-Ты что ли, собрался нас убивать? -хмыкнул пришелец. -Один, или со своими полудохлыми неписями? -Досада какая: боюсь не получится.
-Хватит болтать! -завизжал его напарник. -Прирежем побыстрее, да и вся недолга, победителей не судят.
Он свистнул, помахал рукой, на его знаки побежали остальные «джигиты», на ходу выхватывая мечи из ножен.
С натужным треском раскрылся портал, оттуда вальяжно вышел Сарумьян.
-Вот и я. -искусственно позёвывая, сообщил он. -Тебе, как понимаю, некогда уродов крошить. Можно мне?
-Дружище, тебе можно все! -радушно ответил Сидорыч. -Чую, сейчас твои малыши выскочат? Так что мы удалимся от греха подальше, чтобы ненароком под их раздачу не попасть, ладно?
Сарумьян лишь угукнул в ответ. Сидорыч кивнул дружинникам, те проворно заскочили в синий зев портала, едва не столкнувшись с парой вывалившихся оттуда флегматичных троллей, держащих на плечах сучковатые дубины. Портал закрылся.
-Ох ты ж (сensored)! -«Джигиты джихада» безошибочно и лаконично оценили перемену обстановки. -Это как?!
-Да вот как-то так, как говорит унзер гроссер фюрер Асандр. -застенчиво объяснил Сарумьян. -Наша очередь.
Хряснула дубина тролля и вопль ознаменовал сокращение численности «джигитов» на одну единицу.
-Чего он тыкает! -возмущённо пробасил тролль, ткнув пальцем в свою набедренную повязку, проткнутую копьём покойника. –Дырявит!
-Молодец! -одобрил Сарумьян, прячась за широкую спину тролля. -Ребятишки, продолжайте в том же духе. Живых не отпускать, пленных не брать.
-Само собой. -проворчал серый великан, с зловещим свистом вздымаю дубинищу. -Йэ-эхх! На хрена нам пленные?
-Уходить надо! -крикнул один из хамоватых пришельцев, умело уворачиваясь от ритмично долбящих троллевых дубин.
-Ага, щасс! -возразил кто-то из подбежавших. -А весь стройматериал бросить, так? Никаких уходов, быстро вызовем подкрепление да выпотрошим безмозглых серых кабанов.
-Это они вас, детишки мои, безмозглыми кабанами назвали. -тут же разъяснил сзади Сарумьян. -Серыми.
-Чего-чего?! -возмутились тролли. -У!
Изувеченные мощными ударами тела «джигитов» полетели в разные стороны, превращаясь в полупрозрачные коконы ещё до того, как упадут на землю.
Клан «Джигиты джихада» отныне считает «Орден бамбуковых медведей» врагом. Отношения с кланом перешли в разряд «непримиримость».
-Врагом больше, врагом меньше. -философски заметил шаман, заклинаниями напуская на пока еще живых джихадистов рои слепящих мух и покрывая землю под их ногами слоем слизи.
-С-своло... -захрипел последний противник, с ненавистью глядя снизу на наступившего на него тролля.
-Всё, что ли? -не поверил Сарумьян, проворно снимавший добычу с останков павших неприятелей. И правильно сделал! Поскольку снова раздалась звонкая трескотня открывающегося портала, на этот раз вражеского.
-Хозяин? -рык троллей был исполнен сомнения. Какими бы несокрушимыми и непробиваемыми великанами они ни казались, верзилам было бы трудно выстоять против двух десятков копейщиков и пятнадцати арбалетчиков сорокового и выше уровней. А если учесть, что за теми выскочила добрая полудюжина боевых магов разных специализаций...
Новые силы «Джигитов джихада» мгновенно выстроились фалангой и она, ощетинившись копьями, начала сгибаться подковой, охватывая троллей и Сарумьяна.
Шаман мгновенно оценил обстановку и молча зашевелил губами, но на этот раз не шепча заклинание, а отправляя вызов.
Минуты через три ожесточённого боя, когда израненные тролли, пошатываясь и отмахиваясь дубинами, молча попятились, зашумели могучие перепончатые крылья и на склон холма, опустился пятиглавый дракон.
Левая крайняя голова с недоумением склонилась к арбалетной стреле, бессильно щёлкнувшей о чешую и упавшей к лапе.
-Ух, ты! –удивилась центральная голова. –Какие активные у нас сегодня бифштексы.
Наступила полная тишина. «Джигиты джихада» оторопело пялились на дракона. Один из магов машинально дёрнул жезлом и послал в крылатого ящера ледяное копьё.
-Скажу даже – агрессивные бифштексы. –задумчиво поправила вторая справа голова. -Однако, приступим к трапезе. Любимые мои, прошу!
Последнее, что увидели изумлённые «джихалисты», были струи огня, извергшиеся из драконьих пастей. Последнее, что услышали – хлопанье ещё пяти пар крыльев, опускающихся сверху драконих.
-…«Или ты его дави, или он тебя задавит. –с удовольствием процитировал «Надежда». -Ни милости, ни прощения в бою ему не давай, подлинно ведая, что от него в несчастии своем ни того, ни другого не получишь. Ежели только о сохранении настоящего владения стараешься, а о прибавлении земель своих не думаешь, то блистание твоего оружия сперва потемнеет, а потом уже и ржаветь станет. Сперва слава твоя умалится, а затем сила и власть пропадут»[8]