- И в этом я склонен с тобой согласиться, - кивнул мастер, ответно хмурясь. - Последние нападения говорят о том, что целью является вовсе не груз, а все больше члены наших отрядов. Возможно, планируется изучение техник боя, арсенала, заполучение пленных специалистов, последующий шантаж и выкуп.
- И зачем же тогда мы ввязываемся в эту авантюру, если заранее знаем, что будет ловушка?
Разумное уточнение от Трейва, хотя обычно он славится другим поведением.
- Причин две. - Мастер Йекуто обвел каждого из нас внимательным сканирующим взглядом и каждый среди ребят его выдержал. Мы в таком составе уже не первый раз, не одну операцию вместе прошли. Этим ребятам я могу доверять, но доверие мы проверяем каждый раз на задании, а мастер Йекуто проверяет нас во время подготовки, вот, как сейчас. - Первая: заказ настоящий и кто-то должен его перевезти. Вторая: нам нужна разведка боем. Потому и варианты разрешительных действий обширны, вплоть до отступления и потери груза.
- Нам дозволили пожертвовать грузом? Прямо так, официально?
Майерс выразил наше общее удивление. Подобную вольность мы слышали впервые.
- Заказчик, конечно, такого расклада не одобрит и потребует компенсации, но мы-то с вами помним договор, и он гласит... Что, Богерс?
- Что ответственность за все риски несёт заказчик.
- Точно, и заказчик договор с академией уже подписал. Поэтому да, ректором академии утвержден приоритет задач: сначала наша безопасность, затем - получение разведданных, ну а дальше - выполнение заказа, то есть доставка груза и его сохранность. Ещё вопросы?
- Есть ли прецеденты с пострадавшими? - произнесли хором Трейв, Богерс и я, а Войт добавил: - С нашей стороны.
- Один есть, - мастер Йекуто с нами в диалогах стремился быть максимально открытым, поскольку знание истинного положения дел "ещё не раз поможет спасти вам свои шкуры". - Задели преподавателя. Когда стало понятно, что нападавших сопровождение груза интересует больше, чем сам груз, мастер Элдш весь удар внезапной атаки взяла на себя.
Мастер Элдш являлась ведьмой, направление специализации - охранные заклинания и боевые артефакты. Уважение она заслужила повсеместное, очень уж яркой и незаурядной была дамой и высококлассным специалистом.
- Как текущее состояние мастера Элдш?
- Она в больничном отделении нашего медкорпуса, но угрозы ее жизни уже нет. Сейчас идет восстанавливающая терапия.
- Гмм... - снова вклинился в диалог я. - Сведения о двойственности цели нападающих получены от мастера Элдш?
Ребята и мастер Йекуто с настороженностью посмотрели на меня. Вопросы относительно доверия к коллегам у нас, как и у всех прочих, совсем не любили, за своих мы стояли горой, хотя я в общем-то нападать на мастера Элдш и не собирался. Меня лишь интересовала разносторонность источников имеющейся информации.
- Скажем так, - осторожно обозначил свое мнение преподаватель боевых дисциплин, - Элдш первая озвучила такую идею напрямую, а разговоры о подобном начали ходить ещё с месяц назад. После предположения Элдш мы серьезнее отнеслись к предыдущим эпизодам и пересмотрели поданные ранее сведения. Идея Элдш имеет под собой все основания быть истинной. Именно поэтому мы с вами сегодня здесь, и именно поэтому цель нашего задания - в первую очередь разведка.
- Ещё вопрос, - дотошность в боевой обстановке - моя постоянная черта. - Пытались ли аналитики проследить динамику изменения поведения... назовем их, похитителей?
- Да, ребята проделали кропотливую работу. При нападении поганцы все меньше имитируют интерес к грузу и все более прямо начинают атаку на сопровождающих. И, кстати, в основном калечат, нежели убивают. По-честному, убить они пытались лишь в одном случае...
- Мастера Элдш, я правильно понимаю? - перебил преподавателя я и получил утвердительный кивок.
- Она активировала охранные щиты, и стала очевидной оборонительная позиция группы. После этого атакующие перешли в открытое уничтожение Элдш, и своих намерений о захвате именно группы, а не груза, уже не скрывали. - Мастер Йекуто недобро усмехнулся, сверкнув верхними чуть заточенными клыками. - Тут важно заметить, что Элдш груз не защитила. Только доверенный ей отряд. А нападающие отдельно стоящий груз даже не удосужились присвоить себе. Все их внимание было сосредоточено именно на группе ребят. Поэтому случайно или нарочно, но они выдали свои истинные цели.