- Именно, -- поддакнул Майерс. - А выпускников академии все же скрутить проще, чем уже состоявшихся магов.
- Но и квалификация, справедливости ради, - вклинился я со своим скепсисом, - у нас пониже будет.
- Так они не за функционалом нашим охотятся! - с огромными глазами воскликнул явно осененный истиной Трейв.
- А зачем?
- За силой, - будто сообщая о чем-то сакральном, прошептал с предыханием Трейв.
- Силу можно выпить и так, минуя все эти пляски с преследованием групп и попытками ее захвата, - несогласно буркнул я.
- Где ты видел, чтобы силу так пили? - удивлённо уставились на меня сразу несколько пар глаз.
А я бы, парни, вам ответил. Как на духу бы все выложил, да только связан вурдалаковым словом.
Я бы вам рассказал, что есть среди нас маги, достопочтимые и властью наделённые, в бесчестных делах за руку пойманные.
- Файт прав, - внёс свой весомый комментарий мастер Йекуто, и парни вынуждены были придержать свое возмущение. - Силу можно выпить, но это крайне редкий магический дар... Или не дар, а наказание - тут уж, как посмотреть...
- Но силу можно забрать и посредством ритуалов, - замечание Войта было весьма дельным.
- Хорошо, но почему целями выбраны студенты академии? Можно лишить сил и других лиц, вне стен академии. Тех, кто не связан с военными структурами.
- Точно! - подхватил я. - Однако, мы видим, что чуть больше месяца целенаправленный удар идёт именно по боевым практикантам академии.
- Так... А может, речь идёт о похищении с целью последующего шантажа или получения выкупа? - огорошил нас восклицанием Трейв.
- Похищать всех бойцов разом крайне странный способ. Слишком велик риск потерь. Значительно проще подкараулить студента вне стен академии.
- Но им может быть нужен кто-то конкретный. Не факт, что охота идёт только за одним студентом, вполне вероятно, целей несколько.
- И мы возвращаемся к тому, что такой путь достижения результата снова не самый оптимальный.
- Путают следы? Вносят отвлекающие факторы?
- Все то же - много действий, мало выхлопа, - на этих словах из носа мастера Йекуто потекла кровь.
- Слишком дорогой ценой нам даётся текущая оборонительная позиция, - обозначился я и передал наставнику платок. - Предлагаю организовать отвлекающий маневр, и лучше - пару-тройку.
- А дождаться помощи?
- Ценой здоровья или жизни мастера?! - рявкнул я на Трейва. Его склонность к по-тихому отсидеться бесила меня до зубовного скрежета. Нет, я его отчасти понимал, сам столько лет сидел грибом безмолвственным, но жить хочется столько, сколько хочется мне, а не столько, сколько разрешат другие. Поэтому стоит пошевелиться.
- Определяем три пары добровольцев, их задача - отвести внимание на себя и, коварно петляя пьяными вурдалаками, убраться отсюда подальше. Оставшаяся группа ведёт груз намеченным планом.
- А если на приманку падальщики не клюнут?
- Значит, мы сделаем так, чтобы клюнули, - весело хохотнул Брисс, и я был с ним солидарен.
- Заодно и проверим квалификацию их спецов.
- Магия от пули тебя не спасет.
- От пули меня спасут летящие в их головы камни, ломающийся асфальт, ну и хлесткие удары силой.
- Авантюра на авантюре, - пробормотал мастер Йекуто, - но что-то может и получится. Кто из вас метит в добровольцы?
- Я. - Надоело мне таиться и прятаться.
- С Файтом. - В шальном оскале Брисса уже сквозило предвкушение.
- В деле! - присоединились Майерс, Войт и Богерс.
- Я тоже пойду, - тихо, но настойчиво проговорил Трейв, и тут же был остановлен разумными словами наставника.
- Трейв, ты - единственный менталист-целитель в группе, и в твоей ответственности сохранность груза. Именно благодаря твоему влиянию наш груз адекватен и с нами заодно. Продолжай удерживать контроль. Штой, составишь пару с Майерсом?
- Конечно, мастер.
Вот с этим "конечно, мастер" мы и ломанулись вперёд, пробивая себе дорогу сквозь атакующие массы. Правда, затея с дезориентацией врага привела к тому, что наша группа разделилась в итоге на три подгруппы, и парни все же смогли увести груз дальше по маршруту. Здесь мы - молодцы.