-Возможны варианты, -пожал плечами Трор, -вселенская тоска, глубокий сон. Главное, чтобы результат был один и тот же - разбежались, попрятались, не контактируют.
-Насколько ты уверен, что улицы «вольных городов» опустеют на это время? Понятно, что не совсем. Игроков и сеттлеров, по понятным причинам, это не коснётся.
-Как ты там меня только что величал? -усмехнулся друг-гном, наполняя кубок вином. -Гением взломов и лучшим из знатоков игровых механизмов, да? Убеждён на девяносто девять и девять десятых процента. А отчего это тебя так заинтересовало?
-Помнишь, -лихорадочно размышляя, протянул я, -как в прошлой жизни в «Огни и стали» мой начальник госбезопасности Инь Инь устроил Сассунскую резню?
-Естественно. Крупно, красиво, кроваво.
-Так вот, отчего бы не повторить хохму уже тут, в «Серебряной Вселенной»? Только в шестнадцать раз масштабнее и с божьей помощью.
Трор поперхнулся, хрипло закашлялся и уже самостоятельно опрокинул кубок на штаны.
-C этого места - в деталях. -потребовал он.
04
Завидев меня, священнослужитель перестав натирать и без того безукоризненно чистый мраморный пол, поспешил навстречу.
-Рад -возгласил он. -Безмерно счастлив видеть вас в храме повелителя и покровителя человечества, могучего и справедливого Анда.
Мы обменялись крепким рукопожатием. фламин Анда Гней Помпидий церемонным жестом предложил сесть на скамью в приалтарном помещении. Кивнув, я уселся и, сразу же переходя к делу, нетерпеливо спросил: -Часто ли я надоедал покровителю человечества всемогущему, справедливейшему... и так далее... богу Анду?
-Вообще-то вы, магистр, могли бы вспоминать о покровителе и почаще. -мягко возразил жрец. –Молитва, посильная жертва, благодарность…
-Не поминаю всуе имя божье. -гордо ответил я. -И не отвлекаю господа по пустякам. Но сейчас - дело иное, уж никак не пустячное. Напротив, исключительно важное. Мне срочно требуется аудиенция с всемилостивейшим.. и так далее... богом Андом. Безотлагательно! Время не ждёт. Прошу обратиться к нему и договориться о немедленной встрече.
-Даже так? -поразился фламин. -Так-таки немедленной? Вот прямо сейчас? Не слишком ли вы, почтенный магистр... эээ...
-Самоуверенный и наглый? -подсказал я. -Накатывает на меня изредка, не спорю, но не в данном случае. Прошу поверить - речь идёт об оказании богу очень важной и крупной услуги.
-О беззаветном и многополезном служении, хотели вы сказать?
-Ну да, -согласился я, -именно это имелось в виду. Но попрошу поспешить, иначе возможность будет упущена.
-Отчего не обратились напрямую к повелителю и покровителю? -спросил Гней Помпидий, подходя к алтарю. -Вам же дарована такая возможность.
-Предположил, что из храма и посредством жреца будет убедительнее. -ответил я.
-Верно. -согласился священник. -Но перед тем, как обратиться к могучему и справедливому Анду, должен ещё раз уточнить: вы, действительно, уверены в необходимости встречи с божеством? В том, что у вас есть нечто, чем заинтересуется повелитель и покровитель? В том, что он не разгневается и не накажет вас и, заодно, меня, за отвлечение от важных дел?
Я кивал в ответ, словно статуэтка Будды в киоске с азиатскими сувенирами.
-Ну что ж, приступаю. -в голосе жреца всё же сквозило сомнение. Он бросил в огонь какого-то порошка, вспыхнуло и повеяло чем-то пряным. Гней Помпидий повёл ладонями над алтарным огнём и что-то тихо, но страстно забормотал с закрытыми глазами. Я ждал. Пламя тихо загудело, взметнулось вверх превратилось в столб золотого света, упёршийся в потолок храма.
-Могучий и справедливый повелитель и покровитель рода человеческого, всеблагой Анд осчастливит беседой с ним! Ожидайте! -торжественно пропел жрец, согнулся в поклоне и, пятясь удалился через какую-то почти незаметную дверь.
Я присел на скамью и приготовился пережидать необходимую паузу перед явлением божества. Не будет же оно, словно официант с полотенцем на локте, выскакивать по первому щелчку пальцев верующего… даже Богоизбранного…
Но оно выскочило. Точнее, вышло. Прямо из украшенной мозаикой стены. Без всяких церемоний и томительных ожиданий. На этот раз Анд был укутан в длинный белоснежный плащ с откинутым на спину капюшоном
Я встал и поклонился. Уважительно, однако неглубоко и без раболепия: -Приветствую могучего, справедливого и щедрого покровителя! Благодарю искренне и от всего сердца за блага, которыми я одарен.
-Рад, что подарки понравились. -коротко усмехнулся Анд, усаживаясь в невидимое кресло. -Но не для того же, чтобы поблагодарить за них, ты захотел увидеться с могучим и щедрым, а? Не в твоих привычках быть назойливым и беспокоить бога попусту. Догадываюсь, что за пазухой держишь что-нибудь этакое… необычное… И, возможно, даже любопытное.