В комнатушке общежития Фингольф вывалил на кровать весь более, чем скромный гардероб и попытался сообразить, как госпожа Боспорит представляет себе прилично одетого партнёра по танцу.
-Тут всё? -спросила она, очаровательно сморщив нос.
-Неужели не годится? До сих пор мне казалось, что я одет вполне прилично.
-Ммм... ладно, сойдет... Примерь этот камзол... нет, лучше этот, бархатный, зелёный. Не твой? А чей шкаф? Ну, поскольку, друга-то сейчас нет… Как его зовут, говоришь? Маг-человек Гней Зайчысько? Бррр! Это не пойдёт, это не годится... Ну и одеваются у вас... Давай побыстрее. Рубашку? Вон ту.
-Что, белую?
-Куда собираешься? В бой, или на танцевальное выступление? Белую, разумеется!
Когда вице-магистресса: Аматирэ Боспорит и практикант Фингольф Лекок спускались по широкой лестнице, мальки-стажёры обгоняли их, спеша занять хорошие места.
-Подожди минуту, тоже забегу наверх переодеться в зелёное. -распорядилась госпожа декан. Вошедшим в присказку летящим эльфийским шагом направилась к противоположной стене Кратера и исчезла за покрытой искусной резьбой дубовой дверью апартаментов руководства. В которые вход практикантам не то, чтобы был запрещён, нет он был вообще невозможен.
Лекок, не отрываясь и не мигая, смотрел на резные створки.
-Слышь, остроухий, а отчего бы не выпить? -прогудели позади. Не нужно было оборачиваться, чтобы по сипловатому басу определить гнома.
-Сейчас не могу. -отказался Лекок. -Выступаю.
-И чего? Вон, даже нашим девкам вот-вот выступать, а от пивка не отказались!
-После. -нетерпеливо повторил Фингольф. -После - обязательно.
Эльф не отводил взгляда от тёмной дубовой двери.
-Эммг... -обомлел он, когда увидел выходящую госпожу вице-магистрессу. -О!!! Вы… вы…
Мелкие золотые искорки сыпались с её короткого традиционно зелёного шёлкового плаща с золотым шитьём. Сияла диадема на каштановых волосах, сверкала пряжка ремня, сапожки блестели изящными пряжками с изумрудами.
-Пошевеливайся, опаздываем. -поторопила она.
В центре Кратера работяги-гномы замостили полированным гранитом круглую площадку для разного рода художественных выступлений. Сейчас её заливали сверху изумрудным светом мощные фонари, установленные по периметру. Флегматичные скелеты-гвардейцы стояли в оцеплении. Со всех сторон площадку окружали плотные толпы орденских братьев и сестёр, а также кандидатов. Они оживлённо шумели, жгли бенгальские огни, запускали в небо светящиеся бумажные фонарики со свечами, наминали ложками фруктовое шоколадное мороженое из здоровенных чашек.
Праздник был в разгаре. Закончились выступления двух факультетов. Его превосходительство, комтур нежити некромант Аид д’Ос вывел на площадку хоровод привидений-практиканток. Зрители покачивались в такт красивой печальной мелодии. Крепкотелые юные гномки-стажёрки, выставленные комтуром Вольтом Ампером исполнили залихватскую пляску под волынки. Зрители дружно поощряли, отбивая ладошами ритм.
Пробиваться в передние ряды мне не хотелось, висеть над толпой, по примеру крылатой дочери было не дано. Поэтому поступил с магической прямотой и простотой - вызвал дракона. Тот спланировал вниз, толпа испуганно подвинулась, когда ящер шумно и грузно уселся позади на песок. Я взобрался на среднюю шею чешуйчатого друга-питомца.
-Давненько живой трибуной не служил. -не преминул пробрюзжать «Надежда». -Еще с той поры, когда был танком, а ты с моей главной башни толкал императорские речи.
-Не ворчи. -пресёк я. -Разве сам не хочешь посмотреть?
-Хочу, конечно. -согласился дракон, устраиваясь поудобнее и пуская ноздрями левой головы тонкие струйки дыма, тут же тающие на фоне звёздного неба. -О, сигнал подали!
-Досточтимая, мудрая и прекрасная вице-магистресса: «Ордена бамбуковых медведей» Аматирэ Боспорит - в танце дневных эльфов! -торжественно объявил ведущий концерта. -И практикант первого курса Фингольф Лекок!
-О-па! -Арви с кошкой Муркой в руках искусно заложила петлю Нестерова, умудрилась не врезаться во взлетающий бумажный фонарь и пронеслась над моей головой. Я успел, ухватиив феечку за ногу, усадить рядом с собой. –Успела слетать за мороженым! Сейчас ма будет выступать!
Не успел отзвучать гонг, как грянули невидимые в темноте барабаны и в центре гранитного круга появилась красавица эльфийка Ама.
Она плавно повела рукой, делая приглашающий жест. На гранитную площадку выскочил первокурсник-эльф в бархатном наряде малахитовых расцветок и преклонил пред нею колено. «Надежда» удивлённо хмыкнул. Моя жена задорно кивнула. Грянула музыка и Ама, подбоченившись закружилась, выдав каблучками умопомрачительную дробь. Это было настолько заразительно и жизнерадостно, что зрители взревели в экстазе и ответили шквалом аплодисментов. Первокурсник послушным пажом понёсся следом за Амой, подхватывая танцевальную тему.