вон тот ларчик, который тащит мой слуга в зелёной одежде?
Я кивнул.
-В шкатулке - корона. –похоже. Хао наслаждался возможностью
сквитаться со мной в номинации «сюрпризы». -Уникальный трофей даст мне
возможность объявить себя князем, что я и сделаю завтра в торжественной
обстановке кланового праздника. Приглашаю на коронацию вас, прекрасных
дам и очаровательную деву, а также бойцов, героически павших в сего-
дняшней битве с Чиклопом.
Эльф церемонно поклонился Аме, Миле и Арви и продолжал: -
Возможно, вы удивлены, отчего, пригласив «Панд» в союз со своим кланом,
я не предложил личной дружбы? Только из одного соображения – завтра
сделаю это не как простой лидер клана, но как князь!
-Ух ты! –прокомментировала Арви.
-Поздравляю, ваше сиятельство. –искренне сказал я.
-И вам мои поздравления с приобретением. Желаю всего доброго и
надеюсь на встречу завтра на клановом празднестве.
Хао, поклонился, вслед за своими рабочими покидая Кратер.
100
-Арви, родная, -шёпотом попросил я, -проследи, как они уедут и про-
верь, не оставят ли шпиона.
Фея кивнула, с лёгким треском стала невидимой и только удаляю-
щийся слабый шелест крылышек подсказал, что она скрылась в подземном
ходе.
-Вот как-то так. –вздохнул я, сев на песок, изрытый копытами Чикло-
па, чей труп окончательно исчез. -Теперь всё здесь - наше.
-Замечательно сложилось. -Ама встала на цыпочки, потянулась, в
лунном свете это было дивное зрелище. –Асандр, ты, как всегда, на высоте:
выбрал отличное место. Раз - враги не доберутся, два - школота мелкая до-
саждать не будет таскаться, нас от дела отвлекать, вопросы дурацкие зада-
вать.
Я выпустил из сумки «Надежду».
-Наверняка, сейчас было самое интересное. -предположил дракон.
-Ничего подобного! –засвидетельствовала Ама.
-Честное слово! –заверила Мила.
-Когда отпразднуем новоселье? –деловито поинтересовался
«Надежда».
-Во всяком случае – не сейчас. –ответил я. –Луна взошла, переезд
ночью как-то… ммм… неуместен. Отложим до завтра. Доставь нас, пожа-
луйста куда-нибудь поближе к Дечимо-Сексто.
-А где Арви?
-Тут! –послышалось из пустоты, едва слышно треснуло и появилась
феечка. –Па, ма, тётя Мила, они уехали, всё чисто.
-Лезьте на шеи, держитесь крепче! -«Надежда» присел и склонил го-
ловы.
Кстати, по поводу… «Преимущество мы отдаем той помо-
щи, которая влечет за собой другую помощь, более мощную и длительную.
(Михаил Жванецкий)
7 Труд побеждает всё
101
01
Из «Энциклопедии игры "Universo de Prato"» («Серебряная Все-
ленная»).
Путеводитель по «Серебряной Вселенной» пишет: -«Попасть к
Приозёрному Кратеру можно с юга, через Хрюндельскую равнину. Земля
там устлана изумрудным ковром и изукрашена пёстрыми цветами - услада
для взора! Этот путь отлично защищён: тут правительством Дечимо-
Квинто выстроен форт, ощетинившийся кольями. Гарнизон отлично во-
оружён, а катапульты заряжены смертоносной каменной картечью. Хотя
тут водится агрессивная живность, но совсем рядом, слева от дороги, ки-
пит работа на огромных плантациях богатых игроков: там нашлось место
и тыквенным полям (растут на них, однако, не только тыквы), и виноград-
никам, и ветряным мельницам. А вот соседи у плантаторов не самые дру-
жественные. Тыквенные поля заполонены ожившими пугалами и полевы-
ми бесами-вредителями. Впрочем… бывалых владельцев усадеб это не
смущает. Но чем действительно славятся плантации, так это пасеками.
За рекой раскинулись заселённые вечно голодными болотными
тварями дикие сырые низины, которые тянутся до самого Большого озера.
Странников, хоть и передвигающихся в здешней болотистой местности по
относительно безопасным гатям, чувство тревоги не покидает ни на миг -
столь зловещая там обстановка. Из болот поднимаются зловонные пары,
доносится мерзкое чавканье и булькающие звуки, от которых мурашки бе-
гут по коже. Доверьтесь инстинкту самосохранения: если страх слишком
крепко сжимает сердце, лучше не отходите от людных мест. Если же,
справившись со страхом, путешественник наконец-то свернёт с дороги,
обнаружит причудливые создания природы или творения чародеев. В то-
пях обитают кислотные пауки, хищные растения, рыболюди и шипящие,