Черепичная крыша входной башни стремительно приближалась. Из бойниц под ней послышались изумлённые невнятные выкрики, обрывки ругательств «гарлемцев», свистнули стрелы. В ответ некромант щедро усеял стены колбами с заклинаниями чесотки, судорожного кашля и прочими несмертельными напастями. Почему не с чумой, чёрной оспой и проказой? Да эти пакости, конечно, пострашней будут, зато и отравят они тут всё надолго и всерьёз. А зачем ворвавшимся в цитадель победителям заражённая добыча?
Пролетая над гребнем крыши, «Надежда» вцепился в неё всеми лапами, с силой рванул вверх и разжал когти. Душераздирающе затрещало, застучало, взмыли и опали вихри пыли, балки и груда черепицы обрушились на вражеских стрелков, превращая лучников и арбалетчиков «пантер» в мутно-прозрачные коконы убитых.
Дракон, сложив крылья, ухнул вниз на привратную площадку. Адамантовые когти скрежетнули по известняковым плитам.
-Арви, к воротам. –распорядился я. –покажи навыки взлома!
Дочь кивнула выскочила из боевого короба и повисла на здоровенном брусе запора замковых ворот. Вот оно - одно из трёх бесценных умений этого класса в фэнтези-играх: быть невидимым, видеть незримое и… вскрывать-взламывать закрытое и запечатанное.
-Сложные заклятья на запорах! –пропыхтела фея. –Минут пять потребуется.
-Да хоть час. –самоуверенно пообещал «Надежда». -А ну, соратнички, защищаем девчонку! Чтобы пылинка на неё не упала!
Он пошире расставил лапы, прикрывая огромным телом Арви, прокашлялся и приготовился к бою.
Защитники замка, кажется, оправились от шока, вызванного появлением неопознанного летающего объекта и сообразили, что оный объект неспроста опустился с внутренней стороны замковых ворот и явно попытается отпереть их. Послышался вой, к нам устремилась орава «гарлемцев», размахивающая мечами и ощетинившаяся копьями и прикрывшаяся щитами. Забавно, что при этом они умудрялись остервенело чесаться и надсадно кашлять – работали некромантовы заклятья.
Первым на непонятную тучу набегал с идиотической отвагой мечник в кольчуге с намалёванным на вставшим на дыбы котом, отчего-то ядовито сиреневого цвета. Сарумьян хмыкнул и засадил ему костяную стрелу в пах.
-Вах! Всэх зарэжу, мамой клянусь! –завизжал он, чему мы трижды несказанно поразились: а)как автопереводчик умудрился передать акцент? б)отчего выбран именно этот знакомый до отвращения прононс? в)каким образом это произношение соотносится с Гарлемом? Странный меченосец, кажется собирался подробнее рассказать о планах на ближайшее будущее, но выпущенный мною огненный шар вышиб из него жизнь.
«Гарлемцы» попытались на бегу перестроиться в некое подобие штурмового клина и стоптать дымное НЛО, даже без применения оружия. Надо отметить, толпе из пятнадцати-двадцати особей перестроиться почти удалось. А вот насчёт стоптать… это они явно погорячились.
-Тряхнём стариной… -пробормотал «Надежда», грациозно изогнул в сторону врагов все пять шей и… Я понял, что дракон имел в виду. Ещё в бытность его в «Огне и стали» танком Т-35 нас как-то атаковала не в меру ретивая пехотная рота при трёх орудиях. Последним в жизни, что усвоили пехотинцы, было понятие «залповый огонь пятибашенного танка».
Получилось забавно. Струи огня, вылетевшие из крайних («пулемётных») голов за пару секунд превратили атакующих в жаркое. После чего дракон обрушил огненные шары из средних пастей («сорок пятый калибр») на стоявшие на стенах баллисты и катапульты. Причём бил без промаха и каждый шар превращал в костёр метательную установку.
-Снайпер наш! – с искренним уважением сказал я.
-А то! –скромно, но с достоинством согласился «Надежда» и центральная, главная, голова ужасающе шарахнула пламенем по стене, сметая защитников. По адамантовой броне дракона и по коробу на спине, где мы сидели, барабанили арбалетные стрелы, но никакого вреда не приносили. Гораздо опаснее оказались вражеские маги. Опомнившись, они обрушили на дымовую тучу, в недрах которой находился наш десант, ливень ледяных стрел, ударили проклятьями смерчей, земля под лапами «Надежды» заходила ходуном от заклятья «землетрясенье». Я, Сарумьян и д’Ос буквальном смысле прикрыли фею собственными телами и защитными заклинаниями. В итоге дракон потерял в бою полпроцента здоровья, мы, чародеи, лишились сорока - пятидесяти, Арви не получила ни царапины.
-Готово! –торжествующе пискнула феечка. –Всю защиту сняла, замок испортила, можно распахивать!
Я подхватил до предела уставшую, но донельзя довольную Арви на руки, все прижались к каменной стене, чтобы не затоптал мумак, который, снаружи наваливался на ворота и с шумным сопеньем растворял их.