тут же поделили взятое с бою серебро. Половину сразу отделили в фонд
Ордена, к чему я отнёсся с глубоким пониманием: интересы корпорации –
прежде всего. Но вот оставшуюся половину…
-Не тяни кота за… эти… за хвост! –поторопил я многозначительно
замолкшего кобольда. –Я человек нервный и в буквальном смысле горячий -
маг-огневик. Чуть что – так сразу….
-…оставшуюся половину господа чародеи поделили на четыре рав-
ных части.
-Ну и что? -не понял я. –Простое арифметическое действие, считать
мы все умеем, особенно некромант.
-На четыре! Четвёртую отдали мне!
-И что? –повторил я.
-А то, -горестно вздохнул кобольд-найдёныш, -что Гнусгвинг из рода
Гвингов, как уже упоминалось, безукоризненно честен и порядочен, это во
мне от папы. Поэтому из меня получится беспорочный подчинённый, отлич-
но служащий либо по присяге, либо за пла-
ту. Почему я провёл господ деканов к вожа-
ку нашей общины? Предательство и изме-
на? Да ни разу! Во-первых, я никогда ничего
и никому не обещал. Например, тому же
Мерзандыру Мохнорылу не давал клятвы
верности, следовательно, ничем не был
обязан. Во-вторых, мне никто никогда ниче-
го не давал (оплеухи вожака и его бойцов –
не в счёт). Все всегда повторяли слова гос-
подина некроманта: -«Сделаем тебе цар-
ский подарок – твою собственную жизнь!»
Но господин некромант оказался един-
ственным, кто заплатил, вот в чём всё дело.
Понимаете?
-Начинаю. –хмыкнул я. -Вряд ли ты
предложишь честно, беспорочно и, самое
главное бескорыстно, служить по присяге.
-Маловероятно. –согласился ко-
больд. –Но верная служба за достойную
сдельную плату– гарантирована.
-Угу… -я задумался, с тоскливой но-
стальгией вспомнив блистательную парочку
НПС-помощников из «Огня и стали» -
229
Свожпармнытака и Ассаляма Алейкума. Впрочем, те, будучи редкостными
прохвостами, всё-таки служили мне не корысти ради, а именно из чувства
привязанности… -А если кто-то предложит тебе больше, чем я? Перекупит?
Превратишься в его шпиона в моём лагере?
-Ни в коем разе! -кобольд покрутил корявой башкой. –Честно сообщу
вам, что заключаю договор с более выгодным нанимателем и работодате-
лем и перехожу к нему.
-Угу-угу… -понимающе кивнул я. –Чтишь, стало быть, корпоративную
этику: -«Ничего личного, это всего лишь бизнес».
-Чего-чего?
-Да сам с собой разговариваю, дурная привычка магов… Ну, а к кому
же такого всего из себя дельного служащего прикрепить? К Трору – он гном?
К Миле – она хозяйственница?
-Если возможно, -Гнусгвинг деликатно кашлянул в кулак, -я предпо-
чёл бы непосредственным подчинённым господина некроманта.
-И почему я не удивлён? Ладно, дуй вон в ту пещеру и договаривай-
ся с д’Осом.
«Так был на службу принят кобольд Гнусгвинг из рода Гвингов».
Строка из не сочинённой пока и незаписанной «Саги об Асандре Боспорите
и его рати». А что, чеканно получилось. Не заняться ли поэзией?
03
Дракон доставил меня и Арви на вершину одного из пологих холмов,
что в самом центре Десятой страны, пустынной в буквальном смысле слова.
Кругом барханы и саксаулы, басмачи и аксакалы. В общем, восточные, так
их, колорит и акцент. Честно говоря, это вызвало у меня не совсем радост-
ные ассоциации, вспомнились времена, когда в «Огне и стали» капитан Лу-
нин с переменным успехом вёл танковые баталии в похожей местности.
-Ну, красавец! –заметил «Надежда», оглядывая меня всеми десятью
глазами.
-Да, па, -поддержала его Арви, -выглядишь, ну просто потрясно!
Похоже, что действительно «потрясно». В очередной раз я восполь-
зовался бонусом «одежда обмана для владельца и каждого участника его
отряда», полученным из печати идеального жилища. Сегодня ночью я со-
230
орудил костюм рыцаря-китайца. Шлем синей стали с позолоченной отделкой
и с кольчужной защитой всего лица оставлял открытыми только глаза. От-
лично, пусть запоминают наряд, а не владельца. Алюминиевая кольчужная
рубаха с прямоугольными полированными накладными пластинами из того
же алюминия выглядела празднично и ярко. Кинжал мага смотрелся теперь
коротким мечом в позолоченных ножнах. Посох был доступен постороннему
глазу в виде легкомысленной трости, увенчанной серебряным шаром с сап-
фиром и крестом. Общую картину довершала старая бурая шкура неопре-
делённого хищника на плечах. В общем полная иллюзия низкоуровневого