- В Свете не может быть дел важнее. - Когда Ренейле обернулась к Дайлин, лицо её напоминало грозовую тучу. - Говоришь, Сделка будет выполнена? Ты готова поручиться за это? Знай, есть место, где за лодыжки тебя подвесят на такелаже будто...
Зайда прищёлкнула пальцами. Просто щёлкнула, однако Ренейле вздрогнула, осекшись. Схватив золотую нюхательную коробочку, висевшую на одном из ожерелий, она сжала её перед носом и сделала глубокий вдох. Она могла быть Ищущей Ветер Госпожи Кораблей, женщиной, среди Ата'ан Миэйр имевшей огромную власть, но для Зайды она была просто... Ищущей Ветер. А это - чрезмерно сильный удар по её гордости. Илэйн была уверена в существовании способа использовать это, чтобы держать их подальше от себя, однако пока не нашла его. Да, Даэсс Дей'мар вросла в её плоть и кровь.
Она скользнула мимо молчаливо кипящей от ярости Ренейле, словно та была некой неодушевлённой частью интерьера. Однако к Зайде Илэйн подходить не стала. Если кто-то здесь и имел право быть небрежной, так это она. Нельзя позволить Зайде получить ни малейшего преимущества, иначе Госпожа Волн заполучит её скальп себе на парик.
Подойдя к камину, она вновь протянула к огню руки: - Неста дин Реаз верила, что мы выполним условия Сделки, иначе стала бы она заключать её? Голос её был спокоен. - Чаша Ветров возвращена вам, но требуется время, чтобы найти для вас девятнадцать сестёр. Знаю, вы беспокоитесь о тех, кто остался в Эбу Дар, когда туда нагрянули Шончан. Ренейле могла бы создать проход в Тир. Там - сотни ваших кораблей. - Каждое донесение говорило об этом. - Вы сможете обменяться новостями и воссоединитесь со своим народом. Они, должно быть, нуждаются в вас: в борьбе против Шончан. - А она избавится от них. - Остальные сёстры будут посланы к вам так быстро, как только возможно. - Мерилилль не шелохнулась, однако лицо её позеленело, а в глазах отразился ужас при мысли, что среди Ата'ан Миэйр ей придётся остаться одной.
Зайда бросила последний взгляд в калейдоскоп и искоса взглянула на Илэйн. На миг на её полных губах мелькнула улыбка: - Я должна остаться тут, по крайней мере, до тех пор, пока не поговорю с Рандом ал'Тором. Если он когда-нибудь придёт. - Исчезнувшая было улыбка появилась вновь; Ранду будет нелегко иметь с ней дело. - Ренейле и остальных я тоже пока подержу здесь. Несколькими Ищущими больше, несколькими меньше - в борьбе с Шончан это ничего не решит, а здесь, если будет на то воля Света, они смогут узнать кое-что полезное. - Ренейле негромко фыркнула, однако не так тихо, чтобы не быть услышанной. Зайда на мгновение нахмурилась и принялась вертеть один из окуляров. - Во дворце пять Айз Седай, включая тебя, - задумчиво проговорила она. - Может быть, некоторые смогли бы заняться обучением. - Она говорила так, будто эта мысль пришла ей в голову только что, однако Илэйн верила в это не больше, чем в то, что могла бы поднять обеих Ата'ан Миэйр одной рукой!
- О да, это было бы замечательно, - Мерилилль порывисто шагнула вперёд. Затем взгляд её упал на Ренейле, и она смолкла, бледные щёки залил румянец. Вновь сцепив руки на талии, она придала себе столь смиренный вид, словно кротость была её второй натурой. Бергитте в изумлении качнула головой, Дайлин же уставилась на Айз Седай так, словно видела её впервые.
- Кое-что может быть сделано, если позволит Свет, - осторожно произнесла Илэйн. Ей пришлось сделать усилие, чтобы не потереть виски. Хотела бы она свалить головную боль на не прекращающий греметь гром. Найнив точно взорвётся, предложи ей такое, а Вандене, скорее всего, просто проигнорирует подобный приказ, но вот Кареане и Сарейта могут подойти для этого. - Не более чем на несколько часов в день, вы понимаете. Когда у них будет время. - Она всячески избегала смотреть на Мерилилль. Даже Кареане с Сарейтой могут взбунтоваться против того, чтобы угодить под винный пресс.
Зайда прикоснулась к губам пальцами правой руки: - Решено в Свете.
Илэйн моргнула. Звучало это угрожающе; по всей видимости, в глазах Госпожи Волн они только что заключили ещё одну Сделку. Её весьма небольшой опыт в общении с Морским Народом говорил, что будет немалым везением, уйдя от них, сохранить свою сорочку. Однако на это раз дело, похоже, обстояло иначе. К примеру, что должны выиграть от этого сёстры? У Сделки должно быть две стороны. Зайда улыбнулась, как будто знала, о чём подумала Илэйн, и была удивлена этим. То, что одна из дверей внезапно распахнулась, оказалось почти облегчением, так как давало ей повод отвернуться от Ата'ан Миэйр.
Рин Харфор вошла в комнату, всем своим видом выражая почтение, однако без намёка на подобострастие, и реверанс её был весьма сдержанным, как если бы Верховная Опора некоего влиятельного Дома кланялась своей Королеве. И любая хоть чего-то стоящая Глава Дома знала достаточно, чтобы выказывать уважение Первой Горничной. Её седые волосы были уложены на голове наподобие короны; поверх красно-белого платья был накинут алый плащ с вышитым изображением Белого Льва Андора, голова которого покоилась на её необъятной груди. В борьбу за власть Рин не вмешивалась никогда, но сразу после прибытия Илэйн приказала носить полную форму одежды, установленную традициями, как будто Королева уже находилась в резиденции. Черты её округлого лица застыли при виде не принявших её во внимание Ата'ан Миэйр, однако внимание, которое она уделила им, было не большим. Сейчас. Они ещё узнают, что значит настроить против себя Первую Горничную, во всём стремящуюся к порядку.
- Мазрим Таим прибыл наконец, моя Леди. - Рин умудрилась произнести эти слова так, что они прозвучали почти как "моя Королева". - Сказать ему, чтобы изволил подождать?
Не слишком уж он торопился, проворчала про себя Илэйн. Она посылала за ним два дня назад! - Да, госпожа Харфор. Предложи ему вина. Третьего сорта, я полагаю. Скажи, что я смогу принять его сразу, как только...
Таим вступил в зал с таким видом, будто дворец был его собственным. Он не нуждался в представлении - Илэйн и так было ясно, кто это. Синие с золотом Драконы, в подражание Драконам на руках Ранда, обвивали рукава его чёрного кафтана, доходя до локтей. Впрочем, вряд ли бы он оценил её наблюдательность. Таим выл высок, почти так же высок, как Ранд, с крючковатым носом и буравящим взглядом тёмных глаз. Наделённый немалой физической силой мужчина, его движения таили в себе что-то схожее со смертоносной грацией Стража, и при этом казалось, что тени сопровождают его, - как будто в зале внезапно погасла половина светильников. Не настоящие тени, конечно, но аура жестокости и чувство нависшей опасности, которые были столь ощутимы, что, казалось, поглощали свет.