А внучке старуха ответила подробно, чтобы развеять глупое, по её мнению, огорчение:
- Ты у меня самая лучшая! Не слушай зловредных дураков, ничего в этом не понимающих.
- Про то, что я самая лучшая, и сама знаю, - улыбнулась Тая, намекая на свою образованность. - Только вот жаль, что внешне ведь я на страшилище похожа.
Привычно рядом стоящая Аля на такие слова сестры удивлённо нахмурилась.
- Ну, что за ужасы ты себе навыдумывала?! - вскрикнула она огорчённо. - А ещё уверяешь, что умница, только простых вещей понять не можешь. Внешность ведь вовсе не главное. Я вот об этом никогда не задумывалась. И достоинством своим считаю умение петь, да разговаривая с травами, целительные настои создавать по их указанию, чтобы всех болезных излечивать.
- Тебе и не нужно о себе задумываться, ведь ты, Аленька, просто сказочная красавица, - улыбнулась Тая сестре нежно и восхищённо, но тут же вздохнула. - А меня вот никто не любит, а некоторые даже пугаются. Меня это не то чтобы сильно расстраивает, но всё же огорчает почему-то немножечко.
Подруга дриада вчера смеялась надо мною, намекая, что о принце на белом коне мне мечтать лучше и не начинать, всё равно ведь сестре достанется. Я, конечно, только рада буду за Аленькино счастье, но о своём придётся, видимо, не загадывать.
- Ух, мерзавка подлая! Вредина патлатая! Вот я сейчас пойду и патлы её зелёные-то повыдёргиваю! Походит годик лысою, так все кавалеры разбегутся! Узнает у меня, как на мою любимую внучку глупости наговаривать! - враз расшумелась, сердито раскричалась Лесничиха.
- Да, оставь ты её, бабушка, - попросила Тая за подругу лесную. - Она же не со зла. Будто ты дриад не знаешь? Они ведь простые, как шишки, с парой извилин над ушами. Что увидела, то и ляпнула. А потом ещё час удивлялась моему внезапному огорчению.
Поостыв чуть, заботливая бабушка обстоятельно занялась внучкиным эстетическим просвещением.
- И всё же не вижу причин для твоих печалей.
Подумай малость, девонька, о том, что всё познаётся в сравнении. Вот, к примеру, взять хоть меня. Я и в молодости была «без слёз не взглянешь», а теперь и вовсе скукожилась. Один горб только чего стоит. И то я не плачу и без счастья личного, между прочим, не осталась. Не Прынц, конечно, но Леший был вполне приличный, отличался повышенной чистоплотностью и сообразительностью.
- Уж ни за что не поверю, что у тебя бабушка кто-то не отличится чистоплотностью. Ты же быстро приструнишь, - рассмеялась Аленька. - А то, что он так ловко сбежал, что даже ты не нашла сколько не искала, так это действительно характеризует твоего Лешего, как весьма сообразительного субъекта.
Лесничиха недовольно засопела:
- Не перебивай бабку, Аля! Знаешь же, не люблю. Очень он мне сдался, предатель лохматый. И не искала я его вовсе. Ну, может, разве что самую малость, лет 50, но никак не больше.
Интересно и куда он от меня запрятался?
Знает же, негодник, когда поймаю - на цепь посажу, чтобы от законной супруги не бегал где попало.
Аля бабкиной ворчливости вовсе не испугалась, ещё больше колокольчиком хихикая. А Лесничиха, тем временем, продолжала свою лекцию по эстетическому воспитанию внучек:
- Так что, Таинька, нет у тебя поводов для грусти, как на мой взгляд. Горба у тебя нет, а сил и молодости предостаточно. Глазки зоркие, ручки крепкие, душа добрая, а ума так просто в избытке.
- Только отчего-то я всем не нравлюсь, - грустно улыбнулась Тая.
- Глупости говоришь, а ещё умной считаешься! - строго махнула бабушка рукой. - Мне нравишься, сестре, да отцу с матерью тоже, а всем другим вовсе не обязательно.
Все существа на свете разные и вкусы у них тоже должны быть разные. Поэтому и идеал красоты для каждого свой собственный, и от других отличие имеет. Посмотри только на лесных наших жителей.
Для русалок все, кто без хвоста, уже уродцами и калеками считаются.
А к оборотням без пушистой шубы и метровых клыков на конкурс красавиц даже не записывайся.
Дриады самыми красивыми считают тех, у кого заместо кожи кора древесная и волосы, словно веники берёзовые.
Ну, а про кикимор болотных и говорить нечего. Им кто грязнее и лохматее, с зелёным цветом кожи, да бородавками, тот и красавчик.
- Ага, - хихикнула, соглашаясь Таинька. - Оттого, они со мною душевно дружат, что я к их идеалу красоты очень подхожу.
- Не наговаривай на себя, - помахала несогласно головой светлоликая сестрица. - Ты умница, с душой светлою, а кикиморки такие вредные. Всех обижают и частенько подличают.