Пожалуй, лучшее время было, когда Хань и Чонин вдвоём появлялись на публике и оставались «лицами» EXO. Приходилось трудно, потому что Чонин сам по себе замкнутый и не особо разговорчивый, закрытый. Хань тоже мог похвастать скрытностью, но он хотя бы умел дарить комфорт и располагать к себе людей. С Чонином это почти не работало. Чтобы его расшевелить, Ханю пришлось приложить усилия, зато потом они окупились. Молчаливая, но надёжная поддержка Чонина стоила всех затраченных на налаживание отношений сил. Чонин оставался тихим и спокойным, казался отстранённым, но он понимал Ханя лучше, чем кто-либо ещё. И лучше, чем кто-либо ещё, он вёл Ханя за собой через лабиринт СМ и шоу-бизнеса, минуя капканы и ловушки, не позволяя сделать неверный шаг и оступиться.
Поначалу Хань не всегда это понимал, понял примерно год спустя, когда вдруг осознал, насколько Чонин безупречен в глазах всех, кто смотрел на EXO. Никаких серьёзных зацепок ни в сценическом, ни в реальном образах, никаких тёмных пятен, с помощью которых можно вывалять в грязи имя айдола. Никаких эксцессов и скандалов, ничего такого, на чём можно сыграть против Чонина и EXO в его лице. «Идеальный Кай». Все попытки навредить ему были высосаны из пальца, не стоили выеденного яйца и лишь веселили всех. Умело расставленные компанией акценты и безупречное поведение Чонина позволяли СМ играть им и выигрывать. Точно так же, как они играли каждым из двенадцати.
С одним это, правда, не прокатило.
«Мы все ― камешки на доске для игры в падук*», ― так тоже говорил ему Чонин. Для себя Хань перевёл падук в вэйци и принял это как данность.
«Ты любишь сражаться? Это всё равно что придумать стратегию и выигрывать бой за боем. Нет мечей и стрел, нет солдат и кровавой мельницы, внешне всё по-другому… Это лишь антураж, но суть остаётся той же, понимаешь? Просто пока нужно в этом жить. Жить внутри игры».
Хань научился понимать. Заодно и сообразил, что у него есть союзник, которому он мог доверять. Следовало поблагодарить судьбу или случай за то, что он когда-то не согласился с прочими и не посчитал Чонина отталкивающим и мрачным, не испугался тяжёлого проницательного взгляда и решил наладить отношения.
☆☆☆
Изнанка ― это всегда девять десятых истины. Одна десятая ― версия для публики.
☆☆☆
Этот урок Хань усвоил во время работы с Тэмином, когда они снимали клип MAXSTEP, как и совет Тэмина держаться ближе к Чонину, потому что «тебе труднее, ведь ты не кореец, но Чонину можно верить всегда и во всём».
В самом начале любого пути трудности меньше ожиданий и эйфории от осознания, что мечты могут сбываться. В таком состоянии многие вещи кажутся более приемлемыми, это потом люди начинают ужасаться содеянному или поражаться тому, что смогли это сделать. В самом начале пути Хань сравнил былую реальность с нынешней, принял законы шоу-бизнеса и пересмотрел собственное отношение ко всему. Достаточно для того, чтобы оценить близость и надёжность Чонина и позволить себе доверять и чувствовать.
А чувствовал он только тогда, когда рядом был Чонин. Чувствовал поддержку, восхищение, радость ― чужие. Он нравился Чонину, и у Чонина плохо получалось это скрывать. Он всегда приходил и оставался рядом, когда Хань нуждался в компании или помощи. Несмотря на разделявшее их расстояние или же фактическую близость. Несмотря на тысячи глаз, что преследовали их каждую секунду во время той игры, в которую превратилась их жизнь с первым выходом на сцену EXO ― от тизеров и до нынешнего мига. Ощущать плечом плечо, видеть сообщения на дисплее телефона, слышать голос в трубке, ловить взгляд на сцене или отблеск улыбки… Неважно, как именно, но это было. И Хань точно знал, когда это для публики, а когда только для него. Он научился чувствовать Чонина кожей точно так же, как Чонин чувствовал его самого. Почти фантастика, но это грело, придавало силы. И Хань никогда прежде ― ни с кем ― не ощущал такого родства и взаимопонимания. В итоге они с Чонином стали друг для друга необъяснимой необходимостью.
Даже сейчас ― в эту самую минуту ― они находились в одном городе, близко, но в разных машинах, и Хань чувствовал себя разделённым. Как половина целого.
А началось это гораздо раньше. Ещё до того, как… До первого осознания, что «давайте любить» ― это не просто формальность. Не для них двоих.
☆☆☆
Хань прислонился головой к стеклу и прикрыл глаза, чтобы не видеть, как рушится его мир, а войска проигрывают очередное сражение на воображаемой доске для вэйци.
«Понимаете, всё осложняется вашим графиком, господин Лу. Я уже молчу о вашей фобии, а ведь она тоже влияет ― и сильно. Со временем вы сами заметите. Кардиалгия, сердцебиения, сосудистая дистония, вегетативные дисфункции, дыхательные расстройства и, напоследок, в этом букете будут системно-невротические нарушения. Вы ведь сами говорили, что вас особенно сильно раздражают шумы, вы плохо спите, есть проблемы и со зрением, так?»
― Хочешь ещё воды?
Хань приоткрыл глаза и озадаченно посмотрел на зажатую в руке пустую бутылку. Даже не заметил, как выпил всё. И опять хотелось.
― Да…
Тао великодушно отдал ему свою бутылку.
«Я понимаю, что у вас никогда не было проблем с сердцем, господин Лу, но неужели вы думаете, что проблемы с сердцем есть лишь у тех людей, кто родился с ущербным организмом? Нет, угробить можно любое здоровье, даже самое крепкое. И вы именно этим сейчас занимаетесь».
Мать требовала выбрать что-то одно, как и отец. Они не хотели терять единственного ребёнка. А Хань просто устал ― устал от постоянного давления.
― Слушай, тут вопрос забавный, ― потормошил его Тао ― он увлечённо слушал какое-то китайское шоу по радио, ― спрашивают, если бы человеку нужно было выбрать что-то одно в своей жизни, то что это было бы? Ты бы что выбрал?
― А ты? ― устало прикрыв глаза, поинтересовался Хань, чтобы уйти от ответа.
― Ну… я бы хотел быть в EXO, ― предсказуемо выдал Тао, заставив сидящего напротив Исина заулыбаться. Тот стал уточнять детали, и они благополучно забыли о Хане на время.
Он снова прикрыл глаза и сделал вид, что задремал. В голове же крутился тот злополучный вопрос ― о выборе. Если бы нужно было выбрать что-то одно в своей жизни… Когда надо выбрать одно, сразу многое становится ценнее, чем могло бы показаться на первый взгляд.
Например, ясность, потому что ещё раньше появилось доверие. Они тогда отмечали первый общий успех, веселились от души, пили то, что было гораздо крепче обычной воды, чая, соков и колы. Тогда только Чонин и Исин не пили ― им нельзя было из-за лекарств, ну и Чонин сам по себе не любитель крепких напитков. Хань тогда вовсе не напился, просто действительно радовался, а Чонин постоянно смотрел на него. Смотрел по-особенному, словно «трогал взглядом».