-Интересно, в чем смысл? -спросил я сам себя. И себе же ответил: -Производство заготовок. В болоте возникают вот эти живые или какие там, не знаю, куски, а уже потом формируются из них какой-то полезный организм или нужная вещь.
-Понятно… -неубедительно соврала Ася.
В центре находилась резиденция будущего фермера-эльфа - вон тот неестественно правильный полусферический холм.
На холме происходило что-то странное. Поднимался шум, как от бури и вдруг наступала тишина. Проходило какое-то время, снова вздымался гам и шум. Из плантаций чего-то похожего на бананы с монотонным авиационным жужжанием выносились немыслимо густые тучи разноцветных насекомых. Они уверенно неслись к макушке холма и скрывались в столбе стоящего над ним не то дыма, не то всё того же тумана.
-О! -восхитился я. Ася в сомнении пожала плечами.
-«Экономика — наука зловещая[24]».-сказал «Надежда».
Справа и слева лежали залитые теплой водой поля, предназначенные для будущих посевов. Они напоминали ячейки восковых сот. В шестиугольные лужах из ржавой воды выпуклыми глянцевыми полусферами поднимались громадные шляпки грибов.
-Смотри, нас ждут. -сказала Ама. И верно – игроки-эльфы, владельцы ферм-новостроек живописной группой бродили, стояли, сидели или вообще валялись на травке на опушке метрах в двухстах от завершённой постройки. Мы проследовали к ним, тут же оказавшись в центре живого и неподдельного внимания.
-Ну что ж, -сказала Ама, -да будут подведены итоги. Авессалом, друг мой, пожалуйста огласи.
-С удовольствием. -кивнул заведующий хозяйством Ордена, доставая из кармана измятую бумажку. -Как было велено, я вёл учёт выработки на строительстве. Наивысшие показатели сегодня у…
Он выдержал паузу, словно награждал «Оскаром»: -… у Анны Ван-ны!
Веснушчатое личико низенькой эльфийки в забрызганной извёсткой одежде покраснело от удовольствия и радости.
-Каковая Анна Ванна, -заключила Ама, -и получает в бессрочное пользование орденскую ферму. Аплодисменты, сограждане!
После чего под бурные рукоплескания присутствующих передала эльфийке ключ от фермы.
-Надеюсь все подняли трудовые навыки. Поверьте, они ещё не раз ох как пригодятся. Накопили очки опыта? Довольны? Замечательно. Только не торопитесь их вкладывать в какие-попало показатели, подумайте хорошенько. Следующий на очереди объект – животноводческая ферма. Ставить её будем вон там. Понятно, что она также достанется тому из вас, кто добьётся наивысших показателей в работах. Авессалом, ты, само собой, остаёшься организатором и контролёром.
-«Плановая экономика – это крайне дисциплинированное расточительство. Плановая экономика учитывает в своих планах все, кроме экономики[25]». -не унимался дракон.
Арви спикировала сверху и уселась на его центральную шею. Из расшитой сумочки феи выглядывала сонная мордочка Мурки.
-Ты не прав. -возразил я, не снисходя до аргументов.
Создание сельхозпериферии Эсперансы было предметом особой гордости Амы. Именно она подыскала полтора десятка новичков-«нулевичков» из числа только что вошедших в игру эльфов, очаровала перспективами и приволокла в Эсперансу. Я покупал материалы для постройки ферм, а мальки, превратившись в строительную бригаду, ставили усадьбу за усадьбой. Каковые я раздавал им в бессрочную аренду при условии выплаты очень скромного продовольственного сбора в казну Ордена. Ну, чем-то же надо было кормить орденских неписей!
-Кстати, -недовольно сказала Ама, -куда подевались Мила и Трор? Ей-то, как непревзойдённой хозяйственнице, не мешало бы поучаствовать в делах аграрных… Поскольку дел этих - выше макушки.
-Не мешало бы. -согласился я. -Застряли где-то в Дечимо-Примейро и не отзываются…
-«Застряли»… оставив нас разгребать, улаживать и устраивать, чтобы новосёлы-подданные не разбежались. Не нравится мне такое!
И мне, подумал я.
04
-Давненько так не сиживали. -сказал Трор. -С глазу на глаз да с хорошим застольем.
-Давненько. -согласился я вслух и подумал: -«Давненько, ага-ага. Причём не только по моей вине. Сам-то из-под жёниного подола нечасто выбираешься. Да и сейчас вряд ли бы так сидели, кабы не та встреча с Андом, после которой потребовалось срочно прояснить… кое-что… как раз насчёт жёниного подола …»
Мы вылетели на «Надежде» в самый необитаемый район самой малозаселённой Четвёртой страны – Всхолмье. И, кажется, в один из самых живописных в Серебряной Вселенной, богатый ярко-зеленой буйной растительностью.