-Насколько мне известно, -продолжал я, -большинство простых смертных жителей Серебряной Вселенной чтят богов и поклоняются вашему величию. («Естественно, иначе быть не может, это прописано разработчиками в кодах неписей») А вот с воскресающими смертными куда сложней. («Ага-ага, игроков и сеттлеров не перепрограммируешь, свобода воли, то да сё…») Многие из нас чтят и уважают божеств. Вот, к примеру, в городе Эсперанса, который я строю, уже возведены или заканчивают возводиться храмы в честь каждого из вас. («Сначала ты работаешь на репутацию, потом репутация работает на тебя!») Однако же, среди нас, оживающих после смерти немало и таких, которые мнят себя самостоятельными и независимыми, сильными, непобедимыми и неуязвимыми и в божьем покровительстве не нуждающимися…
-Зря. –пробасил Хуг, придвигая к себе большое блюдо с какой-то рыбиной вроде тунца. -Ох, зря…
-По глупости своей. –согласился я. –Именно таких глупцов и подтягивает к себе «академики». Льстят, подогревают тщеславие, пытаются соблазнить, уверяют, что с их помощью и поддержкой возможно всё. Отвращают от ваших божественностей.
-И? -негромко спросил Грр. -Надо полагать, сейчас услышим обещанное забавное?
-Надеюсь. –согласился я. –Но прежде… Разрешается ли мне, ничтожному задать вопрос?
-Рискни. –широко улыбнулся Отец богов. (-«Вспомнил, у кого я видел однажды такое выражение глаз! Смотрела на меня как-то давным-давно в первой, "реальной" жизни рысь в тайге! Ой-ой!»)
-Угодит ли вашим божественностям полное устранение Академии? Её разгром и уничтожение большинства «академиков»?
Младшие божества, за исключением Анда и Мры захохотали.
-А он и вправду шутник! –заявил Хуг. –Да, насмешил!
-Не шутник, а шут! –поправила Эйл. –Дурак-потешник! Может, обрядим его в колпак с бубенчиками?
-Не дурак… -чуть слышно прошелестела Мра. –Совсем не дурак…
Отец богов всё с той же приветливой улыбкой, не сходящей с доброго лица, одним жестом прервал веселье детишек: -Так ты сможешь это сделать?
-Нет. –покачал я головой. –Жабры коротки. Зато точно знаю, когда и как вы сможете это сделать.
-Наглец! –восхитился Хуг. –Не случайно братец Анд его назначил Богоизбранным. Видите метку?
-Не слепые. –томно заверила Эйл.
(«О-паньки! Какую такую «метку»?! О побочных эффектах Богоизбранности Анд не предупреждал! Как бы оно мне ещё боком не вышло, ежели кроме его братишек и сестриц ещё кто-то клеймо примечать начнёт»)
-Жду подробностей. –сказал Отец богов. И по тому, что он потребовал деталей плана без улыбки и с глаголом в единственном числе, я понял – всё хиханьки с хаханьками закончены, аудиенция перешла в решающую фазу.
-Во-первых, я только что сказал, что в одиночку «Академию» никому не одолеть. Ни смертному, ни даже - прошу прощения! - богу. Иначе вы давно растёрли бы «академиков» в мелкую пыль.
Анд, скучно глядящий в фарфоровую тарелку, едва заметно кивнул с явным одобрением.
-Нет, каков, а? Желторотый, но наглый! –повторил Хуг.
-Не желторотый… -опять задумчиво шепнула Мра. –Вот уж никак…
-У возглавляемого мною «Ордена бамбуковых медведей» со всеми друзьями-союзниками силёнок хватит лишь на то, чтобы плюнуть на порог здания «Академии» в каком-нибудь городе. Однако! -я внушительно поднял палец. -Ваши божественности вполне могут собрать своих сторонников и поклонников из числа воскресающих смертных (-«Вот ведь, дурость какая, нельзя сказать попросту - "игроков"…») назначить достойные награды за то, чтобы те в назначенный день и час перерезали «академиков».
-Надо же, как мудро и остроумно, -неожиданно приятным баритоном прервал Грр, -да только вот беда-то какая - все отделения «Академии» находятся в ярмарочных городах. А там насилие над жителями невозможно.
-Есть ещё и «во-вторых». –усмехнулся я. -И в главных. Ваша нечистая божественность не изволила обратить внимание на мои слова «в назначенный день и час». В этот день и час убийство горожанина станет осуществимым… ненадолго…
Отец богов не спеша встал из-за стола, заложив руки за спину, обошёл меня по кругу. Задумчиво хмыкнул. Внезапно невидимая сила вздёрнула меня в воздух, так что я повис, слабо подёргивая ногами. Крайне унизительно, знаете ли…
-Правильно ли тебя понял, -внятно спросило верховное божество, -этот день и час тебе известен? Осмеливаешься торговать этой тайной? Не боишься, что заставим выложить секрет сейчас и бесплатно?
-Не боюсь. –ответил я. –Пожалуйста, опустите на пол. Спасибо, так удобнее. Дело в том, что пытать и мучить меня нет смысла: точные дата и время станут известны мне буквально накануне события. Приблизительно же – в течение ближайших десяти суток. Если ваша всевеликая божественность заинтересуется этой возможностью, тогда вашим детям разумно было бы уже сейчас сформировать отряды приверженцев и почитателей из воскресающих смертных и держать их в боевой готовности. Едва я узнаю точное время, когда «академики» временно станут беззащитными, тут же сообщу, а вы бросите отряды поклонников и сторонников на их истребление.