Божество сидело в кресле за большим столом посреди площадки и перечитывало папирусный свиток. Заслышав мои шаги, богиня подняла голову, улыбнулась (бррр, мурашки по спине) и произнесла: -Замечательно всё получилось. Но как-то странно...
Указала на резную скамью слева от стола. Я сел и подтвердил: -Что да. то да, ваша божественность Особенно странным получился климат в приморских областях, не перестаю поражаться.
-Ты о чем? -заинтересовалась Мра.
-О сотворении Серебряной Вселенной в незапамятную пору. -с готовностью ответил я. -А вы о чем, о великая?
-Удивишься, но, в общих чертах, об этом же. -даже смех у покровительницы нежити был мелодичным и шипящим одновременно. -Правда, в первую очередь – о событиях совсем недавних. Например, вот об этих.
Мра помахала свитком. Несмотря на то, что он слабо засветился зелёным, я сразу опознал его – ещё бы, тот самый, который был три дня назад отослан мною в шкатулке в храм Мры в Эсперансе.
-Рассердил? -огорчённо заморгал я. -А так хотелось оказать услугу… Возможно, обращаться напрямую было не очень вежливо, признаю и не собираюсь с этим спорить. Однако вашей божественности следует учесть, что у меня не было ни средств, ни времени, чтобы соблюсти церемонии. Впоследствии… эээ… стыдно не было, а вот не по себе - очень даже.
-Пёс с ними, церемониями. Меня даже не очень интересует, откуда ты узнал о времени, в течение которого Гильдия станет уязвимой. Хотя любопытно было бы как-нибудь между делом услышать от тебя… Гильдии больше нет и мысль эта доставляет большое удовольствие. Ты, правда, попытался в заварушке откусить свой кусочек пирога, похищая недобитых академиков, но я не только не склонна осуждать, но даже восхищаюсь предприимчивостью Асандра Боспорита. –Мра демонстративно похлопала в ладоши, прошелестев просторными рукавами чёрного шёлкового платья. –Мои аплодисменты.
Я встал и почтительно склонил голову.
-Куда занимательнее другой вопрос. Не «как», а «зачем».. -Мра «замком» сцепила тонкие пальцы белых рук. -В письме ты сообщил, что вот-вот появится новая Страна – Подземелье. Посоветовал быть готовой к этому и, принимая деятельно участие в резне «гильдийцев», одновременно с этим, несомненно богополезном деле запустить отряды разведчиков в поисках входов в Подземелье. Да садись же…
Я опять сел.
-Не то, чтобы, я оставалась в полном неведении о грядущих переменах, -усмехнулась Мра, -но ты оказался первым, кто сообщил о готовящемся важном событии и единственным, кто обратился напрямую. От некоторых я впоследствии получала смутные подтверждения, но, так сказать, случайно и в косвенном виде. Зачем ты, человек, это сделал? Какое тебе дело до богини нежити? Ограничился бы тем, что поведал тайну Анду, как-никак братец – прямой покровитель, сделавший тебя Богоизбранным…
О-па, подумал я, вот оно – ва-банк, пан или пропал.
-Правдивый ответ, ваша божественность, может обойтись бесконечно дорого. -тяжело вздохнул я. -Однако отвечу совершенно честно. Я тут живу, а не отдыхаю. Серебряная Вселенная для меня – не развлечение, не забава, я пришел сюда не самоутверждаться и не рекорды ставить. Само собой, при этом постоянно ставлю цели и добиваюсь их. Безусловно, приходится использовать для их достижения те способы, которые доступны. Например, решать свои вопросы, учитывая подковерную грыз… эээ… тайные интриги богов друг против друга.
Внимательно слушавшая Мра внезапно изумила меня – рассмеялась совершенно искренне и открыто. Махнула рукой, дескать, продолжай, всё нормально.
Вот хотелось бы знать, подумал я, из чего игроделы-разработчики «Progrаmmica Ltd» делают искусственные интеллекты здешних божеств? Убивают для этого настоящих людей там, в «реале», как это делали создатели «Огня и стали»? Не удивлюсь, если так. Любопытно, что они заложили в цифровые коды богов «Universo de Prato»? На что запрограммированы истинные божьи устремления. Ну вот на грош не верю, что на покровительство своей расе! Слабо верится также, что все замыкается личном превосходстве в игровом мире, на реализации тиранических повадок. Нет, мотив жажды власти и честолюбия, само собой, есть и он очень важен, даже первостепенен. Но при этом и что-то другое мощно движет богами, вот только чПрто? У теперешнего гнома Трора Изенхирда, бывшего в «Огне и стали искусственным интеллектом восьмого уровня, Генералом, Ильичом и ещё много кем, имелся болезненный пунктик, ахиллесова пята: он несколько раз жаловался, что я, сеттлер, эмоционально богаче его, отчего он ощущает свою личностную неполноценность. Быть может здешние высокоуровневые искусственные интеллекты, упрятанные в божьи личины, тоже чувствуют некую ущербность, сравнивая себя с игроками (людьми) и сеттлерами (бывшими людьми)? Может быть, неосознанно мстят за это? Я бы мог прямо сейчас навскидку предположить ещё полдюжины возможных мотивов, вот только ни одно из предположений не обещает мне никаких личных выгод. И слова «полезно» и «приятно» с ними ним тоже никак не ассоциируются.