В этом мире неверном не будь дураком:
Полагаться не вздумай на тех, кто кругом.
Твердым оком взгляни на ближайшего друга –
Друг, возможно, окажется злейшим врагом[6].
-Заняты они. –пояснил я в ответ на недоуменный взгляд Аида. –Кстати, кто это?
-Где?
-Да вон там, у штабелей досок, мускулистый молодой человек в кольчуге и синем плаще.
Рядом с привлёкшим моё внимание игроком, который, прищурившись, надзирал за происходящим, стоял седовласый воин-НПС.
-Поправь, командир гвардии, если ошибусь. -медленно произнёс я. -Похоже на то, что какие-то стервецы пристально наблюдают за развитием Эсперансы…
-Крайне похоже, что крайне многие. –утешил некромант. -И даже не похоже, а просто наверняка. Не удивлюсь, что соглядатаи приперли к нам в большом количестве, просто эти не скрываются. Это легко понять: теория получения неискажённой информации гласит, что…
-Всё-всё, понял. -прервал его я.
-А я бы дальше послушал. -влез в беседу бригадир гномов.
-Лучше иди за своими бородатыми приглядывай. –буркнул я.
-Незачем. -с достоинством произнёс бригадир, стряхивая с ушей известковые крошки. -У хорошего руководителя дело налажено так, что движется само собой и куда указано.
-Следовательно, руководитель становится ненужным. -логически продолжил его мысль Аид. –То есть ты.
-Не надо только передёргивать - возмутился гном. -Что за хрень! Вон, грандмастеру видней, нужен я, или нет.
-Магистру. -строго поправил д’Ос.
-Чего? –гном перестал чистить ухо.
-Для орденских братьев – магистр. - пояснил некромант. –Для тебя – хозяин. Не грандмастер.
-Э? –в тонкостях титулования бригадир, похоже, соображал куда хуже, чем в строительстве. -Грандмастер, так мне теперь тебя хозяином звать?
Я кивнул.
-А чего ж тогда ты магистр, ежели хозяин? –от умственного напряжения бригадир опять безуспешно попробовал выкатить глазки. -Или сначала – грандмастер, а потом магистр?
-Асандр, хоть магистр, но еще и хозяин. –некромант явно забавлялся.
-Он сначала гномам грандмастер, а уж потом вам магистр. - упорствовал бригадир. -Кому лучше меня знать?
-А ну заткнуться! –рявкнул я на непися и сеттлера. –В психушку загнать хотите? Так их тут нет. Для гномов я – хозяин. Ясно, или на пальцах объяснить?
-Что такое «психушка», грандамастер? –с неподдельным интересом спросил гном.
Я плюнул и отправился в сторону толпы, запрудившей площадь. Аиду сделал неприметный знак, мол, проследи за теми двумя. Некромант кивнул и, активировав заклинание «отвода глаз», скользнул в сторону.
Вы когда-нибудь произносили приветственную речь перед огромной толпой голодных и бездомных новосёлов? Ставили на первичное довольствие? А потом расселяли по квартирам? Х-хе! К двум часам пополуночи всё было закончено. Сказался опыт – в «Огне и стали» я похожим образом вывел на новые земли население пусть небольшого, но всё же государства.
Прибывшая группа НПС расселена на принадлежащих вам землях. Внимание! НПС при этом не получают каких-либо дополнительных бонусов. Внимание, Асандр Боспорит! Все прибывшие принесли вам присягу вассальной верности, как землевладельцу. В связи с тем, что численность ваших НПС-вассалов превысила 500, вы получаете дворянство (бонусы и преференции не предусмотрены). В дальнейшем возможно получение титула (бонусы и преференции не предусмотрены). Вы можете претендовать на роль сеньора округи вашего населённого пункта.
Я перебросил сообщение д’Осу. Тот прочёл и вопросительно мигнул пожелтевшими глазами: -Поздравлять или посмеёмся вместе?
-Посмеемся. –сказал я и поспешно добавил. –Только не вслух, а то от твоего хохота мурашки по коже.
-Это да. –самодовольно согласился некромант. –У нас, нежити, смех несколько… ммм… специфический… Да, кстати, мы тут эту парочку взяли на заметку.
-«Мы»?
-Ну да, я и начальница твоей контрразведки.
-Арви? –я хотел было, строго насупившись, отчитать дочь, вышедшую прямо над моей головой из режима невидимости, но сил и настроения не было никаких и потому ограничился усталым вопросом. –Почему тут, а не в постели? И перестань порхать над отцом, неудобно задирать голову.
-Па, ну знаешь же, что мне теперь достаточно пятнадцати минут сна в сутки! –феечка послушно опустилась на новенькую булыжную мостовую.
-Знаю. Но пятнадцать минут приходятся как раз на это время.
-Ну, па! Ладно тебе! Так вот, Аид и я покрутились тут немного и насчитали восемь невидимок и пятнадцать праздношатающихся чужаков. Соглядатаи! А ты сказал: -«Разберитесь с двумя». Ха!
-С одной стороны, Эсперанса – открытый рыночный город. –раздумчиво произнёс я. –И каждый имеет право совершенно легально посетить его. В том числе – шпионы. В Кратер их не пропустит стража, там на каждом повороте подземного хода стоят караулы скелетов, ловушки одна на другой в пять слоёв. А вот по улицам будут шляться, сие зло неизбежно есть. Ничего не поделаешь.