…Моя собака совсем, как ты,
В каком-то смысле любит цветы,
Она доверчивая, простая,
Но понимает, что мы - стая!
И, думаю, разделяет мои мечты[34]…
-Поехали? -дракон гулко сглотнул центральной пастью.
-Помчались. -ответил я, чокаясь кубком с бочонком, зажатым в большущей и когтистой драконьей лапе.
-Па, -спросила феечка, допивая шипучий вишнёвый сок. -А какой новогодний праздник в твоей жизни был самым лучшим?
-Гм… -озадачился я.
В общей сложности за спиной - пятьдесят девять встреч нового года. Это если считать те, когда лежал в колыбели и пускал пузыри в пелёнках, когда посещал детсад и начальную школу.
«Взаправдашняя жизнь»? Та самая, от первой пелёнки до «саркофага» для оцифровки сознания? «Реальная»? Понятно, что воспоминания детства были одновременно яркими и обрывочными Период «зрелый возраст» услужливо реанимировал в памяти много такого, что было даже излишне ярким и сочным, но чего вспоминать вовсе не хотелось. Пожилые годы мелькали, словно исцарапанные и блёклые кадры старинного чёрно-белого фильма. Пятьдесят девять новогодних праздников…
.И вот теперь - шестидесятый. Сидел на берегу тёплой и мелкой лагуны приблизительно за километр от стен воздвигнутого мною города. Смотрел в огонь небольшого костерка и размышлял…
Новогодний праздник в «Серебряной Вселенной», в третьей жизни, если считать первой ту, «взаправдашнюю», в второй (невообразимо длинной) - пережитое а игре «Огонь и сталь».
Да, «Огонь и сталь»… Первый новогодний праздник старшина Лунин встречал там вдвоём с любимой. Это было потрясающе и незабываемо.
Второй новый год пришёл в семью майора Лунина - он, жена, дочь - и в шумную компанию его друзей. Было хорошо и весело.
Третья встреча нового года для генералиссимуса и императора Всеслава Первого оказалась помпезной и пафосной. Запомнилось. Было... эээ... так, как было....
...Руины, что справа, всегда горят
И плохо пахнут, но радуют взгляд
Как, впрочем, любое пламя, или вода,
А те, что слева, всегда говорят
О перспективах пути назад,
И пахнут, как вешний сад,
но не всегда[35].
И вот сейчас по вашему «реальному» (а для меня - внешнему и формальному) календарю начинается очередная новогодняя ночь. Я впервые решил не затевать, не приглашать и не напоминать. Вдруг страшно захотелось самому быть приглашённым. И что же? Сидел на плоском камешке у костерка на бережке лагуны. Один. Пока не прилетели дракон и дочь с кошкой. И внезапно всё встало на свои места, всё сделалось легко и славно оттого, что меня отыскали целых три существа, которым было не всё равно, что я в одиночестве сижу у костра.
Коньки в тропиках?! Впервые в истории Серебряной Вселенной! Роскошная ель, богато украшенная волшебными игрушками! Игры, конкурсы, танцы ожидают жителей Пятнадцатой Страны, пришедших на центральную площадь Дечимо-Квинто, которую в новогоднюю ночь маги воды превратят в большой каток! Предвидятся выступления самодеятельных игроков и профессионалов НПСов. Бесплатный глинтвейн и банкет на свежем воздухе - только этой ночью! Ну, и, разумеется, легендарный фейерверк над катком посреди катка, придающий всему происходящему незабываемый вид.
Краем глаза я глянул на кулон «Пурпурное сердце». Он молчал. вице-магистресса: «Ордена бамбуковых медведей» Аматирэ Боспорит и комтур эльфийской комтурии Ордена отправилась на новогодний вечер, который устраивала эльфийская община Эсперансы. Сказав, что её туда настоятельно приглашали игроки, что нужно крепить с ними связи и наращивать харизму и вообще отказываться нехорошо … Пообещав, что будет там недолго и обязательно встретит Новый год вместе с мужем и дочерью. Арви, конечно, перехватила мой взгляд (вот она, знаменитая супернаблюдательность феи!), но промолчала.
Молодцы разработчики из «Progrаmmica Ltd»! Рассчитали и подгадали так, что полночь секунда в секунду совпадёт с 24.00 в вашем, «реальном» времени». Так что остаётся и здесь, в «Universo de Prato», и там, в «реале», чуть больше часа…
-Па, -внезапно спросила феечка, -а помнишь новогоднюю песню… ну ту, которую пели Свожпармнытак и Пётр?
-Конечно. -я с ностальгией вспомнил своих верховного жреца и механика-водителя из «Огня и стали». -А что?
-Научи, исполним хором. -предложила Арви. -Всемером, Мурка, конечно, откажется.