Народу вокруг становилось все больше и больше. На сторонах зданий, обращенных к солнцу открылись лавочки, где по предъявлению жетонов-тессер [126] беднейшие люди бесплатно получали немного муки, лука и чечевицы. Очереди в таких местах, уже с утра были особенно длинными. Толпились там, в основном нищие старики и женщины с маленькими детьми.
Тут же рядом, на стенах, словно в насмешку над нищетой, красовались объявления о продаже рабов или другого имущества, о гладиаторских боях, устраиваемых частными лицами, о готовящихся пиршествах и оргиях.
Постепенно голоса торговцев и покупателей, скрип телег, рев мулов и волов, крики рабов-зазывал или просто беседы горожан, слились в сплошной гул. Время от времени по улицам проносились самые разные экипажи и тогда горожане жались к стенам домов, чтобы не попасть под колеса или плеть возницы. Точно также простой люд расступался, когда появлялись процессии из рабов и вооруженных телохранителей какого-нибудь богача. Обычно, толстый и надменный господин удобно возлежал в лектике, укрытый от солнца занавесками, а шестеро крепких рабов носили его туда-сюда по городу, пока он решал все свои дела и делал визиты.
Нарбо вел колесницу, по возможности выбирая самые широкие дороги. Ехать через боковые улочки ему не хотелось, поскольку иногда проходы между домами были столь узкие, что попадись на встречу какой-нибудь экипаж, разъехаться было бы невозможно.
Среди многотысячных разноликих толп заполонивших улицы, было полно иноземцев, говоривших на сотнях наречий, среди людской массы выделялись мужчины, в которых по выправке, можно было узнать легионеров. Многие из них спешили в кабаки или лупанары, чтобы промотать там свое жалование.
Лоредан с любопытством вертел головой из стороны в сторону. В общем-то, Рим во многом напоминал ему Валенцию, только был значительно больше и контрастнее. Да и нравы здесь царили посвободнее. Например, в Валенции, в столь ранний час, Лоредан нигде бы не увидел такого количества уличных шлюх. Здесь же, продажные женщины были повсюду. Выглядывая из окон лупанар и обычных домов, бродя вдоль улиц туда сюда, они предлагали мужчинам заглянуть к ним и обещали отдаться за несколько медных ассов.
Проехав мимо цирка Фламиния, Лоредан приказал Нарбо остановиться в конце улицы, которая выходила на небольшую торговую площадь. Торговали здесь в основном тканями и одеждой. По одну сторону площади за двумя рядами жилых домов возвышался цирк Фламиния, а вот по другую, Лоредан заприметил то, что ему было нужно: трехэтажное здание в архитектуре которого, было намешано и греческое и что-то восточное и египетское. Строение это, с трех сторон окружала высокая каменная ограда, с четвертой же стороны, были большие открытые ворота, которые выводили на мощеный мраморными плитами двор. С правой стороны к зданию примыкали конюшни, а слева одноэтажная пристройка со множеством узких проемов. Каждый такой проем закрывала занавеска. Итак, перед ним была весьма неплохая гостиница и Лоредан решил, что было бы здорово, устроиться именно здесь.
- Ступай туда, Нарбо, — приказал Лоредан, — закажи для меня комнату с сопровождающим лицом.
Негр спрыгнул на мостовую и побежал выполнять.
Пока он договаривался, Лоредан, внимательно оглядел одноэтажный пристрой со множеством входов и понял, что это за здание. Это оказалась гостиничная лупанара. Вот, одна из занавесок закрывающая вход отодвинулась и из помещения, представляющим собой маленькую каморку, где был один лишь топчан, вышла девушка. На ней была короткая туника и сандалии. Девушка потянулась, сладко зевнула и скрылась за углом здания. Видимо с обратной стороны гостиницы была пристроена кухня, где кормили проституток-рабынь. Лоредан отдал должное находчивости хозяина гостиницы, организовавшему рядом с основным заведением еще и притон. Гостям не пришлось, бы ходить, куда то далеко, а хозяину платить дополнительный налог.
" Почему бы и мне в Валенции не открыть лупанару? — вдруг подумал Лоредан. — Это хоть и небольшой доход, но постоянный. Красивых рабынь у меня много. Если понадобятся еще — куплю. И налогов никаких, если все это организовать в пределах своих владений".
