Только… эээ… вот что мне внезапно пришло сейчас в голову… В «Огне и стали» Люда встроилась в созданную мною систему. До поры такой статус вполне устраивал её, умную, но пока что бедную и слабую, позволял при моей скромной помощи и при мощном содействии мужа-ИскИна успешно достигать поставленных целей. Здесь и сейчас на ней тоже держится всё - строительство Эсперансы, орденская бухгалтерия и ещё куча организационной всячины.
Но ведь время-то идёт. И я склонен полагать, что у Милы крепнет некий сугубо личный интерес, которого она не афиширует, но которому неукоснительно следует. Какой? Нет, я с полным пониманием отношусь к личностной мотивации, когда кому-нибудь что-то нужно, он горы Гималайские свернёт. Вот только при этом хорошо бы личностной мотивации совпадать с общей пользой. И зреют во мне смутные подозрения, что для Милы совпадение это – временное. Не сочтёт ли Мила, что теперь достаточно уверенно стоит на ногах, что пора действовать самостоятельно и исключительно в собственных интересах? Не решит ли, что бывший наставник и защитник император Всеслав Первый, а ныне магистр Ордена Асандр Боспорит ей совершенно бесполезен? Не придётся ли мне решать новые неожиданные проблемы? Ну, вот предчувствие какое-то, которое не могу выразить словами… тревожное ожидание от супругов заявления о том, что дружба - дружбой, а пирожки – врозь. М-да-а…
Имей друзей поменьше, не расширяй их круг.
И помни: лучше близких, вдали живущий друг.
Окинь спокойным взором всех, кто сидит вокруг.
В ком видел ты опору, врага увидишь вдруг[5].
Ну, и на кого мне безоговорочно, до конца и полностью полагаться?
Как ни странно, теперь постоянно рядом со мной феечка Арви (Анютка в «Огне и стали») и дракон «Надежда» (бывший танк Т-35). Искренне и без задней мысли. .©Арви: -«Па, чем помочь?» ©«Надежда»: -«Ну что ещё сегодня на мои головы придумал?» Хотя, казалось бы, в силу простоты и незатейливости характеров дочь и ящер не способны стать крепкой опорой, а вот тем не менее...
Наконец, Ама, та, что в «Огне и стали» была Надей. Обратил, внимание, читатель, – «наконец»? Напоследок оставляют самое важное. А важнее её у меня нет ничего и никого. Потому как Ама-Надя – не просто жена сеттлера, она – часть меня. Мы не живём душа в душу, она и есть моя душа. Уж тут-то всё в полном порядке? Как сказать… Постоянно вспоминаю её глаза, когда в предыдущей игровой жизни воскресал, сгорев в танке или подорвавшись на мине. Не забуду, как смотрела, когда при перелёте на новое место жительства меня внезапно выбросило из самолёта, а потом почти через неделю я прибрёл к двери родного ангара в немыслимых обносках. А бесценные минуты близости, а возможность помолчать, уткнувшись в тёплое плечо, а… да разве всё перечислишь? Только вот в чём дело… Там, в «Огне и стали» всё огромное количество дел было общим и нераздельным. Нашим. А здесь?
Я задумчиво оглядел Мраморную гостиную. Обживаемся, надо признать, обрастаем удобствами… В гостиной было тихо, Ама проводила занятия со своими подопечными «медвежатами». Закончит к обеду, посидим за столом, послушаем щебетанье дочери, поговорим. И она поведёт учеников на практические занятия. Своих. До ужина. А я буду решать магистерские вопросы. Свои. А за ужином мы поделимся планами на завтра. Каждый – своими. Вот как-то так оно…
04
Эсперанса жила нормальной строительной жизнью, люди, нечисть, эльфы и гномы, спотыкаясь о доски и натыкаясь на бочки с известью, озабоченно сновали в разнообразных направлениях и все - по делам. Удовлетворившись зрелищем, я решил посвятить несколько часов делам административным.
На углу Большой и Малой Гномьих улиц на первом этаже трёхэтажного краснокирпичного дома обосновалась харчевня с претенциозным названием «Жрецы жратвы»
-Ух ты, какой проворный! -восхитился я, узнав, что её открыл один из неделю назад прибывших в город игроков-гномов. -Вот что значит деловая хватка!
В харчевне было несколько темновато, пахло пивом и жареной с луком говядиной, из-под каковых ароматов ощутимо пробивались запахи свежеструганного дерева, лака и штукатурки. Гномы из ночной смены строителей степенно коротали тут время за большими кружками и тарелками. За угловым столиком наличествовали три бомжеватого вида игрока-эльфа. Последние, очевидно, довольно долго заправляли себя тёмным крепким пивом, так как их острые уши приобрели помидорные оттенки, а знаменитые эльфийские глаза норовили съехаться к переносице. Один втолковывал другому: -Ну какой из меня теперь охотник? Вот раньше, когда лук из горного тиса... р-раз - и оленя насквозь!