- Получается так, - кивнула Нита. - Представляешь, им за три результативных вылета Имперский Крест давали!
- Внушительно, но ни о чем не говорит, - пожала плечами подруга.
- Семьдесят два процента личного состава гибли во время первого вылета, - язвительно заметила девушка.
- Ого… - протянула Сийри. - Тогда понятно. Ладно, пойду прогуляюсь - вдруг еще пирожков прикуплю.
- С капустой не бери, - крикнула ей вслед Нита. - Не хочу всю ночь искать свободный туалет.
На перроне стоял шум и гам, который живо напомнил Сийри предпраздничную суету на любом из столичных рынков. Ассортимент товаров не то, чтобы поражал воображение, но на самом деле впечатлял. Казалось: в окна вагона тыкается буквально все, что может понадобиться путешественнику - от сияющих лезвиями опасных, но жутко тупых бритв, до кур, запеченных целиком.
Девушка почти сразу увидела Глина, который возвышался над торговцами, как утес в бурном море. Сийри показалось: эльф ожесточенно торговался с тремя торговцами сразу - вероятно, добирал последние крохи роскоши человеческого общения, "чтоб уж наверняка". Впрочем, почти сразу же эту поучительную картину скрыло радушно скалящееся перьями лука рыло жареного поросенка. Сийри инстинктивно поднырнула под нее, передернувшись от слегка затхлого запаха, исходившего от этого кулинарного шедевра. Теперь следовало поискать торговку сдобой, стараясь не слушать шквал цен, предложений, описаний и скидок.
Снедь нашлась довольно скоро, но находка не принесла радости - за каменной твердости булочки сухенькая бабулька ломила цену вдвое против столичной, безмятежно смотря на девушку наивно-чистыми стариковскими глазами. Сийри, мысленно ужаснувшись такому несоответствию, попыталась чуток сбросить цену, или, в крайнем случае, получить за свои деньги более качественный товар, однако тут же наткнулась на стену обиженного непонимания. Больше в толпе хлеботорговцев не оказалось - похоже, ушлая бабка была тут монополистом.
- Вот мироеды окопались! Это ж натуральные сторожевые хлебобулки - не разгрызть! - в сердцах выругалась девушка и, ловко выпутавшись из тенет жаждущих наличности пальцев, начала пробираться к вагону.
Уже у входа в вагон ее перехватил эльф. Глин тоже выглядел разочарованным результатами торгов. Более того, эльф, казалось, разъярился не на шуткку: уши его нервно подрагивали, а от давешней расслабленности не осталось следа.
- Как липку ободрали? - сочувственно фыркнул он. - Я поражаюсь - столько в людях жадности - словно совесть при рождении продали!
- Не успели, - откликнулась девушка. - Я еще не совсем идиотка - булки покупать…
Закончить ей не дали - перед эльфом снова вырос поросенок, Глин шарахнулся вбок, блюдо накренилось в сторону Сийри, и потрепанная временем тушка, смачно проехавшись по девушке, ускакала куда-то под колеса поезда.
- Грабят, - спокойно заключила торговка, отточенным движением отправляя блюдо следом. - Последнего живота лишают! - завопила она во весь голос, без труда перекрыв гомон.
- Назад, - прошипел Глин, грациозно извернувшись, и встал перед "разъяренной" торговкой.
- Эй, куда? - хитрая баба метнулась за Сийри, но эльф не сдвинулся с места. - Слышь, остроухий - вали, пока уши не оторвали.
Лицо эльфа вдруг побелело, глаза из серых стали угольно-черными, он, запинаясь прошептал короткую фразу на незнакомом языке и вскинул руки. Шум утих мгновенно, как обрубленный. Сийри отчетливо услышала пыхтение паровоза, крики испуганных птиц и тиканье больших часов на башенке станции. Дерево, в которое угодила молния, пару секунд еще стояло, как ни в чем не бывало, потом, скрипнув, с громоподобным треском рухнуло, срезанное под корень.
