-А чего это было? –спросила она.
-Так мы же гарпий давить собрались. –«объяснил» я, окончательно
повергнув незадачливую кланлидершу в полное непонимание происходяще-
го. -Собирай подружек у входа в храм. Свитки портала есть?
-Ага.
-Действуй.
Роса выскочила за двери храма.
-Могу ли попросить мага Боспорита задержаться на минуту? –
вежливо спросил меня жрец Анда.
-Слушаю вас, досточтимый. –с теми же интонациями отвечал я.
-Счастливое совпадение обстоятельств. –священнослужитель слег-
ка склонил набок бритую наголо голову и внимательно глянул в глаза. –Как
раз накануне Гней Помпидий, фламин святилища господина нашего Анда,
просил встретиться с вами, уважаемый Асандр, дабы передать вот это.
Он протянул большой свиток, перетянутый красной льняной лентой
и запечатанный сургучом: -Собирался было искать адресата, а тут вы сами
заглянули.
Ну, вот не верю я в «счастливые совпадения обстоятельств»! Но
свиток с благодарностью принял. Отчего нет: со мной учтиво – и я таков же,
всё-таки не хамоватая и нагловатая архимагесса из гильдии.
-Простите, но слу-
чайно услышал, что «Пан-
ды», главою коих вы явля-
етесь, собираются высту-
пить против гарпий? Могу
ли дать несколько советов,
не посягая, само собою, на
вашу полную самостоя-
тельность?
-Буду признателен.
–ответил я.
-При каких обстоя-
тельствах вы приняли ре-
шение о походе?
Я рассказал свя-
щеннику о появлении Ро-
сы. Тот напряжённо слу-
шал, кивая и покусывая
41
губу.
-Совершенно очевидно, -заговорил жрец, -что для помощи в столь
рискованном деле, вам была дана немыслимая и великая подсказка, разга-
дать которую смог бы даже ребенок. А Асандр Боспорит – не ребёнок и сра-
зу понял, кто направил к нему девицу-паладина, вождя ничтожного клана, и
чью волю он согласился исполнить. Не так ли?
-Волю Анда? –спросил я.
-Повелителя и покровителя человечества, могучего и справедливого
бога Анда. –мягко поправил жрец.
-Ну, да, это я и имел в виду. –несколько напрягся я. Какое-то стран-
ное колыхание воздуха над алтарём… или просто горячий воздух от огня
поднимается вверх?
-«Исполнить волю повелителя и покровителя», сказали вы… то есть
почему-то истребление гарпий и содействие ничтожному кланчику – в его
интересах?
-В божественных интересах. –всё так же деликатно поправил жрец,
подчёркивая второе слово. –А почему… Кто же постигнет всевышний про-
мысел?
-Да-да, конечно. Ммм… промысел, он такой промысел… А если маг
Боспорит не захочет, чтобы его вслепую использовали. –поинтересовался я,
мысленно представляя бедняг-игроков, на которых «повисло» дико мощное
божественное проклятье за их строптивость. –Нет, конечно, хамить богу-
Покровителю у меня и в мыслях нет. Если надо жертву принести… в преде-
лах моих скромных возможностей, конечно… или там сделать чего, всегда
пожалуйста. Но если мне не захочется, чтоб вот так: -«А ну, раб божий пой-
ди-ка, да исполни!», тогда что? Анд проклянет меня? Такого и врагу не по-
желаешь.
-Не проклянёт. -жрец покачал бритой головой. –Разве непонятно?
Покровителю не свойственно проклинать опекаемых им людей. Он не стре-
мится испепелять, топить, расчленять, варить заживо, осыпать жуткими
струпьями и язвами, срывать волосы клочьями, скрючивать судорогой тела,
а ноги…
-Хватит, достаточно, остановитесь, пожалуйста, почтенный! Следо-
вательно, можно не бояться, даже если бог Анд обидится за мой отказ стать
его рабом?
-Можете не опасаться, ваше
дело. Но у Анда-Покровителя доста-
точно много истинно верующих:
сильных воинов, могущественных
магов, воинов, жрецов… и стоит им
заподозрить в ком-либо вызвавшего
божий гнев…
-Вот (сensored!) –ёмко выра-
зил я все свои эмоции. Огонь на ал-
таре ухнул и слегка заискрил. -
Тьфу! То есть, я хотел сказать: -«О,
силы небесные, что за скорбное из-
вестие! Душа моя леденеет!»
- Истинно так!
-Благодарю за мудрые и
своевременные советы! –я покло-
нился. -Отправляюсь и буду счаст-
лив, если свершённое нами понра-
42
вится покровителю и повелителю… и так далее… Анду.
-Не забывайте, уважаемый маг, что молитва, вознесённая в разгар
сражения, может даровать победу! –многозначительно подчеркнул жрец.
Я бросил на алтарь десяток серебряных монет, они тут же исчезли в