Шум воды. Обычно вода успокаивала ее. Устало сев на берег, Этэль протянула окровавленную руку и опустила ее в сине-зеленую воду. Сзади послышались грузные шаги, чья-то рука опустилась на ее плечо.
Имрас появился как будто из неоткуда, от чего она взвилась, вскочила, словно подброшенная пружиной. И бросилась ему на шею, обнимая и всхлипывая от облегчения.
Она не одна.
И волк ответил на ее объятия, прижимая к себе крепко и исступленно.
Нашел. Жива. Уберег.
- Тари, мы успели вывести из города почти всех. Они направляются в Торнвуд, в тару Видару.
- В городе больше никого нет? – мутным взглядом тари обвела тлеющие развалины. И это она все еще называет городом?.. И вдруг она вцепилась в плечи Имраса.
- Дочь той женщины…
- Все в порядке, тари. Она с родными.
Этэль вдруг обмякла в его руках, безвольно закрыв лицо руками.
- Пора отправляться. Ваш народ ждет вас, тари. К тому же, как только война закончится, туда вернутся все воины, участвовавшие в битве. Кто знает, может Хранитель смилуется…
- Я надеюсь на это, Имрас. – Этэль выпрямилась. – Но дорога в Торнвуд проходит через земли моей сестры и ее мужа. Я не хочу там появляться.
- Почему же? – изогнул бровь собеседник. Тари не ответила. Лишь качнула головой, а в ее глазах появилась горькая усмешка.
- Много тайн мы доверили тебе, Имрас, - молвила она, обхватив себя руками. – Но мою тайну не узнает никто ни из ныне живущих, ни из тех, кому только предстоит родиться. Нужно найти лошадей.
- Лошадей? - в недоумении повторил Имрас. - Обернувшись, мы добежим быстрее любой лошади.
- Нужно. Найти. Лошадей, - повторила Этэль, сердито сверкнув глазами, и деловито огляделась.
- Лошадей нет, - пожал плечами оборотень, но Этэль уже и сама догадалась, наткнувшись взглядом на обгоревший остов конюшни.
- Я повезу тебя, - вдруг предложил он и перекинулся волком. Посмотрев в имбирно-желтые глаза, тари молча согласилась. Имрас припал к земле, позволяя девушке вскарабкаться на могучую спину, и, удостоверившись, что тари держится крепко, скакнул в предрассветную тишину.
Глава 1.3.
- Не думаю, что охота подходящее занятие для столь грозных времен! – недовольно посмотрела на супруга Этэль. – Ты все откладываешь визит к Видару, хотя все твои мысли занимает предстоящая война с людьми. Сколько еще причин ты изобретешь, чтобы остаться дома? Еще одна – и я решу, что ты боишься. Перед смертью не надышишься, Нандор, - в голосе тари прозвучало едва прикрытое ехидство.
- Сколько бы я не откладывал поход, его время все равно придет. Люди не успокоятся в своей ненависти к нашему роду, - верховный тар натянул тетиву резного лука. – И опасайся, чтобы твои последние слова не оказались правдой, моя прекрасная донна.
“Что с вами, моя госпожа?” – донеслась до сознания мысль Имраса. Этэль моргнула, вынырнув из волн воспоминаний, и тяжело вздохнула.
- Не называй меня больше госпожой. Я ничем не правлю, как и не правила раньше.
Оборотень мысленно усмехнулся и сменил тему.
“Поедем через Куарог?”
- Там лишь бескрайние степи и дикие кони. Я не люблю открытые пространства.
“Собралась от кого-то прятаться?” – голос волка прозвучал лукаво.
- Осторожней, Имрас, ты же не хочешь услышать ответа, - на некоторое время к тари снова вернулась былая живость. Но тут же огонь, который зажегся в темных глазах, потух, подобно свече на ветру.
“Скажи мне, моя леди, что будет, когда мы победим?” – Имрас не отреагировал на обжигающий взгляд Этэль, словно и не почувствовал его.
- Ты так уверен, что мы победим? – вопросом на вопрос ответила она.
“Ты же всегда говорила, что надежда есть даже в самые трудные и самые страшные времена. Что любая битва и любая война имеет шанс быть выигранной”.
- Я не хочу задумываться об этой войне, - подумав, ответила женщина. – На нее ушел мой муж. И все мне кажется, что случится что-то ужасное…
“Думай о будущем, и ничего ужасного не произойдет”.