Полтора года назад предыдущий император заявил, что не будет выдвигать свою кандидатуру на очередных выборах, что в «реале» он прихварывает и вообще намерен уйти из игры. И тут вдруг вынырнул мелкий, незаметный губернатор из Восьмой Страны, где находилась самая захудалая провинция Империи. И тут вдруг – его внезапная победа на выборах!
Сарра тогда впервые в игре опешила - победитель шёл к трону в одиночку, не заключая коалиций, соглашений, временных союзов. При этом набрал необходимое большинство голосов! А может быть, это просто удачливый везунчик, подумала она, сам толком не понимающий, как ему подфартило? Или восторжествовавший гений приспособленчества, воплощение посредственности, цепкого бытового практицизма? Забавно, досадливо подумала Сарра, полтора года слежу за ним, а так до сих пор и не понимаю, что он такое.
За новым императором не стоял никто, и всем было очевидно, что на следующих выборах его сожрут, как воробей муху. Тем не менее, он каким-то образом остался в силе. смог заменить одного за другим трех имперских министров, снял с правительственных постов и натравил друг на друга влиятельных игроков чтобы ослабить возможную оппозицию. Император упразднил старую конституцию и ввёл новую, учредил министерство координации, Вторые выборы были также выиграны им.
При этом император очень ценил Сарру и никогда не отказывал в её просьбах поддержать службу имперской безопасности, больших средств на разведку и контрразведку не жалели.
Именно благодаря этой поддержке Сарра Сикорски провела широкомасштабную облаву на диверсионные группы, засланные в империю Союзом Неупокоенных. Прочитав отчёты, император был потрясен, узнав, что были ликвидированы двести пятьдесят семь настоящих матерых коммандос из числа высокоуровневой нежити, заброшенных для вредительства, сбора тактической и стратегической информации. Спецотряды Сикорски истребили всех до единого, и с тех пор стал неизменным шефом особой контрразведки.
Сарра фактически спасла императора, когда была объявлена война Великой Орде Нечисти, имперская армия потерпела поражение, отступила к границе, частично потонула в болотах и сгинула в лесах. Благодаря стараниям Сарры, действовавшей через агентов и посредников, удалось ценой полного опустошения казны добиться у гоблинских ханов мира. Впрочем, казну удалось заполнить в самом скором времени, когда министрами экономики и координации были назначены ставленники Сикорски, перестраховщики, панически боящиеся опрометчивых решений. Именно они втроём пару месяцев назад завалили проект «Ассигнации», представленный Имперским Объединением Ремесла, земледелия и Финансов… Они доказали, что выгоды проекта - мнимые, а через пять-шесть месяцев экономика Империи рухнет, разваленная инфляцией.
И вот сейчас генералитет империи как-то некстати оживился. Сарра досадливо поморщилась. Нелепость какая… Зачем воевать на юге? Что за дикий финт? «Акция возмездия против этого… как его… Боспорита за все совершенные им разбои»? С шумом и напоказ, чтобы все видели - империя обид не забывает и не прощает? Не настолько же военный министр туп? Он что, не читал её аналитических записок?
Донесения шпионов всё больше наводили Сарру на мысль, что странный сеттлер Боспорит, окружённый необычными соратниками и основавший удивительный клан может доставить массу неприятных сюрпризов: --«С тех пор как существует данный игровой мир, все великое и полезное, что происходит в нем, возникло по инициативе нашей империи. Естественно, что ничего серьезного и решающего без империи произойти не может. Но существование и – особенно! – дальнейшее усиление «Ордена бамбуковых медведей» может в определенной степени поставить под сомнение этот тезис. Позволю себе усомниться в том, что опыт создания Ордена приведет когда-либо сколь-нибудь выгодным для империи результатам. В постановке этого опыта мы усматриваем один коренной и весьма существенный для нашей империи недостаток. Дело в том, что