшийся из кучи щебня. Стоило ему показаться, как рядом возник сутулый мужчина с длинными руками. Удар мечом с обломанным кончиком едва не попал по парню, успевшему заметить его самым краем глаза и отскочить. Следующий удар Реб сдержал своим ножом. Лезвия столкнулись с такой силой, что искры взметнулись в темноту. Людоед был быстрее, его удары — резче, злее. Он рубанул по колену Ребиса, разрезав плоть и кость. Парень завопил, но ответил ударом по горлу не ожидавшего такого врага.
Захрипев, каннибал завалился на парня, из последних сил схватив его и укусив за руку, разрывая плоть до кости.
— Сдохни, сраный мудень! — под воздействием адреналина Ребис всадил нож противнику в спину, перебивая позвонки. Лезвие глухо треснуло и сломалось у рукояти. Людоед дёрнулся, но его зубы так и остались впившимися в плоть Ребиса, как последняя насмешка.
И тут что-то изменилось. Откуда-то пришёл прилив сил. Боль в колене, которая должна была лишить парня сознания, внезапно уменьшилась до терпимой, в теле зародилась неведомая ранее энергия. Сила.
Завладев грайдийским ржавым мечом, парень бесстрашно бросился на защиту возлюбленной. Но добраться до неё не успел — на половине пути его протаранил ещё один каннибал. Сразу следом он размахнулся булавой, но Ребис успел перекатиться в сторону. Булава треснула по полу и… спровоцировала обвал. Пол затрещал, покрылся трещинами. Люди закричали, пытаясь отступить, но… успели не все.
— А-а-а! — до хрипоты орал Ребис, цепляясь пальцами за каменный пол — слишком гладкий, чтобы ухватиться.
Вместе с несколькими трупами и парой ещё живых грайдийцев Ребис упал во тьму…
…оказавшуюся совершенно неглубокой. Всего порядка трёх метров.
Падение тем не менее выбило из него дух. Ранее полученные раны тоже не добавляли здоровья. Несмотря на бурлящие внутри силы, Ребис чувствовал, что сознание медленно покидает его. Сжав зубы, он с трудом поднялся на ноги, прихрамывая на правую, и услышал рядом негромкую ругань ещё живого людоеда.
Зарычав, Ребис бросился на него, ориентируясь чисто на слух. Потеряв оружие, он собрал пальцы в замóк и обрушил на затылок каннибала, вбивая его голову в землю. После этого мхватил волосы мужчины и продолжил бить того мордой об камни.
Мышцы напрягались, лицо перекосила сосредоточенность и злоба. Ребис бил, пока не услышал хруст чужих костей.
Тем временем Вета отбивалась от превосходящего её противника. Более опытный, умело использующий Ауру, тот давил девушку со всех сторон. Рваная рана уже появилась на её плече, скула несла синяк от попадания камня, который противник кинул в неё, словно бешеная обезьяна.
Если бы в последний момент она интуитивно не сумела использовать Ауру Защиты…
Не зря говорят, что Атака и Защита — это две части одного целого. Во всяком случае, когда речь заходит про Ауру.
— Ты! — орал её противник. — Умрёшь! Глупое мясо!
И, наверное, так и случилось бы, если бы не Загрейн. Точнее — его насекомые. Каннибалу пришлось закрыть глаза, чтобы не лишиться их. Но оставались уши и нос. К тому же, как опытный воин, грайдиец предпочитал не удерживать вокруг себя Защиту на постоянной основе, а использовать её точечно. Из-за этого мухи умудрялись доставать людоеда, вынуждая его периодически дёргаться и отвлекаться.
«Шанс», — думала Вета, ощущая, как Аура окутывает её тело. В первый раз она ощущала её так ясно — как вторую кожу, как броню, сотканную из самой воли.
Грайдиец мелькнул опасно близко, в его руках был старый, но острый топор. Судя по тому, как он разбивал им камни, было понятно, что он умело растянул на оружие свою Ауру.