Меня тут же обняла плачущая Арви: -Па! Больно?!
-Пустяки. -неубедительно заверил я. -Вообще-то, ты, доченька, заслужила мощную выволочку и монументальное наказание. Вот, во-первых, скажи на милость, зачем полетела? «Надежда» и один прекрасно справился бы.
Притворяющийся, будто ничего не слышит, дракон самодовольно улыбнулся всеми пятью пастями.
-Во-вторых, как именно тебя наказать за непослушание? Вот ещё дополнительная головная боль - что бы такое придумать… зверское и свирепое…
-Па, ну что со мной могло произойти, если рядом «Надежда», который и один со всем прекрасно справится?
Вторая порция лести преисполнила дракона счастьем. Положительно, сегодня его день… в смысле - ночь…
-А со мной что могло случиться? –буркнул я. -Но, как видишь, стряслось. Пойми же, мои неприятности - ничто, мелочь по сравнению с переживаниями за тебя! Дай слово, что больше никогда такой самостоятельности не повторится.
-Ну, надо же, -саркастически заметила правая драконья голова, повернувшись к нам, -иногда даже он бывает прав. Например, на этот раз. Полностью согласен Арви, не стоило тебе отправляться в полёт.
-Ладно, -буркнула феечка, надув губы, -больше не буду…. Чтобы не расстраивать… Даю слово…
-И, кстати, спасибо, что бросилась спасать отца. –я поцеловал её в щеку и тут же внушительно поднял палец. -Но, всё-таки, больше не заставляй переживать за тебя. Помни, что я тебя тоже очень люблю.
-Вот и отлично! –радостно подытожил «Надежда».
Мерно взмахивали перепончатые крылья. Какая красота! Над затемненной «Серебряной Вселенной» висел черный купол небосвода, искрящийся тысячами точек мерцающих звезд. Залитые ярким лунным светом проплывали внизу зеленые кустарниковые ленты над рекой, вербовые заросли, ореховые и олеандровые чащи. А вон перед тем неглубоким оврагом, который тянулся к реке, извиваясь как змея, простирался большой омут, блестящий в свете полной луны. Из огромных серебристых зеркал болот поднимались кувшинки и лилии. Бамбук и кустарники сменялись зарослями высоких деревьев с густыми кронами, пучками стройных пальм.
-Много потерял? –поинтересовался «Надежда».
-Почти ничего. -я отрицательно покрутил головой. -Всё ценное - неотъемлемое, а одёжки не жалко, дешёвая.
-Подлетаем. –доложил дракон. -Эсперанса прямо по курсу. Где высаживать?
-У озера. –сказал я. -Арви, не возражаешь против пешей прогулки с отцом до дома?
Дочь с готовностью кивнула.
«Надежда» опустился правее строительного склада у пристани.
-В семью? – спросил я, выбираясь из короба.
-Естественно. –с достоинством ответил дракон. –В лоно. Вот только боевую башню сдам завхозу. Знаешь, Авессалом оказался редкостным занудой! Даже с меня пытался расписки брать при каждом получении-сдаче гильдийного имущества.
-Большое спасибо за поддержку и выручку, дружище. –очень серьёзно сказал я. От слова «дружище» дракон буквально расцвёл. -Я, конечно, иногда наезжаю и бываю… эээ…
-Несправедлив и необъективен. –услужливо подсказал «Надежда». –Несдержан и резок. Категоричен и…
-Хватит. -прервал я гейзер синонимов. –В общем, исправляться я не намерен и крайне признателен за то, что терпишь.
Все пять драконьих физиономий блаженно улыбались.
Ваш показатель «контакт с питомцем» повышен на 3, доставив вам статус «Педагог».
-Па, -спросила Арви, провожая взглядом «Надежду», исчезающего в ночном небе, -ты же на него уже не сердишься… ну, за пятисотый уровень…
-Да на своих и рассердиться-то, как следовало бы, не умею. –рассмеялся я, пытаясь дать феечке шутливого щелчка, от которого та ловко увернулась.
Мы прошли по портальной площади, свернули на главную улицу, ведущую к входу в Кратер. Точнее, шёл я, фея летела слева.
-Арви, -сказал я как можно небрежнее, будто только что пришло на ум, хотя это сидело в мозгу ржавым гвоздём, -а почему через «Пурпурное сердце» отозвалась ты, а не мама?
Дочь замерла, трепеща стрекозиными крылышками
-Не знаю. –с искренним недоумением ответила она. -Значит, ма не смогла…
«Не смогла»? Гм…
-Доченька, -медленно сказал я, -давай договоримся: маме ни слова не расскажем о наших приключениях. Так лучше. Незачем её расстраивать.
Арви заморгала и непонимающе кивнула.