Да, демоны не трогали подконвойного бога Анда. Однако недоуменно провожали нас в буквальном смысле пылающими взглядами - что делает человечишка в резиденции Отца богов?!
Внутреннее убранство шатра оказалось, сверх ожиданий скромным. Несколько сундуков по периметру, овальный стол у противоположного от входа края. На простой льняной скатерти, как и полагается, имели место многочисленные блюда с яствами и кувшины с напитками. Что характерно – златом-серебром посуда не сверкала, очевидно, папа-бог особо роскошью не заморачивался.
За столом, само собою, восседали они, сверхъестественные сущности. В центре, натурально, поместился их родитель.
Анд поставил меня перед столом, сам уселся по левую руку от папы.
Крайняя за столом - Мра, богиня нежити? Ого-го! Понятно, что богиня некрасивой и нероскошной не может быть по определению. Но в та-аком исполнении! Величественная, вроде бы даже ничем не наводящая на мысли о посмертии и преисподней… за исключением, разве что чёрного платья… Отзывчивое выражение лица, внимательное, заинтересованное. Настолько, что сразу же возникало желание увеличить дистанцию между собой и богиней до ширины Тихого океана.
Эльфийская богиня Эйл пробудила во мне потаённое чувство радости оттого, что я – не эльф. Ну, вот не по мне такая красота. Ослепительно-нечеловеческая, правильная, какая-то, образцово-идеальная. Как у Снежной Королевы из сказки Андерсена. Эйл смотрела с поразительной смесью равнодушного превосходства и снисходительного любопытства
При первом же взгляде на Хуга, божество мгновенно вызывало в памяти бородатую, как гном, поговорку: -«Гном, он и на Марсе гном!». Крепкий, в лишенной всякой роскоши одёжке, с перехваченными тонким золотым ободком волосами, румяный, аппетитно жующий. Вот, собственно, и всё.
Людской вообще и мой лично покровитель и рекомендатель Анд смотрелся среди этой компании эдаким стандартным сангвиником, совершенно не выделяющимся среди братьев и сестёр.
Бог нечистых Грр, очищая место садившемуся Анду, флегматично подвинулся на скамье. О, как оно, казалось бы, следовало ожидать клыкастости-мордастости вкупе со свирепостью-кровожадностью. Меж тем, кафтан Грра был строг и даже изящен, а зелёное лицо - умно и иронично.
А вот батяня ихний был просто заточен на то, чтобы производить обманчивое впечатление. Седобородый и седовласый, с добрым открытым лицом и радушной улыбкой. В простой белой льняной одёжке с вышивкой по вороту. Эдакий весь из себя заботливый дед и хлебосольный хозяин. Всё бы ничего, да вот только глаза… Даже не буду пытаться описывать их выражение.
-Сынок мой, Анд, доложил о тебе. -благодушно похохатывая, сообщил Отец богов. -И изрядно посмешил, передав твою похвальбу, будто можешь навредить Академии. Развлеки, сделай милость, поведай, каким же образом собираешься пакостить.
Так-так-так… А ведь сработало! Клюнули небожители на заброшенную наживку. Сидят все из себя такие величественные, притворяются, будто притащили человечка-шута «для потешить-позабавить». А между тем не жуют, не запивают, за исключением Хуга, чувствуется, что насторожились… Я помедлил всего лишь пару секунд, для того, чтобы в общем обдумать ответ, потом отключил видеозапись происходящего, встал «вольно», отставив ногу, заложив руки за спину и заговорил, тщательно подбирая слова и интонации: -Общеизвестно, что Серебряную Вселенную создали некие Творцы, которые более никогда и ни при каких обстоятельствах не являлись ни богам, ни нам, ничтожным слабым существам. (-«В смысле - накачивающиеся пивом и закусывающие чипсами художники, сценаристы и программисты из «Progrаmmica Ltd».).
Каждый знает, что в созданном Творцами хозяевами являются Всесильные и бессмертные боги (-«Отвесим лёгкий поклон в сторону упомянутых, уважительный, но не раболепный.»). Проживают в нём и другие разумные существа, далеко не столь могущественные и смертные. (-«А вот сейчас начнётся самое сложное. И опыт игры в "Огне и стали", и чтение форумов других игр показывали, что везде НПСы нервно воспринимают указание на их отличие от игроков. А мне придётся строить свою речь именно на подчёркивание этого отличия.»). Одни – просто смертные (-«Ну да, они самые, неписи»), другие – смертные, но оживающие (-«То есть игроки и мы, сеттлеры»).
-Пока не смешно. –Эйл презрительно наморщила прекрасный нос. –Дальше будет такая же общеизвестная скукотища? Быть может, он спляшет?
-Погоди, доченька, пусть выскажется. –родительские интонации Отца богов соответствовали статусу, но под ними явственно проступало: -«Заткнись сопля, тебя не спрашивали!» Мра едва заметно усмехнулась.