Внезапно из толпы выбралась давешняя бабулька. Волшебным образом в ее корзинке очутились еще теплые пирожки с разнообразной начинкой, булочки, чуть ли не лопающиеся от корицы, печенье, щедро посыпанное маком. Цены же непостижимым образом вернулись к норме. Сийри сочла глупым оставить без внимания такой подарок судьбы, быстренько приобретя искомую сдобу. Глин лишь молча взирал на это, промокая платком потный лоб. Он снова выглядел привычным остряком- весельчаком, только весьма утомленным.
- Долго еще стоять? - поприветствовала Нита подругу.
- Минут пять, самое большее, - ответила Сийри, разворачивая пакет с честно выторгованной выпечкой. - Смотри!
- Выглядит аппетитно. А ягод не было? - обрадовалась девушка.
- Какие ягоды! Ты что, ничего не видела? - изумилась Сийри.
- Как тут увидишь, - Нита ткнула рукой в окно, почти полностью закрытое продавцами с товаром. - Слышала, конечно, какой-то грохот, но подумала - может, разгружают что- то.
- Нет, это Глин, - Сийри воровато оглянулась, но эльф еще торчал на платформе, что-то высматривая. - Меня там чуть одна торговка не прибила. Еще вот куртку запачкала, мерзавка - новенькую!
- Так, с этого места рассказывай поподробнее, - потребовала подруга.
- Молния, - с трудом выдавила девушка. - На меня блюдо с жареным поросенком опрокинули, - она брезгливо оглядела заляпанную жиром куртку, - а крайней меня решила выставить. Глин вступился… В общем, одним деревом стало меньше.
- Сжег?
- Срубил. Под корень. Хоть в этом повезло.
- Потрясающе, подруга! - девушка, откинувшись на спинку полки, захохотала. - Жаль, я этого не видела. Да, смысла выйти прогуляться уже нет - все интересное уже произошло, - внезапно Нита посерьезнела. - Но! Если такими заклятьями так легко разбрасываться - можно понять, почему Реван так упирал на самообладание, помнишь?
- Да, - Сийри зябко передернула плечами. - Но он же нас выбрал! Может, все-таки справимся.
- А вот и я - снова с вами! - внезапно раздался голос Глина. В руках у эльфа уютно устроились пузатенькие пакеты. - Не напугалась?
- Немножко! - со смешком ответила Сийри. - Но у тебя очень оригинальный способ торговаться.
- Достали, - эльф на миг помрачнел. - Та тетка специально на тебя блюдо опрокинула - видать, сей свин протух еще весной, а выкинуть - давила жаба. Они б из тебя всю душу вынули, но расплатилась бы ты наверняка.
- Нет, это уже настоящая наглость! - возмутилась Нита. - Ведь товарец залежалый -факт, так еще с бедных пассажиров три шкуры дерут!
- Дерут, конечно! Вы ж никогда не вернетесь - вот потому смысла в скидках нет.
Они все просчитали - если стоянка всего ничего, вы ж не пойдете на рынок, правда? - мрачно заметил эльф. - Впрочем, стоящее тоже раздобыть можно. Иногда,
- Глин, повеселев, с довольным видом открыл один из пакетов, в котором оказались какие-то синеватые ягоды. - Есть пакет? Давайте сюда, я угощаю.
- Что это? - подозрительно спросила Сийри.
- О, это дивная ягода… - эльф хитро ухмыльнулся. - Отведавший ее раз - отважен, дважды - умен, а трижды - мудр. Вы жимолость хоть раз ели?
- Это отраву? - Сийри отшатнулась от протянутого пакета как от чумной крысы. - Нет, я все понимаю - эльфы, дивный народ, на яды плюет с высокого насеста… Но мы-то - люди!
- Не боись, не отравитесь, - со смехом ответил эльф. - Для людей она тоже вкусна, съедобна и весьма полезна. Как черника.
- А не ее ли называют волчьей ягодой? - с сомнением спросила Нита. - Не жимолость, часом?
- Другую жимолость, - хмыкнул Глин. - Потому всегда уточняйте сорт. А лучше - свой кустик заведите.
- Ага, кустик, - хмыкнула Сийри. - В сумке его тягать. У нас даже своего дома пока нет, между прочим.
- Э, нету дома - тоже мне беда, - пренебрежительно махнул рукой парень. - Дом - дело наживное. Так вы берете, или как?