Визитёров, кроме меня, у массивных тёмно-бронзовых ворот не было. Постучал концом посоха. Мгновенно, словно только этого и ждали, створка приоткрылась и оттуда выскользнула женская фигура в длинной чёрной рясе до пят с опущенным и скрывающим лицо капюшоном. Жрица? Ага, внутрь, стало быть, главу целого медвежьего Ордена так-таки и не допустят? Не допустили.
-Досточтимый магистр? –прошелестело под капюшоном. -Приветствую и желаю благоденствия. Не соизволите ли пройти вон к той беседке?
В беседке жрица вручила мне странного вида портальный свиток – серебристо-серый со свинцовой печатью на шнурке: -Это перенесёт пред лицо великой богини.
ñêàçàíèå 37
Deus conservant omnia»[20]
Кстати, по поводу…
«Иногда надо замолчать, чтобы тебя выслушали.» (С.Е.Лец)
01
Перенесло. Да ещё как! С тоскливым подвыванием и шипением. В сыроватый и зябкий туман, прямо на переломанные стволы-великаны, лежащие друг на друге. В тумане смутно угадывались высокие груды переломанных лиственных и хвойных, наполовину погруженных в ил и мутные воды топей, создающих ужасную картину хаоса и разрушения. Было понятно, что, падая, деревья зарывались в мягкий торфяник и погружались в него тем глубже, чем больше нагромождалось погибших растительных великанов. Тяжесть нагроможденных стволов росла, давила книзу, сжимала древесину в единую податливую массу. В тех местах, где лесные гиганты кренились, падали, вырываясь из болотистой почвы с корнями, образовывались глубокие ямы, быстро заполнявшиеся черным илом, стекающим со всех сторон. Коврики мхов блестели нанесенной слизью так же, как и зеленое кружево низких папоротников.
В этой сырой болотной могиле растений туман медленно выпадал мелкой росой на корявые мёртвые ветви и сучья, к едва слышным плескам воды примешивались глухие непонятные шорохи во взмученном иле и грязной воде.
-Отличное место! - с уважением признал я. -Впечатляющее! Глубокая и тихая задумчивость бывшего леса, его застывшая заупокойная красота и всё такое. Куда дальше-то? Наугад? А главное - никто особо встречать не собирается, хотя, вообще-то в гости звали…
Полез между переплетениями переломанных стволов, часто вынужденно обходя кругом завалы из раздробленных растений. Несколько раз увязал в мутной трясине топей. Вопреки ожиданиям, грязь была совсем не такой, как у вас в «реале». Скорее она холодила, словно твёрдая углекислота, какую кладут в ящики с мороженым. Да и воздух в этой болотной хмари внезапно оказался сухим, с привкусом чего-то затхлого.
Когда через десяток минут начало казаться, что я прочно заблудился, и потихоньку пропитывался нехорошими предчувствиями, многотрудный путь неожиданно окончился.
Передо мной вздымалась стена из поломанных деревьев, беспорядочно нагроможденных друг на друга, крепко заклиненных камнями, пластов обвалившейся земли, переплетенных несчетными клубками корней толстых лианоподобных папоротников. В невообразимом хаосе повсюду белели кости и черепа больших и малых животных, людей, гномов, эльфов, гоблинов.
Матерь божья коровка! В тумане слева от меня мимо нас прошло что-то здоровенное. Что? Да хрен знает! Понял только, что объёмное, постанывающее и хлюпающее здоровенными ступнями. Болотный мамонт в тумане заплутал? Похоже… во всяком случае – явно не ёжик… Или Мра какие эксперименты паранормальные проводит, существ незнаемых плодит?
Вы находитесь у поляны богини нежити Мры, в месте, которое у людей известно, как проклятое и пропитанное смертью. «Вами открыто деяние «Мёртвые места Серебряной Вселенной» высшего уровня. Для его получения вам необходимо обнаружить еще девять проклятых мест. Награды: пассивное умение «Потусторонние прикосновения» (+10 к возможности обнаружить ловушку нежити.
Некоторое время стоял, не двигаясь, в оцепенении рассматривая простиравшуюся впереди стену. Проход заметил не сразу. Зв ним оказалась вымощенная булыжником сухая и ровная круглая площадка, окружённая факелами, горящими ровным зелёным пламенем.
Богиня нежити Мра… м-да… она такая богиня и такой нежити… великолепна… Воплощение, я бы сказал, отталкивающей красоты. Очень точное определение пришло на ум. Прекрасна до ужаса. Жутко красива. Словно болотная гадюка в цветке лотоса.