– Значит, на самом деле вы не желали лететь со мной?
– Я не это имела в виду.
– Клэр, я же сказал, вы могли спокойно отказаться от моего приглашения.
– Я хотела поехать.
По лицу Вентуро она поняла, что он ей не поверил.
– Думаю, пора отвезти вас домой, – сказал он. – Я же обещал вернуть вас к полуночи.
Он ушел обратно в дом. Клэр хотелось завопить, но о том, чтобы выплеснуть обиду громким криком, не могло быть и речи, поэтому она лишь изо всех сил стукнула кулаком по перилам.
Глава седьмая
Клэр резко очнулась ото сна – кто-то пытался прочесть её мысли, она всё ещё чувствовала присутствие другого психора. Она встала. Незваный гость ждал снаружи. Это не Вентуро, ментальный облик не похож. Кроме того, за весь обратный путь в город он не проронил ни слова и вряд ли заглянул бы побеседовать.
Натянув штаны, она вышла на балкон. Под окнами стоял парень из «СБС» со светлыми глазами. «Пелори», – вспомнила она.
Откинув с лица длинные волосы, он прыгнул, вскарабкался по стене и сел на корточки на перила балкона Клэр. У него ещё и боевой имплантат ловкости. Только этого не хватало.
– Я знаю, что ты не та, кем прикидываешься, – ворвалась в сознание Клэр чужая мысль.
Неудивительно. Сложно не заметить защитный кокон, сжимая разум противника в ментальных тисках.
– Эскана тебя недостоин. Он слеп и не видит ничего дальше своего носа.
Кодекс чести Вена не позволял ему копаться в мыслях Клэр, иначе он бы тоже всё знал. Она высоко ценила его порядочность.
– Если согласишься работать на нас, то получишь всё, что пожелаешь: деньги, положение в обществе, защиту, роскошное жильё.
– Вы напрасно тратите время, – произнесла Клэр вслух.
– Почему ты за него так держишься? Что он дал тебе такого, чего нет у нас?
– Он приносит мне чай.
– Что?
– Когда я была в отчаянном положении, он помог мне, не ожидая ничего взамен. Он добр и заботлив, я ему небезразлична.
Пелори наклонил голову, как птица, изучающая необычного червячка.
– Кастилия заплатит тебе столько, что ты будешь купаться в заботе.
– Нет.
– А если я заставлю тебя пойти со мной?
Клэр расхохоталась:
– Только тронь меня, и я тебя уничтожу.
– Не сумеешь.
– А ты попробуй.
Пелори задумался. Оценить её силу или угадать, как быстро разбирается кокон, он не мог. В конце концов спрыгнул вниз и легко приземлился на согнутые ноги:
– Я не прощаюсь.
Клэр вернулась внутрь. Значит, за ней следили. Неясно, действовал Пелори с согласия Кастилии или решил проявить инициативу. В любом случае, добром дело не кончится.
Счастливая жизнь, о которой она так грезила, начинала трещать по швам. Однако оплакивать несправедливость случившегося некогда, иначе всё точно окончится крахом. Одна мысль об этом приводила Клэр в ужас.
Она обхватила себя руками. Надо держаться. И бороться за свою мечту до конца.
Понедельник наступил слишком быстро. Появившись на работе в обычное время, Клэр погрузилась в дела, стараясь не отвлекаться ни на что, даже на Вена в соседнем кабинете.
Раздалась трель вызова, экран на столе замерцал голубым светом. Звонила Калена из службы безопасности. Ну, что ещё? Клэр ответила, на мониторе возникло лицо Калены.
– Тут несколько человек хотят встретиться с вами, – сказала та. – Говорят, это срочно. Выглядят они взволнованно.
Она повернула камеру и на экране появились Тоня, Чарльз и Дорим Наги, которого поддерживал подросток – Эду, если Клэр не ошибалась. У неё скрутило желудок. Что-то не так.
– Сейчас спущусь.
Стуча каблучками по прозрачному полу, Клэр поспешила к лифту. Несколько секунд спустя она уже была в холле. Заметив её, Тоня чуть не бросилась навстречу, но Чарльз помешал. Дорим выглядел посеревшим. Эду уставился на Клэр круглыми глазами.
– Что случилось?
– Коста арестован! – выдохнула Тоня.
– Как?
– Его послали на собеседование, – ответил бледный Чарльз. – Там посмотрели на его резюме и попросили подключиться к бионету. У него не было выбора.
И как только Коста вошел в сеть, все увидели ярко светящийся укус. Клэр собралась, будто настраиваясь на бой:
– Где он сейчас?
– Его увела полиция, – сказала Тоня.
Значит, Косту взяли под стражу. Клэр уже ничего не могла сделать, ни в бионете, ни вне его.
– Косту депортируют, и «Мелко» его убьет, – простонала Тоня.
В этом сомневаться не приходилось.
Дорим отпустил Эду и начал опускаться на пол:
– Прошу, спасите моего внука…