Сабина Агила, как всегда, была великолепна. Её красоту не могли приуменьшить даже усталый, полусонный вид.
Увидев, на кого похожи Лоредан и Нарбо, Сабина пришла в ужас и тут же, приказала рабам приготовить для них купальню и накормить. Потом, привела Лоредана и Нарбо в свою спальню. Здесь, полулежа на кровати под большим балдахином из полупрозрачных занавесок, она рассказала им, что произошло после их бегства.
Центурион прицепился к ней с расспросами: кто такие Лоредан и Нарбо, как их зовут, откуда они и как попали в ее дом? Сабина соврала, что имя Лоредана было Марк Скавр и родом он из Афин. Его ей порекомендовал кто то из знакомых, но кто, она, конечно же, не помнит. Затем, вышел неприятный разговор с Квинтом Мелорием. Тот кричал, что ноги его больше не будет в доме, где разбойников принимают, как честных добропорядочных граждан. В конце концов, в середине ночи и Мелорий и центурион со своими солдатами убрались прочь. Остальные гости разъехались еще раньше.
- Вы двое, между прочем, испортили весь вчерашний праздник, — сердито сказала Сабина. — Мои гости, были сильно перепуганы, кто-то посчитал себя, даже оскорбленным. Теперь, мне придется каждого посетить и как-то объяснить случившееся, заверить, что подобное больше не повториться.
- Я прошу простить меня и моего раба, Сабина, — сказал Лоредан. — Но согласись, в большей степени вчерашний праздник испортил Квинт Мелорий, будь он проклят.
- Я вас прощу, — Сабина обворожительно улыбнулась, облизала языком губы и плавно провела руками по своим бедрам. — Но только, если вы двое… Если вы…
- Непременно, — проникновенно произнес Лоредан, глядя ей прямо в глаза — Нам, лишь нужно немного отдохнуть.
- Я и сама нуждаюсь в отдыхе, — тихо рассмеялась Сабина. — Вчера у меня было много мужчин. А потом, еще весь этот переполох… Так что, я буду сегодня спать до полудня. У вас есть время до вечера. Потом, до самого утра я хочу, чтобы вы доказывали мне вашу мужскую силу. Много-много раз! Изис, я тоже позову.
Она помолчала немного, после, взглянув на Лоредана, спросила:
— Объясни мне, почему Квинт Мелорий так тебя ненавидит? Что между вами произошло?
- У нас была случайная ссора в одном трактире, — сказал Лоредан. — Мелорий был пьян, оскорбил меня и ударил. Я, ответил ему тем же.
- А про какое письмо он тут все кричал? — полюбопытствовала Сабина.
- Понятия не имею, — пожал плечами Лоредан. — Должно быть, он сам его где-то потерял, а обвинил меня в краже. А может, никакого письма и вовсе не было. Тут Нарбо звонко шлепнул себя по лбу и воскликнул:
- Господин, письма! Я совсем забыл про письма!
- Письма? — удивленно спросил Лоредан. — Какие ещё письма, Нарбо?
- Ну, когда я вчера ездил в Рим, чтобы узнать прибыл ли туда император, ненадолго завернул на тот самый пляж, где нас нашла госпожа.
- А зачем тебе туда понадобилось?
- Во время бури я потерял Ваал-Бабу и очень хотел отыскать его.
- Ты мог бы вырезать из дерева другого, — рассмеялся Лоредан.
- Да, мог бы конечно, но тот получился очень уж удачным. В первый раз мне удалось так хорошо передать веселый и добрый нрав Ваал-Бабы.
- Ну и как, нашел ты его?
- Нет, господин, — вздохнул Нарбо. — Но зато мне попался ваш футляр с письмами.
- В самом деле? — удивился Лоредан. — Просто невероятная удача. Но они, верно пострадали от воды?
- Не знаю господин, я не проверял.
- Что за письма? — полюбопытствовала Сабина.
- Это мои документы, касающиеся торговли и представительства. В общем, ничего интересного, — уклончиво ответил Лоредан, разумеется умолчав, что среди тех бумаг было и то самое письмо, отнятое у Мелория.
- Странная история — пробормотала Сабина.
Пристально посмотрев на Лоредана, потом на Нарбо, она сказала:
- Все-таки, вам не следовало оказывать сопротивление тому центуриону. Я уверена, префект города во всем бы разобрался. Теперь, вас точно будут воспринимать, как разбойников.