От этих интересных мыслей, его оторвал вернувшийся Нарбо.
- Господин, я заказал комнату. Просторная, с окнами, выходящими на основную улицу и площадь. Есть даже небольшая купальня.
- Хорошо, Нарбо, как раз, то, что нужно.
Негр занял свое место возничего и завел колесницу во двор гостиницы.
Почти тут же, на встречу гостям вышел радушно улыбающийся хозяин. Это был низенький, толстенький человечек с гладко выбритой головой, нарумяненным лицом и по египетской моде, с подведенными черной краской глазами. Одет он был в розового цвета тогу из дорогого виссона. На левом плече, его одеяние крепилось большой золотой фибулой [127] в виде скорпиона. Тут и там в золото были вкраплены маленькие бриллианты, а глазами скорпиону служили два крупных темно синих сапфира.
- О, как я счастлив, принять столь благородного гостя! — воскликнул хозяин. — Мое имя Эвн Филопатор. Родом я из славной Александрии. — К вашим услугам, прямо в доме устроены термы с тепидарием и фригидарием [128], вам подадут самые изысканные блюда и вы, сможете хорошо провести время в приюте Венеры, где к вашим услугам будут любые девушки всех возрастов и наций.
- Меня зовут Эмилий Спинна, — бухнул Лоредан первое, что пришло ему в голову. — Я родом с Сицилии. А это, мой раб Нарбо. В Риме я по делам. Ваша гостиница мне очень подходит. Я поживу в ней пару дней.
- Проходите, почтенный господин, проходите, — Эвн Филопатор поклонился. — У меня вам очень понравится.
Лоредан вышел из колесницы и самым важным видом прошествовал до широких мраморных ступеней, ведущих в вестибюль гостиницы. По обеим сторонам от входа возвышались два бронзовых льва. Из их широко открытых пастей на манер маленьких водопадов стекала вода, которая бежала дальше по узким желобам к большому круглому бассейну, расположенному тут же во дворе. Оттуда служанки набирали воду в глиняные кувшины.
Нарбо следовал за господином, держась лишь на один шаг позади. Тут, внимание негра привлекла фибула хозяина гостиницы. И он, перестал замечать все вокруг. Золотой скорпион так и манил его.
- Ваша комната на втором этаже, — тараторил хозяин, — если угодно, прямо сейчас вам туда принесут фрукты, вино или что пожелаете.
Нарбо осторожно потрогал фибулу пальцами и тихонько стал отцеплять ее. Хозяин, почувствовал какое то копошение, нервно дернул плечом и обернулся. Негр успел отдернуть руку. Задрав голову к небу, он сделал вид, что, там с интересом что-то разглядывает, при этом, Нарбо беспечно насвистывал какую то незатейливую мелодию. Хозяин удивленно огляделся, тоже посмотрел на небо, потрогал фибулу и пожав в недоумении плечами, снова повернулся к гостю.
- Так, господин патриций, на чем я остановился? Ах да, если вам не угодно идти в приют Венеры, девушку приведут к вам в комнату, — Эвн Филопатор гаденько заулыбался, — правда, это, будет стоить чуть подороже, как если бы вы заказали трех девушек.
Лоредан задумчиво почесал затылок.
- Девушек, пока не надо, — сказал он несколько секунд спустя, — может, чуть позже. Пусть мне принесут еды, вина и фруктов. И вот еще что, — Лоредан сунул в руку хозяину золотой аурес и понизив голос сказал:
- Это, чтобы никто не знал, что я здесь у тебя остановился. Понятно? В постояльцах я числиться не должен, кто бы не узнавал и не расспрашивал. Завтра или послезавтра, я уеду и за твое молчание, добавлю еще денег.
- А сколько? — глаза Эвна Филопатора алчно засверкали.
- Вознаграждение будет хорошим, не волнуйся, — сказал Лоредан уклончиво. — И докладывай мне о всех, кто будет к тебе в эти дни приезжать и о новых постояльцах и всяких других.
127
Фибула — чаще всего металлическая или золотая застёжка для одежды, одновременно служащая украшением. Фибулы были самых разнообразных форм и размеров
128
Тепидарий и фригидарий — соответственно теплое помещение или же для холодного купания в римских термах