- Нет уж, я не позволю арестовать себя! — вскричал Лоредан, — Да еще, по нелепым обвинениям этого глупца Мелория, чтоб он подавился, собака.
- И я, не позволю меня схватить, — поддакнул Нарбо. — Если только, господин прикажет мне сдаться.
Сабина на это, лишь покачала головой.
- У Квинта, кстати, начались крупные неприятности, после того, как вы сбежали. Оказывается, он ранил Фулвия Проскурия. Рана пустяковая, но тот объявил Мелория разбойником. Центурион арестовал Квинта и повез его к префекту разбираться, а Фульвий пригрозил, что подаст на Мелория в суд.
- Так ему и надо, — процедил Лоредан. — А кстати, где живет этот Мелорий?
- В Риме, где то в районе Эсквилинского холма, — ответила Сабина. — А тебе это зачем? Хочешь поехать к нему? Ты бы съездил, да уладил ваши разногласия. Иначе, он так и будет обвинять тебя.
- Вот ещё, — хмыкнул Лоредан. — К нему я не поеду. — Лучше скажи, он богат и действительно известен во всей Италии? Есть у него влиятельные друзья или покровители?
- Ну, влиятельных друзей у него хватает, — кивнула Сабина. — А вот, насчет чьего либо покровительства, я не уверена. Он никогда не упоминал о таком человеке. Что касается его известности и богатства, могу сказать, что Квинт Мелорий весьма известен, пожалуй, лишь в Лациуме [111]. Его немного знают в Кампании и Лукании [112]. Живет он в роскоши, но при этом очень расточителен. У него много долгов, возможно даже превышающих стоимость его собственного имущества. Впрочем, среди магистратов и судей у него много знакомых и они позволяют Квинту отмазываться от долгов или затягивать срок их выплаты.
- А чем же занимается этот Мелорий? — спросил Лоредан.
- В основном ростовщичеством, перепродажей рабов, да владеет несколькими жилыми домами, — ответила Сабина. — Зачем тебе все это знать?
Лоредан пробурчал: «просто так" и направился к выходу из комнаты, подталкивая вперед Нарбо.
- Мы покидаем тебя, прекрасная Сабина. Тяжелая ночь заставляет нас поскорее прилечь и отдаться чарам Морфея.
- Ступайте, — кивнула Сабина, — Отдыхайте и не забудьте о сегодняшнем вечере, когда мы вчетвером отдадимся, уже чарам Эроса.
Покинув спальню любовницы, Лоредан и Нарбо вышли в атриум.
- Нарбо, где мои письма?
- Сейчас, господин.
Негр сбегал в свою комнату и быстро вернулся с кожаным футляром. Лоредан торопясь и волнуясь, открыл его. Больше всего его заботило, сохранилось ли заемное письмо для аргентариумов. К его немалой досаде оно промокло и измохрилось. Изрядно пострадали и остальные документы, а вот письмо, отнятое у Мелория, удивительное дело — осталось почти незатронутым морской водой.
- Просуши футляр и сложи в него все, что более-менее не пострадало, — распорядился Лоредан. — Может и сгодится для чего-нибудь. И вот ещё что, — молодой аристократ зевнул. Усталость и бессонная ночь давали о себе знать. — Завтра с утра поезжай в Рим. Снова узнай, как там дела и что слышно об императоре. Только гляди, веди себя благопристойно. Понимаешь, о чем я говорю?
- Да господин, я не полезу во дворец и ввязываться в драку ни с кем не буду.
- И это все? — прищурился Лоредан.
- Кажется всё, господин.
- Нет не все, — свирепо глядя на Нарбо, процедил молодой аристократ. Он поднес к носу испуганного негра кулак. — Кое о чем, ты забыл, Нарбо.
- Я все понял! — воскликнул негр. — Ничего не буду заимствовать на рынках.
- Да, вот теперь, все, — Лоредан улыбнулся. — Ступай и отдыхай.
Нарбо отправился в отведенную для него комнату, молодой аристократ в свою спальню. К вечеру, им обоим, действительно понадобится много сил.
111
Лациум — регион в центральной Италии, где располагалось большинство латинских поселений, в том числе Рим
112
Лукания — в древности значительная область в южной Италии или Великой Греции, между Самнием, Кампанией, Бруттием и Апулией.